Singapur startet sechstägiges Cocktailfestival, um die Kultur über die Bars hinaus zu erweitern

Die Barbranche in Singapur hat eine neue stadtweite Veranstaltung ins Leben gerufen, die darauf abzielt, die Cocktailkultur über die üblichen Gastschichten und auf den Handel ausgerichteten Festivals hinaus zu erweitern. Diese Woche beginnt das erste Singapore Cocktail Crossover mit einem sechstägigen Programm in der ganzen Stadt.

Die Veranstaltung, bekannt als SGCX, wurde am Dienstag eröffnet und läuft bis zum 14. Juni. Nach Angaben der Organisatoren soll sie Cocktails mit anderen kreativen Bereichen verbinden, darunter Essen, Musik, Mode, Kunst, Duft und Design, und zugleich ein breiteres Publikum in eine Szene ziehen, die dazu beigetragen hat, Singapur zu einem der führenden Cocktailziele Asiens zu machen.

Das Festival wird von vier Persönlichkeiten aus der lokalen Hospitality-Branche geleitet: Vijay Mudaliar, Mitgründer von Native und Analogue Initiative; Peter Chua von Night Hawk; Henry Stonham, früher Leiter für Projekte bei Bar Convent Singapore; und Caryn Cheah, die in der Produktion und Logistik von Großveranstaltungen gearbeitet hat. Ihr erklärtes Ziel ist es, Singapurs Cocktailszene über traditionelle Formate hinauszuführen und eine breitere kulturelle Plattform für Bars und Spirituosen zu schaffen.

„Indem SGCX vielfältige Kulturen, Philosophien und kreative Praktiken aus Top-Bars zusammenbringt, positioniert es Singapur als Treffpunkt für Cocktail-Enthusiasten im gesamten Asien-Pazifik-Raum“, sagte Mudaliar in einer von den Organisatoren veröffentlichten Stellungnahme. Das Projekt solle die Community beleben und neu denken lassen, wie Menschen raffinierte Cocktails erleben.

Der Start erfolgt nach mehr als einem Jahrzehnt, in dem Singapur sich einen internationalen Ruf für High-End-Bars, preisgekrönte Bartender und ein starkes Hospitality-Netzwerk aufgebaut hat. Seit der Ausrichtung eines der frühen Cocktailfestivals der Region im Jahr 2017 spielt der Stadtstaat eine zentrale Rolle bei der Prägung der Cocktailkultur in ganz Asien. Nach Ansicht der Organisatoren erfordert dieses Wachstum nun ein anderes Modell, eines, das Veränderungen darin widerspiegelt, wie Verbraucher Bars entdecken und mit Hospitality interagieren.

Stonham sagte, die lokale Szene sei bereit, ältere Festivalstrukturen hinter sich zu lassen. „Die Cocktailszene in Singapur ist bereit, über traditionelle Formate hinauszugehen“, sagte er. „Das Ziel ist es, Spirituosen- und Cocktailkultur in das soziale Gefüge einer neuen Generation von Konsumenten zu integrieren.“

Das Programm ist in drei Teile gegliedert. Über vier Nächte hinweg finden 14 Veranstaltungen in mehreren Barvierteln statt, darunter Bugis, Tanjong Pagar, Amoy Street und Robertson Quay. Jede Veranstaltung bringt eine internationale Bar mit einem lokalen Venue und Partnern außerhalb der Getränkebranche für einmalige Erlebnisse zusammen.

Zu den Gastbars gehören Sip & Guzzle aus New York, Smoke & Bitters aus Sri Lanka, Zest aus Seoul und Paradiso aus Barcelona. Nach Angaben der Organisatoren sollen diese Kooperationen Erlebnisse schaffen, die über Bartender-Präsentationen hinausgehen, indem sie Cocktails mit anderen Ausdrucksformen verbinden.

Ein Beispiel findet im Stay Gold Flamingo in der Amoy Street statt, wo Soka aus Bengaluru mit Rahasya, einer Parfümerie aus Singapur, zusammenarbeitet. Das Konzept übersetzt Aroma durch Cocktails in Geschmack und baut dabei auf Duft auf. Andere Veranstaltungen verbinden Drinks mit Live-Malerei, Food Pairings oder musikzentrierten Programmpunkten.

Nach den stadtweiten Events endet das Festival mit einem zweitägigen Wochenendtreffen im neu eröffneten METT Singapore in Fort Canning. Dieser Teil des Programms umfasst 30 Cocktailstände und Pop-ups sowie mehr als 50 Marken aus den Bereichen Spirituosen, Bier, koreanische traditionelle Liköre und alkoholfreie Getränke. Auch Live-Musik und Lifestyle-Aktivierungen sind geplant.

Die Veranstaltung hat Unterstützung von großen Getränkeunternehmen erhalten, darunter The Orientalist Spirits, William Grant & Sons, Rémy Cointreau International, Suntory Global Spirits, Brown-Forman, Campari Group, Singha und Perrier. Ihr Engagement signalisiert sowohl kommerzielles Interesse am Premium-Getränkemarkt Singapurs als auch Vertrauen in die Fähigkeit der Stadt, regionale Hospitality-Events mit internationaler Reichweite auszurichten.

Die Organisatoren haben SGCX sowohl als Feier lokaler Talente als auch als Versuch dargestellt, die Cocktailkultur zugänglicher zu machen. Das Motto des Festivals „For the community. By the community“ spiegelt diesen Ansatz wider. Mudaliar sagte bereits, es gehe nicht einfach darum, berühmte Bars oder Persönlichkeiten zu präsentieren, sondern sinnvolle Schnittstellen zwischen Hospitality und anderen kreativen Disziplinen zu schaffen.

Dieser Schwerpunkt prägt auch die erstmals vergebenen SGCX Bar Awards, die während des Festivals debütieren werden. Die Auszeichnungen werden von Colin Chia von Nutmeg & Clove organisiert und basieren auf den Stimmen eines Panels von 65 in Singapur ansässigen Wählern aus Branchenfachleuten, Medienvertretern und regulären Konsumenten. Statt Venues streng zu ranken, sollen die Awards Bars, Bartendern, Teams und Menügestaltung so würdigen, dass Beiträge für den gesamten Sektor anerkannt werden.

Die Entscheidung gegen starre Ranglisten spiegelt eine breitere Botschaft hinter dem Event wider. Die Organisatoren argumentieren, dass Hospitality weniger als Wettbewerb und mehr als gemeinsame kulturelle Praxis betrachtet werden sollte. Aus ihrer Sicht können Bars nicht nur Orte zum Trinken sein, sondern auch Räume, in denen Ideen aus unterschiedlichen Disziplinen aufeinandertreffen.

Dieses Argument kommt zu einer Zeit auf den Tisch, in der viele asiatische Städte inzwischen ihre eigenen Cocktail Weeks oder Barfestivals veranstalten. Von Taiwan bis Penang haben sich regionale Szenen in den vergangenen Jahren rasch entwickelt. Doch nach Angaben der Organisatoren hat sich das Verbraucherverhalten ebenso schnell verändert. Soziale Medien, Empfehlungen aus dem Freundeskreis und gemeinschaftsgetragene Erlebnisse spielen heute eine größere Rolle dabei, wie Menschen auswählen, wohin sie gehen und was sie schätzen, wenn sie dort ankommen.

Mudaliar hat gesagt, dass Singapur jetzt nicht unbedingt mehr Bars brauche, sondern mehr Plattformen, die Menschen, Ideen und kreative Disziplinen zusammenbringen. In diesem Sinne werde SGCX als Antwort auf das präsentiert, was als Nächstes für einen Markt komme, der bereits weltweit anerkannt sei und dennoch nach neuen Wachstumswegen suche.

Singapurs Stellung als internationaler Knotenpunkt verleiht diesem Anspruch Gewicht. Der Food-and-Beverage-Sektor der Stadt hat seit Langem von ihrer Mischung aus Kulturen, Sprachen und Küchen profitiert sowie von ihrer Rolle als regionales Reisezentrum. Nach Angaben der Organisatoren machen diese Bedingungen Singapur besonders geeignet für eine Veranstaltung rund um Austausch und Zusammenarbeit.

Ob SGCX zu einem wiederkehrenden Fixpunkt wird oder nicht، hängt in den kommenden Tagen von Besucherzahlen und Branchenunterstützung ab. Fürs Erste markiert das Debüt einen Versuch einiger der bekanntesten Barfiguren Singapurs، neu zu definieren، was ein Cocktailfestival sein kann: weniger auf Branchenspektakel konzentriert und stärker darauf ausgerichtet، wie Getränke in die zeitgenössische urbane Kultur passen.