Une étude révèle que 31,1 % des nouveaux patients sous GLP-1 déclarent boire moins d’alcool

Une étude publiée mercredi dans JAMA Psychiatry révèle que de nombreux patients ayant commencé un traitement par agonistes des récepteurs du peptide-1 de type glucagon, ou agonistes du GLP-1, ont déclaré boire moins d’alcool après le début du traitement, tandis qu’une proportion plus faible a indiqué en boire davantage.

L’étude repose sur l’analyse d’une cohorte de 1 179 patients auxquels un agoniste du GLP-1 avait été prescrit pour la première fois. Selon les résultats, 31,1 % des patients ont déclaré avoir réduit leur consommation d’alcool après le début du traitement, tandis que 6,0 % ont indiqué l’avoir augmentée. Les auteurs ont présenté ces résultats comme un indice d’un possible lien entre le traitement par agonistes du GLP-1 et une évolution favorable de la consommation d’alcool, tout en précisant que cette question devait être approfondie dans des essais cliniques.

Ces travaux s’inscrivent dans un intérêt croissant pour la possibilité qu’une classe de médicaments surtout connue pour le traitement du diabète et de l’obésité puisse également influer sur d’autres comportements liés à la récompense et à l’appétit. Les agonistes du GLP-1 ont suscité une large attention du public ces dernières années en raison de leur utilisation dans la gestion du poids. Leur essor rapide a conduit les chercheurs à étudier leurs effets au-delà de la régulation de la glycémie et de la perte de poids.

Dans ce cas, l’étude s’est intéressée aux changements de consommation d’alcool rapportés par les patients après le début du traitement. Il s’agit d’une distinction importante. Les résultats reflètent ce que les patients ont déclaré au sujet de leur consommation d’alcool, et non une mesure directe, et le protocole ne permet pas de conclure que le médicament lui-même a provoqué ces changements. D’autres facteurs, notamment les objectifs de santé des patients, les conseils de leur médecin, des changements alimentaires ou des modifications plus générales de leur mode de vie survenus au même moment, ont également pu jouer un rôle.

Le rapport se distingue néanmoins par la taille de la cohorte et par le fait qu’il porte sur des patients qui commençaient tout juste à prendre ces médicaments. La principale conclusion des auteurs n’est pas que tous les patients ont réduit leur consommation, mais que les baisses ont été plus souvent déclarées que les hausses. D’après les chiffres de l’étude, environ un patient sur trois a déclaré boire moins après le début du traitement, tandis qu’un groupe bien plus restreint a indiqué le contraire.

JAMA Psychiatry a indiqué que ces résultats suggéraient une possible association bénéfique entre le traitement par agonistes du GLP-1 et la consommation d’alcool. Le résumé de la revue ne présentait pas les résultats comme la preuve d’un effet du traitement et soulignait la nécessité de mener des essais cliniques. Cette prudence correspond à un principe général de la recherche médicale : les études observationnelles et fondées sur des enquêtes peuvent mettre en évidence des tendances, mais ne suffisent pas, à elles seules, à établir un lien de cause à effet.

Cette étude paraît alors que les cliniciens et les chercheurs continuent d’évaluer les effets plus larges des médicaments GLP-1 sur l’alimentation, les envies irrépressibles et d’autres formes de consommation. Certains scientifiques cherchent à déterminer si ces médicaments pourraient agir sur les circuits cérébraux de la récompense ou réduire l’envie de consommer certaines substances, mais les données restent incomplètes. Cette nouvelle étude apporte à ces travaux des témoignages de patients recueillis en conditions réelles, sans pour autant trancher la question.

Ces résultats pourraient également retenir l’attention au-delà du secteur médical. Si de futurs travaux confirment que certains patients sous GLP-1 tendent à réduire leur consommation d’alcool, cet effet pourrait à terme concerner certains segments de l’industrie des boissons, notamment la bière, le vin et les spiritueux. Tout dépendrait de la durée de cette évolution, de sa fréquence dans les différents groupes de patients et de la poursuite de la diffusion de ces médicaments.

Pour l’heure, l’étude constitue un premier signal, et non une réponse définitive. Elle indique qu’après le début d’un traitement par agonistes du GLP-1, une part importante des patients a déclaré boire moins d’alcool, tandis qu’une minorité plus réduite a indiqué en boire davantage. On ne sait pas encore si les médicaments sont directement à l’origine de ces changements, quels patients sont les plus susceptibles de les connaître, ni si cette tendance se confirme dans des conditions de recherche plus contrôlées.