Une étude espagnole révèle de fortes divergences entre parcelles de vigne sous stress thermique

Une étude publiée par le magazine espagnol Acenología indique que la biologie des sols, le stress hydrique accumulé et les réserves des sarments en hiver deviennent des outils centraux pour les vignobles qui cherchent à s’adapter à des conditions de culture plus chaudes et plus sèches, les premiers résultats obtenus dans des vignobles de Godello à Valdeorras mettant en évidence de fortes différences d’une parcelle à l’autre.

Ce travail, publié le 26 juin, s’inscrit dans un projet mené par Bodega Rafael Palacios avec Laboratorios Excell Ibérica et centré sur 13 parcelles de vigne plantées en Godello dans le nord-ouest de l’Espagne. L’objectif est d’adapter à la fois la conduite du vignoble et la vinification aux futures conditions climatiques, tout en préservant la qualité du raisin et en réduisant le recours aux produits phytosanitaires. Le projet associe microbiologie des sols, analyse de la nutrition de la plante, suivi du stress hydrique et irrigation de précision.

Le contexte est familier dans de nombreuses régions viticoles. La hausse des températures, la raréfaction de l’eau et l’évolution des conditions de fermentation exercent une pression croissante sur les viticulteurs et les caves. À Valdeorras, où le Godello est l’un des cépages blancs emblématiques de l’appellation, la question n’est pas seulement de maintenir les vignes en vie pendant les périodes sèches, mais aussi de préserver l’équilibre nécessaire à l’élaboration de vins haut de gamme.

Les chercheurs ont mesuré l’ADN microbien total et l’activité ATPase dans les sols des vignes en mars, juin, septembre et décembre 2025 afin d’évaluer à la fois l’abondance des micro-organismes et leur activité métabolique. Ils ont également analysé des sarments prélevés en janvier 2025 et février 2026 pour les macro- et micronutriments, l’amidon et les réserves de carbone. Le stress hydrique a été suivi par analyse isotopique du carbone, à partir des valeurs de δ13C dans les raisins récoltés, comme mesure intégrée du stress pendant la maturation.

Selon le rapport, les premières mesures des sols en mars 2025 ont montré de fortes variations entre les 13 parcelles. Valdagua s’est distinguée par une charge microbienne élevée et une forte vitalité biologique, avec 25 microgrammes d’ADN par gramme de sol et 1 279 nanogrammes d’ATP par gramme. As Lamelas, Chandoiro, Chao do Couso et Poulo do Cabo ont également affiché des charges microbiennes relativement élevées. À l’autre extrémité, Souto Vello, A Venta, Mourela Nueva et A Barca présentaient des niveaux d’ADN microbien inférieurs à 10 microgrammes par gramme.

Lorsque les chercheurs ont examiné la vitalité biologique plutôt que la seule quantité de micro-organismes, certaines parcelles ont changé de position. A Barca affichait une faible charge microbienne, à 4,9 microgrammes d’ADN par gramme, mais une forte vitalité, à 692 nanogrammes d’ATP par gramme, ce qui suggère une communauté microbienne plus réduite mais très active. O Soro Vello, Souto Vello, Valverde Alejos et A Venta présentaient une faible activité métabolique, inférieure à 300 nanogrammes d’ATP par gramme, ce que le rapport attribue potentiellement au stress hydrique, au tassement du sol ou à un usage passé de produits de protection des cultures.

Cette distinction compte, car l’étude soutient que l’activité fonctionnelle du sol peut être plus utile que la simple abondance microbienne pour évaluer la fertilité biologique et la résilience en période de sécheresse. Au cours de 2025, les mesures répétées ont montré de fortes fluctuations de la charge microbienne comme de l’activité. Plusieurs parcelles ont reculé après la mesure initiale, puis se sont rétablies au bout de six à neuf mois. Le rapport estime que ce schéma indique un microbiome du sol qui réagit rapidement à l’irrigation, à la température et aux variations d’humidité, et peut se réorganiser après des changements de conduite.

Les auteurs indiquent que la disponibilité en eau semble avoir joué un rôle décisif dans ces évolutions. À certaines périodes, une activité biologique plus élevée suggérait des conditions favorables d’humidité et de température. Plus tard, les baisses observées dans certaines parcelles ont laissé entrevoir d’éventuels épisodes de stress hydrique ou des limitations liées au sol. Au second semestre, plusieurs sites ont montré des signes de stabilisation ou de reprise.

Les analyses des sarments ont apporté un niveau de lecture supplémentaire. Dans les échantillons prélevés pendant la dormance hivernale, les chercheurs ont trouvé des paramètres organiques globalement satisfaisants dans l’ensemble des parcelles, mais des carences récurrentes en calcium, bore, zinc et sodium. Ils ont également relevé de légers excès de manganèse et de potassium dans de nombreux sites. Les réserves de carbone variaient nettement. Colas Arriba, A Barca et Coalleira Riego affichaient parmi les niveaux de réserve les plus élevés, tandis que Mourela Xoven, As Lamelas et Poulo do Cabo figuraient parmi les plus faibles.

Des niveaux de réserve faibles sont importants, car ils peuvent affaiblir la croissance précoce de la saison suivante. Le rapport indique que des parcelles comme Mourela Xoven pourraient nécessiter une irrigation printanière plus précoce afin d’éviter un stress susceptible de réduire encore la vigueur au débourrement. Il a également identifié des déséquilibres nutritionnels pouvant affecter la qualité du raisin et la tolérance à la sécheresse, notamment de faibles rapports azote/potassium dans des parcelles comme Valverde Alejos et A Venta, signe qu’un excès de potassium pourrait gêner l’absorption du magnésium et du calcium.

Parmi les parcelles appelées à une intervention plus forte, Valverde Alejos présentait un azote total très faible lors de la première analyse des sarments, ainsi qu’un rapport N/K très bas. Mourela Xoven combinait des réserves de carbone très faibles avec des niveaux élevés de manganèse, que le rapport relie à des sols acides et à un stress oxydatif. Sur la base de ces résultats, les chercheurs ont proposé une fertigation corrective avec du calcium et du bore dans certaines parcelles, du nitrate d’ammonium avant la floraison à Valverde Alejos et la suppression des apports externes de potassium et de manganèse là où ces éléments étaient déjà en excès.

En comparant les données des sarments d’hiver du début 2025 avec les échantillons prélevés en février 2026, l’étude a mis en évidence une tendance plus large à la baisse des glucides solubles dans la plupart des parcelles. Cela signale généralement des vignes qui ont terminé la saison plus épuisées ou exposées à la chaleur ou au stress hydrique en fin de cycle. Certaines parcelles ont augmenté leurs réserves d’amidon, notamment Colas Arriba, Chandoiro, Poulo do Cabo et surtout Mourela Xoven. À Mourela Xoven, les réserves totales de glucides sont passées de 7,91 % de matière sèche à 13,34 %, tandis que l’amidon a augmenté de 3,21 % à 7,78 %, ce qui suggère une forte reprise physiologique.

D’autres parcelles semblaient davantage éprouvées. Valdagua a enregistré une baisse marquée de ses réserves totales de glucides, de 12,41 % de matière sèche à 10,43 %, avec une accumulation limitée d’amidon. Colas Arriba et Chandoiro ont augmenté leur amidon mais ont perdu fortement des glucides solubles, ce qui peut signifier que les réserves sont devenues moins facilement mobilisables pour la croissance précoce. Le rapport indique qu’un tel profil peut entraîner un débourrement plus lent ou moins homogène si les conditions printanières sont fraîches.

Sur le plan de la nutrition minérale, les réserves d’azote ont augmenté dans toutes les parcelles entre les deux hivers, parfois fortement. Chandoiro est passée de 0,36 % de matière sèche à 0,81 %, Valdagua de 0,48 % à 0,83 % et As Lamelas de 0,44 % à 0,81 %. Le rapport y voit la preuve que les vignes ont stocké l’azote efficacement après la saison 2025, ce qui devrait soutenir la croissance précoce des rameaux et la synthèse des protéines lors de la prochaine récolte.

Mais le phosphore est resté faible dans la plupart des parcelles, tandis que l’accumulation de potassium est restée limitée dans plusieurs sites, dont Colas Arriba, Valdagua et Souto Vello. Le magnésium a également légèrement reculé dans l’ensemble. Les chercheurs estiment que cette combinaison ne traduit pas seulement un manque d’engrais, mais un fonctionnement physiologique plus faible après la récolte 2025, avec une moindre accumulation de réserves énergétiques et de nutriments liés au métabolisme.

Les tendances concernant les micronutriments étaient contrastées. Le bore a diminué de manière généralisée dans les parcelles, ce qui suscite des inquiétudes car il joue un rôle dans la fertilité et le transport des sucres. L’accumulation de zinc a été plus forte dans certains sites, notamment A Barca, O Soro Vello et Coaxeilla, ce qui peut refléter de meilleures performances physiologiques pendant la croissance. Le manganèse a fortement reculé dans plusieurs parcelles, dont Poulo do Cabo, Mourela et O Soro Vello. Le fer a fortement augmenté à Chandoiro, Poulo do Cabo et Coaxeilla, ce qui pourrait indiquer soit une plus grande disponibilité dans le sol, soit une meilleure absorption par les vignes.

L’objectif pratique du projet n’est pas seulement le diagnostic, mais aussi la hiérarchisation des priorités. En utilisant les mesures de δ13C à la récolte comme indicateur accumulé du stress hydrique de la vigne pendant la maturation, les chercheurs espèrent identifier les parcelles qui devraient recevoir en premier une irrigation d’entretien et constituer un historique pour chaque site, qui pourra ensuite être mis en relation avec les données de qualité du raisin.

Cela a des implications directes pour les producteurs de vin au-delà de ce seul domaine. Si les viticulteurs peuvent identifier où l’activité biologique des sols soutient la résilience face à la sécheresse, où les déséquilibres nutritionnels limitent les performances de la vigne et où les réserves post-récolte sont insuffisantes, ils pourront peut-être cibler plus précisément l’irrigation et la nutrition au lieu d’appliquer des traitements généraux sur l’ensemble du vignoble. Pour les caves qui dépendent d’une composition régulière des raisins pour des vins blancs haut de gamme comme le Godello, cela pourrait influer à la fois sur la stabilité de la qualité et sur les coûts de production à mesure que la pression climatique s’intensifie.

L’étude se présente comme une composante d’un effort plus large visant à adapter durablement la viticulture galicienne au changement climatique par une gestion parcellaire plutôt que par des réponses uniformes à l’échelle du domaine. Ses premiers résultats suggèrent que des blocs de vigne voisins peuvent réagir très différemment à la chaleur et au stress hydrique, ce qui rend un suivi détaillé des sols et des réserves de la vigne de plus en plus important pour la planification des futures vendanges.