Irische Whiskey-Produzenten stehen vor einem weiteren schwierigen Jahr, da Überbestände den Markt belasten

Gerstenanbauer für Mälzereien und Whiskey-Produzenten in Irland stehen vor einem weiteren schwierigen Jahr, da der Markt weiterhin Überbestände abbaut, die nach der Pandemie aufgebaut wurden, wie Führungskräfte bei einer Veranstaltung der irischen Ackerbauindustrie in Cork erklärten.

Paul McGillicuddy, Chief Executive von Malting Company of Ireland, sagte, das Hauptproblem für Irish Whiskey sei nicht eine schwache Verbrauchernachfrage, sondern ein nach Covid aufgebauter Lagerbestand. Bei der Sommer-Feldtagung der Irish Tillage and Land Use Society sagte er, die Verkäufe von Irish Whiskey stiegen weiterhin jedes Jahr, doch der Sektor brauche noch etwa ein weiteres Jahr, um die Lagerbestände zu normalisieren.

Er sagte, Irlands Position sei stärker als die Schottlands, wo die Branche sowohl mit Lagerdruck als auch mit schwächeren Verkäufen zu kämpfen habe. In Irland sei die Erwartung, dass der Markt zurück zu einem stabileren Muster finden könnte, sobald die Bestände wieder auf ein normaleres Niveau zurückgekehrt seien – möglicherweise 2027 und 2028.

Der Druck beschränkt sich nicht auf die Destillation. McGillicuddy sagte, das weltweite Gerstenangebot bleibe nach einer sehr großen Ernte 2025 hoch. Die globale Gerstenproduktion erreichte im vergangenen Jahr 154 Millionen Tonnen, 10 Millionen Tonnen mehr als im Vorjahr. Die Prognose für 2026 liegt bei rund 148 Millionen Tonnen. Selbst mit diesem Rückgang bleibt das Angebot groß genug, um Preise und Marktgleichgewicht zu belasten.

Irland produziert weniger als 1% der weltweiten Gerstenmenge, ist aber von Veränderungen bei internationalem Angebot und Nachfrage betroffen. McGillicuddy sagte, die industrielle Nutzung von Gerste verlangsame sich weltweit, auch beim Brauen, wo schon ein kleiner Rückgang eine überproportionale Wirkung auf die Malznachfrage haben könne. Er sagte den Teilnehmern, ein Rückgang der Bierproduktion um 1-2% sei für Gersten- und Malzmärkte erheblich. Ein Rückgang des Brauens um 2% könne die Malznachfrage um das Äquivalent von 500.000 bis 800.000 Tonnen Gerste verringern.

Das ist für das Getränkegeschäft insgesamt wichtig, weil Gerste und Malz zentrale Rohstoffe für Bier und für einen Teil des Spirituosensektors sind. Wenn die Braumengen auch nur leicht nachlassen, kann sich das auf Getreideeinkauf, Malznachfrage, Erzeugererlöse und Produktionskosten auswirken. Für Brauereien und Brennereien können diese Verschiebungen die Margen und die Produktionsplanung beeinflussen, selbst wenn sich die Verbrauchernachfrage nur moderat verändert.

Trotz des schwachen Umfelds sagte McGillicuddy, es gebe Anzeichen für eine bevorstehende Verbesserung. Er verwies auf Diageos Investitionen in Irland als starkes Signal für den Sektor und sagte, die Destillationstätigkeit sollte sich ab dem kommenden Jahr zu erholen beginnen.

Auch Nachhaltigkeit war ein zentrales Thema der Veranstaltung. McGillicuddy sagte, irische Ackerbauern bräuchten verifizierte Daten zu ihrer Umweltleistung, wenn sie bessere Markterlöse erzielen wollten. Es reiche nicht mehr aus, wenn Erzeuger ohne Messung und Nachweis behaupteten, ihre Emissionen seien niedrig oder ihre Praktiken nachhaltig.

Er sagte, wenn sich die Nachhaltigkeitsnachweise des irischen Ackerbaus verifizieren ließen, könnten Kunden bereit sein, Aufschläge zu zahlen, die an diese Standards gekoppelt sind. Malting Company of Ireland arbeitet mit Bord Bia an einem Pilotprojekt zur Nachhaltigkeitszertifizierung und sitzt gemeinsam mit Vertretern von Dairygold und Tirlán im technischen Beratungsausschuss.

Später am Tag sagte Ciara Egan von Irish Distillers, dass die Ausbauarbeiten in Midleton mit voller Geschwindigkeit weiterliefen. Das Unternehmen bereite sich auf künftiges Wachstum in Märkten wie Indien und Südafrika vor – zwei Ländern, denen langfristig ein höherer Spirituosenkonsum zugetraut werde.

Egan rief die Erzeuger außerdem dazu auf, AgNav zu nutzen – ein Tool zur Berechnung des CO2-Fußabdrucks von Betrieben. Eine breitere Nutzung des Systems könne sowohl Landwirten als auch Verarbeitern zugutekommen, da Käufer Emissionsdaten und Rückverfolgbarkeit stärker gewichten.

Die Aussagen spiegeln einen Markt wider, der zwischen kurzfristigem Überangebot und längerfristigem Optimismus gefangen ist. Vorerst stehen die Erzeuger vor einer weiteren Saison mit schwachen Mälzereibedingungen, langsamerer industrieller Nachfrage nach Gerste und Zurückhaltung in der Whiskeyproduktion, während Unternehmen bestehende Bestände abbauen. Branchenvertreter signalisierten jedoch: Wenn sich die Lagerbestände wie erwartet abbauen und das Exportwachstum in wichtigen Märkten anhält, könnten sich die Bedingungen ab dem kommenden Jahr verbessern.