La contrebande de vin via Shenzhen a reculé d’environ 50 %, selon des négociants

Le circuit informel du vin entre Hong Kong et Shenzhen semble perdre de son dynamisme après des années passées à servir de voie rentable pour faire entrer des bouteilles importées en Chine continentale, selon des négociants, des dossiers d’affaires publics et un reportage publié mercredi par Vino Joy News.

Un importateur de Shenzhen spécialisé dans les Bordeaux de crus classés a indiqué à la publication que la contrebande de vin avait reculé d’environ 50 % par rapport au niveau atteint pendant la pandémie. L’importateur s’est exprimé sous couvert d’anonymat, et ce chiffre est une estimation plutôt qu’une statistique douanière officielle. Aucune donnée publique comparable sur le volume total de vin de contrebande n’a été fournie. Le rapport ajoute toutefois que ce recul reflète une évolution plus large d’un marché autrefois porté par un fort écart fiscal, d’intenses flux transfrontaliers et une forte demande pour le vin français haut de gamme.

Pendant des années, Shenzhen a été l’un des principaux points d’entrée du vin acheminé depuis Hong Kong, exempté de droits de douane, vers la Chine continentale en dehors des circuits légaux d’importation. Hong Kong a supprimé sa taxe sur le vin en 2008. La Chine continentale applique toujours des droits de douane, une taxe à la consommation et la taxe sur la valeur ajoutée sur le vin importé ordinaire. Dans le cadre du régime tarifaire de la nation la plus favorisée, la charge fiscale combinée est d’environ 43 %, selon le rapport. Cet écart a créé une forte incitation à faire passer des bouteilles coûteuses, en particulier du Bordeaux, de l’autre côté de la frontière sans déclaration complète.

Ce commerce a été facilité par l’ampleur des déplacements entre les deux villes. Les postes-frontières de Shenzhen ont enregistré 273 millions de passages de voyageurs en 2025, soit environ 740 000 par jour, selon le Bureau municipal des ports de Shenzhen, cité par Vino Joy. La réglementation continentale autorise les voyageurs éligibles se déplaçant à titre privé entre la Chine continentale et Hong Kong ou Macao à entrer avec une bouteille de boisson alcoolisée de plus de 12 % d’alcool par volume en franchise de droits, à condition qu’elle ne dépasse pas 0,75 litre.

Cette franchise a contribué à soutenir une méthode couramment décrite comme le « transport à la fourmi », dans laquelle des cargaisons plus importantes étaient réparties en de nombreuses petites quantités et transportées par plusieurs personnes effectuant des passages répétés. Des négociants et des dossiers judiciaires cités dans le rapport décrivaient un système dans lequel le vin était stocké à Hong Kong, acheminé en petites quantités à travers les postes-frontières de Shenzhen, puis récupéré sur le continent pour être livré à des entrepôts ou à des clients.

Les cas d’application de la loi rendus publics suggèrent que l’activité a ralenti par rapport aux niveaux antérieurs, même s’ils ne montrent pas qu’elle a disparu. Vino Joy a indiqué que les dossiers de 2025 et 2026 montrent moins d’affaires de contrebande de vin via Shenzhen qu’il y a plus de dix ans. En mai 2012, les douanes de Shenzhen ont déclaré avoir mis au jour plus de 160 affaires de contrebande de vin rouge et saisi plus de 6 000 bouteilles au cours des seuls quatre premiers mois et demi de cette année-là.

Plus récemment, une affaire de sanction administrative rendue publique par les douanes de Huanggang en 2023 concernait Shanghai Fushan Investment Co. et un schéma de contrebande qui aurait fait entrer en Chine continentale du vin acheté à l’étranger entre avril et juin de cette année-là. Selon le rapport, le vin était réparti en charges plus petites et transporté par des voyageurs parallèles dans leurs bagages personnels. Les douanes ont évalué le vin à environ RMB350 500 et ont indiqué que l’opération avait éludé quelque RMB105 600 d’impôts.

Des personnes travaillant dans le secteur ont indiqué à Vino Joy que le durcissement des contrôles est désormais l’une des principales raisons de ce recul. Shen Zelin, directeur général de Shenzhen Longyi Supply Chain Co., qui transporte du vin et d’autres marchandises via les ports de la ville, a déclaré que les affaires de contrebande avaient « définitivement reculé » par rapport à la période antérieure à 2024. Il a également ajouté que moins de prestataires acceptent encore d’appuyer ce commerce illégal.

Shen a toutefois mis en garde contre le fait que l’absence d’annonces publiques ne signifie pas que la contrebande a pris fin. Certaines affaires sont peut-être trop petites pour être divulguées, a-t-il expliqué, tandis que les plus importantes peuvent encore faire l’objet d’une enquête. Mais il a décrit un environnement répressif devenu plus difficile pour les coursiers et les organisateurs. Selon lui, des arrestations répétées peuvent faire basculer une infraction douanière dans le pénal, et les autorités visent aussi les personnes qui organisent les traversées ainsi que les propriétaires des marchandises.

Pan Liu, directeur général adjoint de Hong Feng Yuan Wines (Shenzhen) Trading Company, a déclaré à la publication que les contrôles contre les voyageurs parallèles sont désormais « extrêmement stricts ». Il a ajouté que les voyageurs pris à plusieurs reprises peuvent être placés sur liste noire et perdre l’accès aux permis nécessaires pour voyager entre Hong Kong et le continent. Il a également précisé que la franchise d’une bouteille ne protège pas les personnes franchissant fréquemment la frontière et effectuant des allers-retours répétés sur une période de 15 jours, ce qui les rend plus susceptibles d’être signalées pour contrôle.

Pan a indiqué que les autorités douanières s’appuient désormais sur l’analyse de données à grande échelle et sur un filtrage systématique. Il a décrit avoir fait l’objet d’une inspection spéciale après son retour de Vinexpo à Hong Kong avec des bouteilles vides, et a affirmé que d’anciens antécédents peuvent encore attirer l’attention des années plus tard. Le rapport a présenté ces propos comme la preuve que la surveillance douanière est devenue plus précise et plus persistante qu’aux années où la route était la plus active.

Les conditions de marché pèsent elles aussi sur ce commerce. Plusieurs personnes interrogées par Vino Joy ont indiqué que la baisse de la demande de vin fin sur le continent a réduit l’attrait de la contrebande, en particulier pour les étiquettes bordelaises qui étaient autrefois populaires dans les dépenses d’affaires et les cadeaux. L’importateur anonyme de Shenzhen a expliqué que la faiblesse des ventes au niveau des consommateurs signifie que moins de négociants veulent détenir d’importants stocks, ce qui réduit le besoin de faire entrer du vin en dehors des circuits réguliers.

Wu Xianghua, directeur général de Fine West et vendeur de longue date de Bordeaux de crus classés, a déclaré à la publication que le statut social autrefois associé à ces vins s’était affaibli. Il a ajouté que le ralentissement des dépenses des entreprises, une pression économique plus large, l’évolution des goûts des consommateurs et le vieillissement de la population ont tous réduit l’influence du Bordeaux sur le marché. Ce déclin, a-t-il dit, a touché tout le segment, des grands châteaux aux étiquettes de crus classés moins chères qui attiraient autrefois les acheteurs du milieu de gamme.

La baisse des prix a rendu la route de la contrebande encore moins attrayante. Selon le rapport, certains vins importés en Chine continentale se vendent déjà en dessous de leur coût rendu, tandis que des plateformes de commerce électronique transfrontalier proposent certaines étiquettes bordelaises à de fortes remises dans le cadre d’un régime fiscal préférentiel. Pan a indiqué qu’un Bordeaux classé, Cantemerle, était récemment vendu via le commerce électronique transfrontalier pour un peu plus de RMB170, un prix qui, selon lui, rendait difficile la concurrence pour les bouteilles du marché gris apportées de Hong Kong.

Les coûts de stockage et de logistique à Hong Kong ajoutent à cette pression. Des négociants interrogés par Vino Joy ont indiqué que l’ancienne équation ne fonctionne plus aussi bien : l’écart fiscal existe toujours, mais la demande plus faible, les alternatives légales moins chères et un risque de détection plus élevé ont réduit les marges. Un importateur a déclaré à la publication qu’une partie de l’activité restante s’était déplacée de Shenzhen vers Zhuhai et le Guangxi, ce qui laisse penser que les contrebandiers pourraient chercher des itinéraires moins exposés plutôt que d’abandonner totalement cette activité.

Pris ensemble, ces changements dessinent un commerce transfrontalier plus discret que celui qui s’était développé lorsque le statut de Hong Kong sans droits de douane a rencontré les taxes à l’importation bien plus élevées de la Chine continentale et son fort appétit pour le Bordeaux. Le recul de 50 % cité par l’importateur anonyme ne peut pas être vérifié de manière indépendante à partir des données douanières, et les 273 millions de passages frontaliers enregistrés à Shenzhen mesurent le trafic total de passagers, non les mouvements de vin. Néanmoins, les négociants et les dossiers publics cités par Vino Joy décrivent la même tendance : une route historique pour faire entrer du vin importé en Chine continentale est sous pression en raison d’une consommation plus faible, de contrôles plus stricts et de profits en baisse.