Malteurop acquiert une malterie chinoise d’une capacité annuelle de 220 000 tonnes

Malteurop a annoncé vendredi avoir acquis le site de Chunlei Malting Co., dans l’est de la Chine. Cette installation, d’une capacité annuelle de 220 000 tonnes de malt, élargit les capacités d’approvisionnement du groupe auprès des brasseurs chinois et des marchés d’exportation en Asie.

Le site se trouve près de Yancheng, dans la province du Jiangsu, à environ 300 kilomètres au nord de Shanghai. La transaction a été finalisée au cours de l’été 2026 et annoncée publiquement le 23 octobre par Malteurop et sa maison mère, la coopérative céréalière française Vivescia, dans un communiqué. Les entreprises n’ont pas révélé le prix d’acquisition.

Selon Malteurop, la nouvelle malterie peut produire suffisamment de malt pour fabriquer environ 2 milliards de litres de bière par an, soit 20 millions d’hectolitres. Il s’agit d’une estimation de la production brassicole théorique établie par l’entreprise à partir de la capacité du site. Ce chiffre ne correspond pas à la production ni aux ventes réelles de bière.

Cette acquisition donne à Malteurop un deuxième site de production en Chine, après sa malterie historique de Baoding, dans la province du Hebei, ouverte il y a environ 30 ans. L’entreprise indique que ce nouvel actif renforcera son réseau industriel et logistique dans le pays et améliorera sa capacité à approvisionner les clients locaux comme les marchés étrangers.

Malteurop se présente comme le seul producteur étranger de malt à vocation commerciale présent en Chine. L’entreprise figure parmi les trois premiers producteurs mondiaux de malt et constitue la branche malterie de Vivescia. Malteurop indique compter 1 000 salariés et 20 malteries dans 14 pays. Le groupe affirme également que sa capacité mondiale de production de malt dépasse 2 millions de tonnes, sans toutefois fournir de chiffre comparable pour sa capacité existante en Chine avant l’acquisition de Chunlei. En l’absence de cette donnée de référence, il est impossible de calculer la hausse en pourcentage liée à l’opération.

L’annonce met en avant l’importance de la capacité ajoutée. À elle seule, la malterie située dans la région de Yancheng constitue une importante source d’approvisionnement industriel pour le secteur brassicole chinois et les marchés d’exportation voisins. La consommation et la production de bière en Asie ont fait de la région une destination clé pour les fournisseurs de malt, notamment à mesure que les brasseurs développent des gammes haut de gamme, qui nécessitent souvent un accès régulier à un malt de qualité constante.

Malteurop indique que le site est proche de grandes infrastructures d’exportation, un atout qui contribue à l’objectif affiché par l’entreprise de servir des clients au-delà de la Chine. Elle affirme également que la malterie répond à des normes élevées de décarbonation. Selon l’entreprise, son procédé de production associe de la chaleur issue de biomasse approvisionnée à 100 % localement, principalement de la paille de riz, à de l’électricité renouvelable produite par des éoliennes et des panneaux solaires, avec un dispositif de stockage par batteries.

Ce profil environnemental a été intégré à la communication de l’entreprise sur l’opération. Le maltage est un procédé énergivore et les grands producteurs subissent des pressions de la part de leurs clients et de leurs investisseurs pour réduire leurs émissions et améliorer la durabilité de leurs systèmes de production de chaleur et d’électricité. Dans son annonce, l’entreprise n’a pas fourni de vérification indépendante des performances du site en matière d’émissions, mais elle a présenté l’utilisation de biomasse et d’électricité renouvelable comme un avantage concurrentiel.

Selon l’entreprise, l’annonce publique a été accompagnée d’une cérémonie d’inauguration à Yancheng, en présence des autorités locales chinoises, de dirigeants de Vivescia et de Malteurop, de clients, de partenaires, de salariés et du consul général de France à Shanghai. La présence de représentants français et chinois a souligné l’importance commerciale plus large que Vivescia accorde à cet investissement.

Dans des déclarations diffusées par l’entreprise, les dirigeants de Vivescia ont présenté l’acquisition comme un volet de sa stratégie à long terme en Chine. Christoph Büren, président du groupe Vivescia, a déclaré que le projet montrait comment un acteur français des secteurs de l’orge, du brassage et du malt pouvait s’inscrire durablement dans l’écosystème industriel chinois tout en valorisant le savoir-faire agricole français. Guillaume Mothe, directeur général du groupe Vivescia, a indiqué que l’entreprise souhaitait associer les compétences locales à l’expérience mondiale de Malteurop afin de créer une plateforme de croissance pour les brasseurs en Chine, en Asie et sur les marchés d’exportation.

Ces déclarations reflètent la logique commerciale de la transaction. La Chine reste l’un des plus grands marchés mondiaux de la bière, alors même que les brasseurs doivent composer avec l’évolution de la demande des consommateurs, la pression sur les marges et l’intérêt croissant pour les marques haut de gamme. Pour les fournisseurs de malt, une capacité de production locale peut contribuer à réduire les coûts de transport, à raccourcir les délais de livraison et à fiabiliser la chaîne d’approvisionnement des clients qui recherchent une qualité constante des matières premières.

Malteurop indique également que cet investissement pourrait être suivi de dépenses supplémentaires destinées à accroître la capacité de production à l’avenir, sans préciser de calendrier ni de données financières. L’entreprise prévoit de travailler avec des partenaires locaux pour soutenir la « montée en gamme » de la filière orge-malt-bière, tout en s’appuyant sur l’expertise locale en matière de production bas carbone. Cela témoigne d’un intérêt portant non seulement sur les volumes, mais aussi sur la gamme de produits et l’efficacité des procédés.

Cette opération étend la présence internationale de Vivescia, importante coopérative agricole française qui réalise environ 3 milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel, compte 9 000 agriculteurs adhérents et collecte en moyenne 3,5 millions de tonnes de céréales par an, selon le groupe. Vivescia indique exploiter 41 sites de production dans le monde et employer 4 000 personnes dans l’ensemble de ses activités. Le malt figure parmi ses activités les plus internationales, avec des approvisionnements destinés aux brasseurs et aux distillateurs de plusieurs régions.

La source de l’annonce étant l’entreprise elle-même, certaines affirmations concernant la stratégie, la position sur le marché et les performances environnementales émanent de celle-ci et ne sont pas étayées de manière indépendante dans le communiqué. Les faits rendus publics montrent clairement que Malteurop a ajouté une importante malterie dans l’un des principaux marchés brassicoles d’Asie, renforçant ainsi sa base industrielle en Chine et sa capacité à exporter depuis la région.