Activequity compra el 100% de Liberty Wines, gran distribuidora de vino en Reino Unido e Irlanda

La firma británica de inversión Activequity ha adquirido el 100% de Liberty Wines, importador y distribuidor de vino con sede en Londres y actividad en Reino Unido e Irlanda. La operación fue anunciada este jueves, 12 de noviembre, y supone un cambio total en la propiedad de una empresa con presencia en hostelería y en comercio minorista independiente. Las partes no han hecho público el precio de la compra ni otros términos financieros.

Activequity pasa a controlar todas las acciones de Liberty Wines, incluidas las que estaban en manos de Sogrape, hasta ahora accionista mayoritario. La compañía compradora se presenta como una firma especializada en apoyo e inversión en el negocio del vino premium. No ha trascendido una valoración económica de la empresa adquirida ni el posible volumen de deuda asumida, por lo que no es posible medir la operación con múltiplos habituales del sector.

El movimiento llega acompañado de un relevo en la dirección. Fergal Tynan, Master of Wine y ex director general de Alliance Wine, ha asumido el liderazgo de Liberty Wines. En su primera valoración tras el anuncio, Tynan afirmó que las prioridades de la empresa “siguen siendo las mismas”: los productores, los clientes y la plantilla, junto con la calidad del porfolio, la formación en vino y el servicio. También señaló que la atención inmediata está puesta en responder bien a los clientes durante el periodo de mayor actividad comercial.

Liberty Wines opera como intermediario entre bodegas y canales de venta. La empresa informa de que importa más de 2.000 vinos de alrededor de 400 productores. Esa cifra describe la amplitud de su catálogo, no una cuota de mercado. La casa también señala una presencia especialmente amplia en vinos italianos y experiencia tanto en hostelería como en tiendas independientes.

Para las bodegas con las que trabaja, el cambio de dueño tiene relevancia porque afecta al control de una red ya implantada en dos mercados de peso para la exportación de vino: Reino Unido e Irlanda. En este tipo de operaciones, el elemento central no es solo la propiedad, sino la continuidad de la cartera, del equipo comercial y de la relación con clientes y proveedores. En este caso, el mensaje de las compañías insiste en esa línea de continuidad.

Alexander Bartholomew, socio director de Activequity, afirmó que Liberty Wines es una empresa “muy respetada” dentro del comercio de vino premium en Reino Unido e Irlanda. Añadió que el comprador valora lo que hace distinta a la compañía y que su intención es apoyarla a largo plazo. La nueva propietaria sostiene que la estrategia ya existente, centrada en la calidad y el servicio, se verá reforzada y acelerada con esta etapa.

También se pronunció Sogrape, que sale del capital tras años como socio principal. Su presidente, Fernando da Cunha Guedes, afirmó que la empresa portuguesa se siente orgullosa de su papel en el desarrollo de Liberty Wines y de la relación construida entre ambas partes. Al mismo tiempo, dio la bienvenida a la inversión de Activequity y expresó su confianza en el futuro de la distribuidora. Sogrape dejó claro, además, que espera mantener una relación estrecha con Liberty Wines como distribuidora de sus vinos en el mercado británico.

John Ratcliffe, vinculado históricamente a Liberty Wines y que continuará como asesor a largo plazo, calificó a la firma como una compañía “muy especial” y deseó éxito al equipo en esta nueva etapa. Ese mantenimiento de Ratcliffe en un papel de asesor encaja con la idea de transición ordenada que la empresa ha trasladado tras la compra.

Liberty Wines ha apoyado parte de su posicionamiento en el reconocimiento recibido por su cartera, su labor de formación y su servicio. La empresa afirma que su porfolio obtuvo más de 100 medallas de la IWSC en 2025 en diez países. Entre los galardones citados por la propia distribuidora figuran Drinks Company of the Year en The Drinks Business Awards 2026, por sexta vez; Trade Educator of the Year en los IWC 2026, novena ocasión en que recibe ese reconocimiento; y Large Merchant of the Year en los Sommelier Wine Awards 2026.

La operación se produce en un momento de reorganización dentro de la distribución de vino en Reino Unido, donde el tamaño del catálogo, la especialización por segmentos y la relación con restauración y tiendas independientes pesan mucho en el negocio. En ese marco, la compra de Liberty Wines por parte de un inversor centrado solo en el comercio de vino premium sitúa la atención en cómo evolucionarán su cartera, su estructura comercial y su relación con productores y clientes.

Por ahora, las compañías solo han confirmado tres elementos: el traspaso del 100% del capital a Activequity, el nombramiento de Fergal Tynan al frente del negocio y la voluntad de mantener la orientación de Liberty Wines hacia la calidad del porfolio, la formación y el servicio. No se han hecho públicos cambios en tarifas, contratos, plantilla o estructura operativa derivados de la adquisición.