La Commission européenne publie des orientations sur les règles de l’UE en matière d’emballages avant l’échéance de 2026

La Commission européenne a publié de nouvelles orientations sur le règlement de l’Union européenne relatif aux emballages et aux déchets d’emballages, offrant aux entreprises et aux autorités nationales une lecture plus claire de règles qui commenceront à s’appliquer le 12 août 2026, y compris des dispositions importantes pour les bars, restaurants et fournisseurs de boissons utilisant des contenants réutilisables tels que les fûts de bière.

La note, publiée mercredi au Journal officiel de l’Union européenne, vise à expliquer certaines parties du règlement (UE) 2025/40, connu sous le nom de PPWR. La Commission a indiqué avoir publié ce document après avoir reçu de nombreuses questions des États membres et des entreprises sur la manière d’interpréter la loi. Elle a précisé que l’objectif est de soutenir une mise en œuvre dans les délais et une application plus uniforme dans l’ensemble du bloc.

Les orientations ne modifient pas la loi et ne créent aucune nouvelle obligation. La Commission a indiqué que seul le règlement lui-même est juridiquement contraignant, et que l’interprétation finale relève de la Cour de justice de l’Union européenne. Le document donne néanmoins aux entreprises une première indication de la manière dont Bruxelles attend que les définitions clés et les obligations de conformité fonctionnent en pratique, alors que les sociétés préparent leurs conceptions d’emballages, leurs systèmes d’étiquetage et leurs plans logistiques avant la date de lancement prévue l’an prochain.

Pour les producteurs de boissons, importateurs et opérateurs du secteur de l’hôtellerie-restauration, cela compte car le règlement va bien au-delà des bouteilles et canettes destinées au consommateur. Il influe sur la classification des emballages, sur l’entité considérée comme fabricant à des fins de conformité, ainsi que sur la manière dont les systèmes de réemploi peuvent être comptabilisés. Ces points peuvent orienter les décisions d’investissement dans les formats réutilisables, les emballages de transport et la manutention en arrière-salle dans le commerce de la bière et d’autres catégories de boissons.

La Commission a indiqué que le PPWR est entré en vigueur le 11 février 2025 et s’appliquera à partir du 12 août 2026. Elle a ajouté que davantage de précisions viendront encore par des actes d’exécution, des actes délégués, des demandes de normalisation et d’autres lignes directrices au cours des deux à trois prochaines années. Dans le même temps, elle a précisé qu’elle n’entend pas donner la priorité à un acte d’exécution sur une méthodologie permettant d’identifier la composition matérielle des emballages au moyen d’un étiquetage numérique.

Une partie centrale des orientations porte sur ce qui constitue un emballage au sens du règlement. La loi définit largement l’emballage comme un article utilisé par un opérateur économique pour contenir, protéger, manipuler, livrer ou présenter des produits à un autre opérateur ou à un utilisateur final. La Commission a souligné que la classification dépend de la fonction et de l’usage prévu, et pas seulement du fait qu’un article figure à l’annexe I, liste indicative d’exemples.

Cette distinction peut avoir un effet direct sur le service des boissons. Les orientations indiquent que si un gobelet pour boisson est vendu vide dans un supermarché pour un usage privé par les consommateurs, il n’est pas considéré comme un emballage. En revanche, si un supermarché remplit ce même type de gobelet avec un produit tel que du café à une station de recharge, il devient un emballage, plus précisément un emballage de service. L’exemple montre comment des objets identiques peuvent entrer dans le champ d’application des règles ou en sortir selon leur usage commercial.

Le document traite également de la personne considérée comme « fabricant » au sens du règlement, autre question aux conséquences pratiques pour les boissons conditionnées vendues au-delà des frontières ou sous marques distributeur. La Commission a indiqué qu’un fabricant n’est pas nécessairement l’entreprise qui produit physiquement le matériau d’emballage. Dans de nombreux cas, pour les emballages de vente et les emballages groupés, il s’agira normalement du remplisseur qui effectue les étapes finales de transformation et met le produit emballé sur le marché de l’UE. Cela signifie que les entreprises de boissons qui remplissent bouteilles, canettes ou multipacks sous leur propre marque assumeront souvent la responsabilité principale même si des transformateurs ou fournisseurs ont fabriqué l’emballage lui-même.

Pour les emballages de transport et les emballages de service sous forme finale, le fabricant sera normalement l’entreprise qui fabrique cet emballage sauf s’il est clairement marqué par son utilisateur. Dans certaines conditions, les importateurs et distributeurs peuvent également être considérés comme fabricants s’ils mettent des emballages sur le marché sous leur propre nom ou marque ou s’ils les modifient d’une manière susceptible d’affecter la conformité.

Bien que l’extrait publié par la Commission couvre plusieurs secteurs, dont l’horticulture, le textile et les produits médicaux, sa pertinence pour les boissons tient à ce qu’il clarifie les questions liées au réemploi et à la classification dans la restauration et les chaînes d’approvisionnement interentreprises. Le résumé analytique associé à la note met particulièrement en avant des précisions sur le réemploi dans le secteur HORECA — hôtels, restaurants et catering — ainsi que sur les fûts de bière fournis dans des systèmes réutilisables entre entreprises.

Ce point pourrait être important pour les brasseurs car les fûts réutilisables constituent un format central dans la distribution à la pression en Europe. Une clarification sur le point de savoir si ces mouvements B2B de fûts comptent dans les objectifs de réemploi pourrait influencer la manière dont les brasseries mesurent leur conformité et rendent compte de leurs performances au titre du nouveau régime. Elle pourrait aussi avoir une incidence sur les décisions concernant la gestion du parc, la capacité de lavage, la logistique inverse et le choix entre différents types d’emballages dans les circuits on-trade.

Le règlement plus large devrait également façonner les exigences en matière de recyclabilité à partir du 12 août 2026. Pour les entreprises du secteur des boissons, cela crée une pression pour revoir les matériaux utilisés dans les bouteilles, bouchons, étiquettes, manchons, suremballages secondaires et unités de transport afin qu’ils soient conformes aux futures normes européennes. Même lorsque la note publiée cette semaine ne tranche pas toutes les questions techniques, elle montre à quel point les régulateurs examinent attentivement les choix fonctionnels de conception plutôt que de se fier uniquement aux catégories indiquées sur le produit.

La Commission a indiqué que ses orientations doivent être lues conjointement avec le règlement et la législation connexe plutôt que comme une référence autonome. Elle a également précisé que ce document ainsi que la foire aux questions qui l’accompagne pourront être mis à jour à mesure que davantage d’observations des parties prenantes seront reçues et que l’expérience pratique se développera une fois les règles entrées en application.

Pour les brasseries et autres entreprises du secteur des boissons opérant en Europe, cela laisse peu de temps pour se préparer. Les entreprises qui vendent aux supermarchés font face à un ensemble d’enjeux liés aux emballages commerciaux et à la responsabilité liée à la marque. Celles qui approvisionnent bars et restaurants font face à un autre ensemble lié aux systèmes réutilisables pour le service et aux formats logistiques tels que les fûts. Dans les deux cas, ces nouvelles orientations suggèrent que les régulateurs veulent une application cohérente entre États membres avant le début des contrôles l’été prochain.

La note a été publiée sous forme de communication de la Commission au Journal officiel sous la référence C/2026/3084. Sa publication offre aux entreprises leur lecture officielle la plus claire à ce jour sur plusieurs points contestés parmi ceux qui composent l’une des lois européennes sur les emballages ayant le plus d’impact pour les biens de consommation courante, y compris la bière et autres boissons vendues via le commerce de détail et l’hôtellerie-restauration.