Les exportations sud-coréennes de liqueurs fruitées dépassent pour la première fois les 100 millions de dollars US

Les exportations sud-coréennes de liqueurs aromatisées aux fruits et de produits connexes ont franchi pour la première fois en 2025 le seuil des 100 millions de dollars US, offrant un rare point de croissance à un secteur de l’alcool sous pression sur le marché intérieur.

Les exportations de « autres liqueurs », catégorie qui inclut le fruit soju, ont atteint 100,41 millions de dollars US l’an dernier, soit une hausse de 4,3 % par rapport à environ 96,27 millions de dollars US un an plus tôt, selon un article de Yonhap publié le 23 août. L’augmentation représente environ 4,14 millions de dollars US et marque la première année où la catégorie a dépassé la barre des 100 millions de dollars US.

Le chiffre renvoie aux exportations de l’ensemble de l’année 2025, exprimées en dollars américains. Yonhap n’a pas fourni de ventilation par destination, volume expédié ou prix moyen à l’exportation dans son article, mais a indiqué que cette progression se distinguait à un moment où le marché intérieur des boissons s’affaiblit et où les grandes entreprises réduisent leurs coûts.

Le contraste est frappant dans le whisky, qui figurait ces dernières années parmi les catégories premium les plus solides en Corée du Sud. Un ralentissement prolongé de la consommation locale d’alcool s’est étendu de la bière et du soju aux spiritueux importés, et plusieurs grands groupes ont fait état de bénéfices plus faibles, de marges réduites et de mesures de restructuration.

Citant des documents d’entreprise, Yonhap a indiqué que Diageo Korea, qui commercialise Johnnie Walker dans le pays, a dégagé un bénéfice d’exploitation de 9,4 milliards de won pour l’exercice allant de juillet 2024 à juin 2025, contre 18,2 milliards de won un an plus tôt. Le résultat net est passé d’un bénéfice de 15,1 milliards de won à une perte de 11,2 milliards de won sur la même période. Le reportage précisait aussi que les charges salariales avaient reculé de 35,9 % tandis que les coûts des prestations de retraite avaient augmenté de 39,4 %, signe que la pression sur les résultats s’accompagnait d’une restructuration. Diageo Korea a récemment demandé aux salariés de l’entreprise de se porter volontaires pour un départ anticipé, environ deux ans après un précédent programme de retraite anticipée.

Pernod Ricard Korea, qui commercialise Ballantine’s et Royal Salute, a enregistré un recul plus marqué. Son bénéfice d’exploitation a chuté de 71,6 % à 15,1 milliards de won sur la période citée par Yonhap, tandis que le résultat net est tombé à 5,7 milliards de won, contre 40,9 milliards de won. Campari Korea, qui gère notamment les marques Campari, Aperol, Wild Turkey et Skyy, a affiché l’an dernier un bénéfice d’exploitation de 1,29 milliard de won, en baisse de 53 % par rapport à 2,75 milliards de won.

Le producteur local Golden Blue est lui aussi passé dans le rouge. Yonhap a indiqué que la société avait enregistré une perte d’exploitation de 3,3 milliards de won et une perte nette de 2,6 milliards de won au premier semestre 2026, après être restée bénéficiaire sur la même période un an plus tôt. L’entreprise n’a pas versé de prime de performance l’an dernier après l’affaiblissement de ses résultats. Lotte Chilsung Beverage, qui commercialise Chum Churum, Saero et Kloud, a annoncé un bénéfice d’exploitation de 55,8 milliards de won au deuxième trimestre, en baisse de 10,4 % sur un an. Yonhap a précisé que Lotte Chilsung avait procédé à un départ volontaire en novembre dernier pour la première fois dans l’histoire de l’entreprise, longue de 75 ans.

Une partie de cette pression vient d’un changement dans la manière de consommer. Un responsable du secteur cité par Yonhap a déclaré que davantage de consommateurs choisissent des boissons à base de whisky plus légères, comme des highballs préparés avec de l’eau pétillante ou des mixers, plutôt que de boire le whisky sec et de se concentrer sur les mentions d’âge et les arômes. Ce changement pénalise les entreprises qui dépendent de la vente de bouteilles haut de gamme, car il réduit à la fois la demande et le prix de vente moyen.

Dans le même temps, producteurs et importateurs cherchent à s’adapter à l’évolution des habitudes, notamment à la diffusion d’une culture « sober curious » qui encourage les consommateurs à boire moins ou à éviter totalement l’alcool. Les entreprises mettent davantage l’accent sur les produits faiblement alcoolisés, les boissons sans alcool, les offres ready-to-drink et les exportations.

Lotte Chilsung mise sur Sunhari Jin, une boisson alcoolisée pétillante à base de fruits, et sur Kloud Non-Alcoholic Beer dans le cadre de cette stratégie. Selon Yonhap, Sunhari Jin a généré 17 milliards de won de ventes au premier semestre 2026, déjà au-dessus des ventes annuelles de 16,2 milliards de won du produit en 2025. L’entreprise étudie également de nouveaux arômes pour sa gamme de bière sans alcool.

OB Beer a conservé la première place sur le marché sud-coréen de la bière sans alcool destinée au marché intérieur, avec une part de 43,5 % au deuxième trimestre 2026, a indiqué Yonhap, portée par Cass Zero 0.0. Le brasseur est entré sur ce segment en 2020 et a depuis élargi sa gamme avec de nouveaux produits sans alcool afin de suivre l’évolution de la demande et des occasions de consommation.

Beer K, importateur de bière et distributeur domestique de Tsingtao, a également amélioré ses résultats grâce aux produits sans alcool. Yonhap a indiqué que l’entreprise avait dégagé l’an dernier un bénéfice d’exploitation de 1,2 milliard de won après une perte d’exploitation de 3,4 milliards de won un an plus tôt, tandis que le résultat net est passé à un bénéfice de 1,5 milliard de won contre une perte de 2,7 milliards de won. Un dirigeant de l’entreprise a déclaré à Yonhap qu’en volume, les marges bénéficiaires des produits sans alcool tournent autour de 8 % à 12 %, contre 1 % à 3 % pour les boissons alcoolisées, car les boissons sans alcool ne sont pas soumises aux taxes sur l’alcool.

Les producteurs traditionnels d’alcool s’adaptent eux aussi. Jipyeong Brewery a annoncé l’an dernier un bénéfice d’exploitation de 7,8 milliards de won, plus du double des 3,7 milliards de won enregistrés un an plus tôt, tandis que le résultat net est passé à 7 milliards de won contre 2,4 milliards de won. L’entreprise a récemment lancé Jipyeong Matcha et Jipyeong Lychee sur le marché intérieur après les avoir jusque-là vendus uniquement à l’étranger. Les deux sont des produits de makgeolli à teneur réduite en alcool, avec 5,6 % d’alcool par volume.

La croissance des exportations de fruit soju et de boissons associées suggère que la demande à l’étranger devient plus importante comme amortisseur face à la faiblesse de la consommation en Corée du Sud. Yonhap a indiqué que Golden Blue avait commencé en mai à exporter Golden Blue The Sapphire et Golden Blue The Diamond vers le Japon, marquant une incursion sur l’un des principaux marchés mondiaux de production de whisky, alors que les entreprises cherchent hors de Corée du Sud des relais de croissance.