À Pittsburgh, des chercheurs préparent un essai de sémaglutide auprès de 1 200 personnes contre les addictions à l’alcool et aux opioïdes

Une équipe de recherche sur les addictions basée à Pittsburgh et des responsables du comté d’Allegheny ont annoncé qu’ils préparaient le lancement d’un vaste essai clinique randomisé visant à déterminer si le sémaglutide, commercialisé sous les noms d’Ozempic et de Wegovy, peut contribuer à réduire la consommation d’alcool et d’opioïdes lorsqu’il est ajouté au traitement habituel.

L’étude, annoncée par le Center for Addiction Science, Policy and Research (CASPR) et l’Allegheny County Department of Human Services, devrait débuter au début de 2027. Elle accueillera jusqu’à 1 200 adultes souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool, d’un trouble lié à la consommation d’opioïdes, ou des deux. Les participants seront suivis pendant 52 semaines.

Selon le protocole de l’essai, la moitié des participants sera répartie au hasard dans un groupe qui recevra chaque semaine du sémaglutide en complément des soins existants contre les addictions. L’autre moitié continuera de bénéficier des soins habituels, sans médicament supplémentaire. Les chercheurs étudieront si le médicament peut réduire la consommation de substances et les envies irrépressibles, tout en améliorant des indicateurs plus larges tels que l’emploi, la stabilité du logement, l’état de santé et les contacts avec le système judiciaire pénal.

Aux États-Unis, le sémaglutide est autorisé contre le diabète de type 2 et pour la gestion du poids, mais pas pour traiter les addictions. Les chercheurs indiquent toutefois que de premiers éléments ont suscité un intérêt pour les effets éventuels des médicaments de la classe des agonistes des récepteurs du GLP-1 sur les envies irrépressibles et la consommation excessive de substances. Le CASPR et les responsables du comté précisent que cette nouvelle étude vise à examiner la question à bien plus grande échelle et auprès d’une population considérée comme particulièrement exposée au risque d’implication dans le système judiciaire.

L’essai bénéficie d’une subvention de 13,3 millions de dollars accordée au CASPR par Arnold Ventures. Les services de médecine des addictions de l’UPMC Western Psychiatric Hospital seront le principal site clinique et travailleront avec d’autres partenaires de prise en charge des addictions du comté d’Allegheny. L’équipe de recherche comprend également des chercheurs du MIT, de l’Université de Pittsburgh, de l’Université de Californie à San Diego et des autorités du comté.

Selon les organisateurs, l’étude doit répondre à la fois à une question médicale et à une question de politique publique. En plus de suivre la consommation d’alcool et d’opioïdes, les chercheurs prévoient d’exploiter les bases de données administratives interconnectées du comté d’Allegheny pour mesurer les résultats dans plusieurs domaines, notamment le recours aux soins et leur coût, l’instabilité résidentielle, la santé mentale, le poids, l’impulsivité, la maîtrise de soi, ainsi que les nouvelles arrestations, condamnations ou incarcérations. L’objectif est de déterminer non seulement si le médicament aide les patients individuellement, mais aussi si ses bénéfices sont suffisamment importants pour justifier un investissement public à plus long terme.

Les responsables du comté ont indiqué que le recrutement ciblera des personnes souffrant de troubles liés à la consommation de substances et exposées à un risque d’implication dans le système judiciaire pénal. Les participants devront être des candidats auxquels les médicaments GLP-1 conviennent sur le plan clinique. Les personnes inscrites pourront continuer à bénéficier de services de santé comportementale et d’autres dispositifs de soutien pendant l’étude.

Nicholas Reville, directeur exécutif et cofondateur du CASPR, a déclaré que l’équipe et les responsables du comté avaient conçu le projet de sorte que, si les résultats sont positifs, d’autres villes puissent plus facilement adopter cette approche, fondée sur un médicament administré dans le cadre de soins existants plutôt que sur un nouveau modèle de services plus complexe. Alex Jutca, directeur des services sociaux du comté d’Allegheny, a indiqué que le comté considère l’étude comme un volet d’un effort plus large visant à s’appuyer sur les données scientifiques pour agir contre les addictions, soutenir le rétablissement et renforcer la sécurité publique.

Les chercheurs participant au projet ont expliqué que l’essai s’appuie sur de précédentes études de phase 2, qui laissent penser que les médicaments GLP-1 pourraient réduire la consommation excessive d’alcool et les envies d’opioïdes. Le CASPR a également évoqué un programme de moindre ampleur mené dans le Rhode Island auprès de femmes vivant dans des logements sobres après leur incarcération, où le sémaglutide est proposé dans le cadre du traitement des addictions. Ces initiatives antérieures ont attiré l’attention, mais l’étude menée dans la région de Pittsburgh entend fournir des données plus rigoureuses grâce à une répartition aléatoire et à un échantillon bien plus vaste.

Cette annonce intervient alors que l’intérêt pour les médicaments GLP-1 s’étend bien au-delà du traitement du diabète et de l’obésité. Pour le secteur des boissons, l’étude pourrait finir par compter si elle apporte des données crédibles montrant que ces médicaments réduisent la consommation excessive d’alcool ou modifient les habitudes de consommation. Cela pourrait influencer les réflexions en matière de santé publique et, à terme, peser sur la demande de bière, de vin, de spiritueux et d’autres boissons alcoolisées. Pour l’heure, toutefois, l’essai n’a pas commencé et aucun résultat n’est disponible.

Antoine Douaihy, professeur de psychiatrie et de médecine à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh et directeur académique principal des services de médecine des addictions du Western Psychiatric Hospital, a déclaré que le projet évaluera à la fois l’efficacité et la sécurité du traitement, tout en examinant des résultats liés aux troubles de la consommation d’alcool et d’opioïdes, notamment en matière d’emploi, de logement, de santé et de récidive. Les organisateurs ont précisé que cette approche élargie reflète une réalité : les troubles liés à la consommation de substances sont souvent associés à la pauvreté, à l’instabilité résidentielle, aux troubles mentaux et à des contacts répétés avec le système judiciaire.

Le CASPR a indiqué qu’il n’acceptait aucun financement direct ou indirect de la part de sociétés pharmaceutiques. L’organisation a précisé que ses travaux portent sur le développement des médicaments et les politiques en matière de prise en charge des addictions, et que le nouvel essai est né de discussions avec le comté d’Allegheny sur les addictions, la récidive et la capacité du comté à relier les données de santé et de justice entre différents organismes.

Les financeurs de l’étude ont indiqué qu’ils travaillaient également avec des responsables locaux et des partenaires de prise en charge pour le recrutement et l’accompagnement des participants, en mettant l’accent sur un traitement respectueux et une représentation plus large dans la recherche médicale. Si le recrutement débute comme prévu au début de 2027, l’essai figurera parmi les plus vastes à ce jour visant à déterminer si un médicament GLP-1 peut contribuer au traitement des troubles liés à la consommation d’alcool et d’opioïdes dans le cadre de soins courants contre les addictions.