Hijos de Rivera eröffnet Bewerbungen für Impact Sips zur Suche nach wissenschaftlich fundierten Functional Drinks

Corporación Hijos de Rivera und EIT Food haben die Bewerbungsphase für die zweite Ausgabe von Impact Sips eröffnet, ein Innovationsprogramm, das funktionale Getränkezutaten und Getränkekonzepte mit wissenschaftlicher Grundlage und kommerziellem Potenzial sucht.

Das Programm wurde am Mittwoch in Brüssel vorgestellt. Es wird von Hijos de Rivera, dem spanischen Getränkeunternehmen hinter Marken wie Estrella Galicia und Cabreiroá, gemeinsam mit EIT Food durchgeführt, das vom European Institute of Innovation and Technology, einer Agentur der Europäischen Union, unterstützt wird. Bewerbungen sind bis zum 10. Juli möglich; bis zu sechs Finalisten werden eingeladen, ihre Projekte bei einem Demo Day in A Coruña, Spanien, vorzustellen.

Die Initiative kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Getränkeunternehmen in ganz Europa nach Produkten suchen, die über reine Hydration oder Ernährung hinausgehen und dem Verbraucherinteresse an Gesundheit, Stimmung und metabolischer Unterstützung Rechnung tragen. Die Organisatoren erklärten, dass sich der diesjährige Aufruf auf drei Bereiche konzentriert: gesundes Altern, mentales Wohlbefinden und metabolische Gesundheit. Gesucht werden Zutaten und Lösungen, die Langlebigkeit, Hautgesundheit, Stimmung, Konzentration, Stressmanagement, Sättigung, Verdauungsgesundheit und Stoffwechselfunktion unterstützen können, einschließlich Produkten, die zur Ergänzung von GLP-1-Therapien entwickelt wurden.

Hijos de Rivera erklärte, die zweite Ausgabe baue auf dem großen Interesse der ersten Runde auf. Das erste Programm zog fast 90 Bewerbungen von Start-ups aus 39 Ländern an. Nach Angaben der Organisatoren gaben 73 % dieser Bewerber an, dass ihre Technologien oder Zutaten wissenschaftlich validiert seien. Nach einem Auswahlverfahren erreichten sechs Start-ups den finalen Demo Day. Das Unternehmen teilte mit, dass es nun auf eine Pilotkooperation mit dem Gewinner-Start-up dieser ersten Ausgabe zusteuert.

Die Struktur von Impact Sips soll über einen klassischen Start-up-Wettbewerb hinausgehen. Ausgewählten Unternehmen wird Zugang zu den Teams von Hijos de Rivera in den Bereichen Open Innovation, Forschung und Entwicklung, Marketing sowie Geschäftsentwicklung angeboten. Ziel ist es zu prüfen, ob frühe Ideen zu Pilotprojekten oder längerfristigen kommerziellen Partnerschaften werden können.

Yago Campos, Direktor für F&E&I bei Corporación Hijos de Rivera, sagte, das Unternehmen sehe Functional Drinks als Teil eines umfassenderen Wandels dessen, was Verbraucher von Lebensmitteln und Getränken erwarten. Käufer seien nicht mehr nur mit Produkten zufrieden, die als gesund gelten oder bestimmte Inhaltsstoffe nicht enthalten; zunehmend wollten sie Getränke mit spezifischen und messbaren Vorteilen.

Belén Moscoso, Senior Corporate Venturing Manager für Europa bei EIT Food, sagte, Europa verfüge über eine starke Basis von Start-ups, die an gesundheitsbezogenen Innovationen im Lebensmittel- und Getränkebereich arbeiten. Das Programm sei darauf ausgelegt, diese Unternehmen mit einem etablierten Getränkehersteller zu verbinden, der echte Testmöglichkeiten und Marktzugänge bieten könne.

Die Organisatoren verknüpften die neue Ausgabe mit breiteren Veränderungen im Verbraucherverhalten. Unter Verweis auf Daten des Consumer Observatory von EIT Food erklärten sie, sechs von zehn europäischen Verbrauchern definierten Gesundheit teilweise über mentales Wohlbefinden; mehr als die Hälfte sage zudem, sie sei bereit, Lebensmittel- und Getränkeprodukte zu probieren, die die emotionale Gesundheit unterstützen. Sie fügten hinzu, dass fast jeder zweite Europäer bereits täglich Nahrungsergänzungsmittel einnehme – ein Zeichen dafür, dass Verbraucher offen für Getränke sein könnten, die auf gezielte funktionale Vorteile ausgerichtet sind.

Vor diesem Hintergrund hat sich die metabolische Gesundheit zu einem der am schnellsten wachsenden Bereiche der Lebensmittel- und Getränkeinnovation entwickelt. Unternehmen achten stärker auf Inhaltsstoffe im Zusammenhang mit Sättigung, Verdauung und Blutzuckermanagement, da das Interesse an Abnehmmedikamenten und GLP-1-Therapien wächst. Die Organisatoren erklärten, sie erwarteten, dass dieser Trend viele der in diesem Jahr eingereichten Bewerbungen prägen werde.

Die für Impact Sips 2026 ausgewählten Finalisten werden beim Abschlussevent am Hauptsitz und in den Innovationszentren des Unternehmens in A Coruña direkt vor dem Top-Management von Hijos de Rivera pitchen. Für Hijos de Rivera bietet das Programm eine Möglichkeit, aufkommende wissenschaftsbasierte Getränkekonzepte zu identifizieren – zu einem Zeitpunkt zunehmenden Wettbewerbs bei Functional Drinks. Für Start-ups eröffnet es den Zugang zu einer der etablierten unabhängigen Getränkegroßgruppen Europas sowie die Aussicht auf Pilotprojekte und künftige Kommerzialisierung.