Le marché américain des alcools de collection se scinde nettement en 2026

Une entreprise spécialisée dans le suivi des prix des alcools de collection a indiqué mercredi que le marché américain des vins rares et des spiritueux rares s’était nettement scindé en 2026 : les grands vins ont gagné en valeur, tandis que les spiritueux rares ont reculé.

Basée à Vancouver, dans l’État de Washington, First Growth Technologies indique que les résultats des enchères américaines montrent cette année une hausse d’environ 6 % des prix des vins rares, tandis que ceux des spiritueux rares ont baissé de près de 20 %. L’entreprise publie The Wine Market Journal et Spirits Market Journal, deux guides de prix utilisés par les collectionneurs et les détaillants pour suivre le marché secondaire des bouteilles anciennes et produites en édition limitée.

Cette évolution marque une rupture avec la tendance des dernières années, où les deux catégories ont largement progressé et reculé de concert. Peter Gibson, rédacteur en chef des deux publications, indique que, durant l’essor lié à la pandémie, de fin 2019 au printemps 2022, la valeur des vins rares a bondi de 47 % aux États-Unis et celle des spiritueux rares de 93 %. Selon lui, les deux marchés ont ensuite corrigé au printemps 2022, les consommateurs réorientant leurs dépenses vers les voyages et les restaurants.

Selon l’entreprise, ce repli était largement achevé à la fin de 2024. Les prix ont commencé à se redresser au début de 2025, à mesure que les restaurants reconstituaient leurs stocks de cave, que certains investisseurs cherchaient des solutions de rechange aux marchés financiers volatils et que les droits de douane augmentaient la valeur des bouteilles déjà présentes aux États-Unis. Mais en 2026, indique First Growth Technologies, les deux marchés de collection ont cessé d’évoluer de concert.

L’entreprise estime que cette divergence actuelle semble généralisée et ne se limite pas à une région ou à quelques étiquettes. Elle n’a pas publié les tableaux complets des enchères dans son communiqué, mais affirme que cette évolution est visible dans l’ensemble des catégories qu’elle suit.

Ces données sur les prix sont publiées alors que certains segments du secteur des boissons alcoolisées subissent des pressions. Les producteurs et distributeurs de vin américains ont été confrontés à des informations faisant état d’un ralentissement des volumes consommés, d’une évolution des habitudes des consommateurs et de dépenses plus sélectives. Les entreprises de spiritueux font également face à une croissance plus lente après la forte demande enregistrée pendant la pandémie. Dans ce contexte, indique l’entreprise, les dépenses consacrées au haut de gamme pourraient se réorienter plus nettement vers le vin.

David Parker, propriétaire et président de First Growth Technologies, affirme que ses entreprises constatent directement cette évolution. Il dirige également Benchmark Wine Group à Napa, en Californie, que l’entreprise présente comme le plus grand détaillant de vins rares du pays, ainsi que Benchmark Wine & Spirits à Washington, D.C., un revendeur de vins et de spiritueux rares. Selon lui, les ventes de vins rares ont progressé dans les deux entreprises et Benchmark Wine Group a enregistré sa meilleure période de quatre trimestres consécutifs en 24 ans d’existence, avec des ventes en hausse d’environ 14 % sur un an. Il ajoute que les ventes de spiritueux de Benchmark Wine & Spirits ont été plus faibles en comparaison.

Comme les entreprises de Parker vendent les produits évoqués dans le rapport sur le marché, First Growth Technologies a un intérêt commercial direct dans le négoce du vin. Dans son communiqué, l’entreprise présente cette évolution du marché comme le signe que certains consommateurs et collectionneurs pourraient réorienter leurs dépenses des spiritueux vers le vin.

L’entreprise relie cette analyse à l’évolution des dépenses globales des consommateurs en alcool. Elle indique que les dépenses consacrées au vin aux États-Unis ont augmenté d’environ 2,5 % en 2025 par rapport à l’année précédente et devraient progresser d’environ 7 % en 2026. Elle affirme également que la part du vin dans les dépenses totales en alcool a augmenté d’environ 2 % sur cette période, tandis que celle des spiritueux a perdu environ 3 %. Dans le communiqué de l’entreprise, Parker cite ces chiffres pour montrer que les consommateurs achètent moins de produits dans l’ensemble, mais dépensent davantage pour des bouteilles haut de gamme.

Cette distinction compte sur le marché des produits de collection, où la demande dépend souvent moins des volumes que de la rareté, de la réputation de la marque, de l’état et de la provenance. Les collectionneurs de grands vins sont depuis longtemps prêts à payer davantage pour des bouteilles bien conservées issues de régions et de domaines réputés, car leur contenu peut évoluer au fil du temps en bouteille. Les acheteurs de spiritueux rares s’intéressent souvent aux mentions d’âge, aux éditions arrêtées, aux anciennes méthodes de distillation et aux étiquettes considérées comme difficiles à remplacer.

Gibson indique que le chevauchement entre les deux groupes d’acheteurs s’est accentué ces dernières années. Selon lui, la collection de spiritueux, autrefois principalement axée sur le cognac et le whisky, s’est étendue à l’Armagnac, au bourbon, à la Chartreuse, au rhum, à la tequila et au mezcal, à mesure que de nouveaux amateurs entraient sur le marché. Cette participation plus large a contribué à la hausse de la valeur des spiritueux pendant l’envolée liée à la pandémie, lorsque la consommation à domicile, les ventes aux enchères en ligne et la diversification des actifs ont toutes soutenu la demande.

La faiblesse actuelle des spiritueux rares pourrait refléter la correction d’une partie de cette appréciation rapide. Les marchés qui progressent vite reculent souvent lorsque les acheteurs deviennent plus sensibles aux prix et que les vendeurs cherchent à déterminer jusqu’où les collectionneurs sont prêts à aller. First Growth Technologies n’a pas désigné de cause unique à la baisse de 2026, mais Parker suggère que les préférences pourraient évoluer à mesure que les consommateurs vieillissent et affinent leurs habitudes de consommation.

Il a notamment évoqué les millennials, qui, selon lui, jouent désormais un rôle central dans le secteur des alcools de collection. Parker estime que cette génération, à la fois nombreuse et caractérisée par une forte consommation d’alcool, pourrait se tourner vers le vin en vieillissant. Il s’attend également à ce que la génération Z suive une trajectoire similaire dans les années à venir, bien que l’entreprise n’ait pas fourni dans son communiqué de données d’enquête à l’appui de cette prévision.

La pérennité de cette évolution générationnelle aura des conséquences bien au-delà des maisons de ventes aux enchères et des détaillants spécialisés. Le segment des vins haut de gamme est devenu de plus en plus important pour les vendeurs qui cherchent à compenser la faiblesse des volumes dans le bas de gamme. Dans le même temps, une baisse durable des prix des spiritueux rares pourrait avoir des répercussions sur les dépôts aux enchères, les marges des revendeurs et la volonté des collectionneurs de considérer les bouteilles comme des actifs alternatifs.

Pour l’heure, indique l’entreprise, les chiffres qu’elle suit montrent clairement cette divergence : les vins de collection progressent en 2026, tandis que les spiritueux de collection reculent. Parker affirme que les entreprises qu’il dirige s’attendent à ce que la tendance favorable au vin se poursuive, la demande restant soutenue pour les étiquettes de renom et les bouteilles matures échangées sur le marché secondaire.