Ladakh genehmigt weitreichendere Alkoholverkäufe

Ladakhs oberster Verwaltungsbeamter hat eine neue Verbrauchsteuerpolitik gebilligt, die den Verkauf von Alkohol in der Himalaya-Region ausweiten, einige Steuern und Lizenzhürden senken und die Nachverfolgung von Alkoholprodukten verschärfen soll, während die Verwaltung zugleich Drogenmissbrauch eindämmen, den Tourismus unterstützen und den illegalen Handel zurückdrängen will.

Die von Lieutenant Governor Vinai Kumar Saxena gebilligte Regelung erlaubt den Einzelhandel mit Hochprozentigem, darunter Indian Made Foreign Liquor und ausländischer Alkohol, in einem Gebiet, in dem bislang über Verkaufsstellen nur Bier, Wein und trinkfertige Getränke verkauft wurden. Erstmals können zudem Gästehäuser und Homestays eine Alkohollizenz erhalten, womit der Zugang über Hotels hinaus ausgeweitet wird. Auch Bierbars mit Mikrobrauereien werden zugelassen.

Beamte erklärten, die Änderungen sollten das beheben, was sie als künstliche Verknappung legalen Alkohols in Ladakh bezeichneten – eine Situation, die Touristen abgeschreckt und manche Besucher dazu veranlasst habe, Alkohol von außerhalb der Region mitzubringen. Die Verwaltung sagte zudem, die Politik solle auf Bedenken reagieren, die von zivilgesellschaftlichen Gruppen, religiösen Organisationen, medizinischen Experten und lokalen Vertretern wegen einer zunehmenden Abhängigkeit von Narkotika und psychotropen Substanzen geäußert worden seien.

Die neuen Regeln sehen vor, dass 20 Spirituosenverkaufsstellen per E-Auktion vergeben werden; bislang waren nur zwei Outlets in Betrieb. Der Alkoholverkauf wird zudem über Leh hinaus auf Nubra, Changthang, Sham und Zanskar ausgeweitet. Nach dem überarbeiteten Rahmen darf Alkohol auch innerhalb von Hotelanlagen konsumiert werden, einschließlich der Gästezimmer. Zuvor war der Konsum auf Bars beschränkt.

Die Verwaltung hat außerdem die Lizenzverfahren vereinfacht. Die Zahl der für eine Verbrauchsteuerlizenz erforderlichen Dokumente wurde von 16 auf sechs reduziert, und die Pflicht zur Zustimmung der Bezirksverwaltung vor Erteilung einer Lizenz entfällt. Eine Tourismusregistrierung ist für Hotels, die eine Alkohollizenz beantragen, nicht mehr zwingend erforderlich, sofern sie bereits über eine GST-Registrierung verfügen. Hotels ohne GST-Registrierung benötigen stattdessen eine FSSAI- oder Tourismusregistrierung.

Die Regelung führt eine einheitliche Abgabenstruktur auf Groß- und Einzelhandelsebene ein. Die Verbrauchsteuer wurde für alle IMFL-Marken auf Rs 500 pro Liter reinen Alkohols festgesetzt. Die Jahresgebühr für eine Großhandelslizenz wurde von Rs 3.5 lakh auf Rs 5 lakh angehoben. Der Basispreis für Einzelhandelsverkaufsstellen wurde in den kommunalen Bezirken von Leh auf Rs 60 lakh und in anderen Gebieten auf Rs 30 lakh festgelegt. Die Gewinnmargen der Einzelhändler wurden von 12% auf 10% gesenkt.

Hersteller dürfen künftig auch den Großvertrieb übernehmen; nach Angaben der Behörden soll dies die Lieferketten verbessern und mehr Marken auf den Markt bringen. Die Regelung erlaubt zudem den Ausschank von Alkohol bei privaten Veranstaltungen sowie in Bankett- und Partyräumen gegen Zahlung der vorgeschriebenen Gebühr.

Zur Stärkung der Durchsetzung müssen Hersteller und Importeure auf Alkoholprodukten vom Verbrauchsteueramt genehmigte Sicherheits-Hologramme anbringen. Einzelhändler, die beim Verkauf über dem Höchstverkaufspreis erwischt werden, können ihre Lizenzen und Sicherheitsleistungen verlieren. Die Regelung verbietet Alkohol in Plastikflaschen und schreibt Verkäufe nur in zugelassenen Glasflaschen, PET-Flaschen und Blechdosen vor.

Die Verwaltung erklärte, Verkaufsstellen müssten gemäß den Vorgaben der Zentralregierung mindestens 100 Meter von religiösen Stätten, Schulen, Krankenhäusern und öffentlichen Parks entfernt liegen. Lizenzinhaber dürfen im Alkoholgeschäft jede Person über 21 Jahren beschäftigen.

Nach Angaben der Behörden soll die Regelung einen stärker regulierten Markt schaffen und zugleich die Einnahmenerhebung sowie den Zugang für Verbraucher in einer Region verbessern, in der der Tourismus einen wichtigen Teil der Wirtschaft ausmacht.