Brown-Forman setzt Produktion in irischer Whiskey-Destillerie aus

Brown-Forman setzt die Produktion in seiner irischen Whiskey-Destillerie Slane in County Meath aus, während das Unternehmen versucht, die Produktion an die schwächeren Marktbedingungen in der globalen Spirituosenbranche anzupassen. Der Schritt erfolgt, während sich Anleger auf den jüngsten Quartalsbericht des Konzerns im Laufe dieser Woche vorbereiten.

Die Entscheidung erhöht den Druck auf den Eigentümer von Jack Daniel’s, der in den vergangenen fünf Jahren mit Zollstreitigkeiten, einer Verschiebung des Verbraucherinteresses weg von Bourbon und einem Absatzrückgang nach dem Abklingen des Pandemie-Booms zu kämpfen hatte. Die Aktie von Brown-Forman ist in diesem Zeitraum deutlich gefallen, von rund 80 US-Dollar auf etwa 25 US-Dollar, und das Unternehmen hat bereits mehrere Schritte zur Kostensenkung unternommen, darunter den Abbau von 12 % der Belegschaft im vergangenen Jahr und den Verkauf seines Fassbindereigeschäfts.

Brown-Forman erklärte, man passe die Produktion an, weil Nachfrageplanung und Prognosen zentral für das Geschäft seien und die übliche Praxis verlange, die Produktion an die Marktbedingungen anzupassen. Das Unternehmen teilte mit, es gebe genügend reifenden Whiskey im Bestand, um Slane Kunden weltweit weiter zur Verfügung zu stellen; Lieferunterbrechungen werde es nicht geben. Zudem bleibe das Besucherzentrum auf dem Gelände von Slane Castle Estate geöffnet, Führungen für Fachbesucher und VIP-Gäste seien weiterhin möglich.

Die Pause scheint vorübergehend zu sein, auch wenn ein Social-Media-Beitrag eines Slane-Mitarbeiters nahelegte, die Destillerie werde „für die nächsten Jahre“ geschlossen bleiben. Brown-Forman entgegnete, eine Wiederaufnahme hänge von der Nachfrageplanung und den Prognosen ab.

Die Destillerie, die nach dem Kauf des Anwesens durch Brown-Forman im Jahr 2015 gebaut wurde, stand für eine Investition von rund 50 Millionen US-Dollar auf dem Gelände von Slane Castle Estate. Das Unternehmen hatte sie als Teil eines breiteren Vorstoßes in irischen Whiskey positioniert, doch auch diese Kategorie gerät unter Druck, da sich Lagerbestände aufbauen und die Nachfrage in einigen Märkten nachlässt.

Brown-Forman ist mit dem Rückzug nicht allein. Bereits Anfang dieses Jahres setzte das Unternehmen die Produktion in seiner Glenglassaugh Scotch-Destillerie in Speyside aus und stellte den Betrieb auf ein von ihm als gemeinsames Produktionsmodell mit dem nahe gelegenen Benriach beschriebenes System um. Im April stoppte die irische Tochter Irish Distillers von Pernod Ricard die Produktion in ihrer Destillerie Midleton in County Cork, wo Jameson hergestellt wird, und verschob später die Fertigstellung einer dortigen Erweiterung im Umfang von 250 Millionen Euro.

Das Umfeld bleibt für Spirituosenhersteller schwierig. Die Nachfrage hat sich in mehreren wichtigen Märkten abgeschwächt, die Lagerbestände sind weiterhin hoch und die Unternehmen versuchen, ihre Produktion anzupassen, ohne ihre langfristige Markenposition zu beschädigen. Die Ergebnisse von Brown-Forman in dieser Woche dürften zeigen, ob diese Bemühungen das Geschäft bereits stabilisieren oder ob weitere Kürzungen nötig werden. Anleger werden zudem auf Hinweise zu American Whiskey und Irish Whiskey achten, während das Unternehmen sich veränderten Trinkgewohnheiten und einem langsameren Wachstum in der Branche stellt.