Französisches Start-up testet Bakterienspray zum Schutz von Reben vor Frost

Ein Deeptech-Start-up mit Sitz in Straßburg entwickelt ein bakterielles Biostimulans, das Reben helfen soll, Spätfröste im Frühjahr zu überstehen – ein Klimarisiko, das große Teile einer Ernte vernichten und die Kosten für Erzeuger in ganz Europa in die Höhe treiben kann.

Das Unternehmen Pewman wurde im Mai 2024 von dem chilenischen Mikrobiologen Dr. Isaac Bugueno gegründet und wird seit Februar 2025 bei Quest for Change inkubiert. Es arbeitet an einem Produkt auf Basis eines natürlich vorkommenden Mikroorganismus, der in extremen Umgebungen gefunden wurde. Das Bakterium mit dem Namen Pseudomonas pewmanensis soll einen kryoprotektiven Effekt auslösen, der die Knospen der Reben widerstandsfähiger macht, wenn die Temperaturen nach dem Austrieb unter den Gefrierpunkt fallen.

Erste Versuche in französischen Weinbergen haben Hinweise darauf geliefert, dass behandelte Knospen Frostereignisse besser überstehen. Diese Ergebnisse sind noch vorläufig, doch sie haben dem Unternehmen genug Zuversicht gegeben, in Frankreich gemeinsam mit Eurofins und mit Unterstützung der Regionalregierung Grand Est sowie von Bpifrance mit regulatorischen Tests fortzufahren. Es wurden vier Testgruppen mit unterschiedlichen Dosierungen und Anwendungsplänen eingerichtet; die Behandlungen wurden in der letzten Märzwoche ausgebracht. Die Endergebnisse werden zur Lese ausgewertet, wenn das Unternehmen messen kann, ob die Behandlung tatsächlich Auswirkungen auf die Erträge hatte.

Für Pewman ist der Weinbau der erste Zielmarkt, weil er zu den Kulturen gehört, die am stärksten von Frühlingsfrost betroffen sind. Allein in der Champagne haben einzelne Frostereignisse bereits bis zu 40 % der Produktion gekappt. Nach Angaben des Unternehmens könnte der breitere europäische Markt einen Wert zwischen 4 Milliarden und 5 Milliarden Euro haben; europaweit umfassen Weinberge rund 3,2 Millionen Hektar. Pewman schätzt, dass sein Produkt mit einer Aufwandmenge von 1,5 bis 3 Litern pro Hektar eingesetzt würde, verdünnt in mehreren hundert Litern Wasser, bei jährlichen Kosten von etwa 200 bis 300 Euro pro Hektar.

Das Start-up strebt seine erste Markteinführung bis Ende 2026 an, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung. Dieser Zeitplan hängt vom Ausgang der laufenden Versuche und vom Zulassungsverfahren ab, das vor jedem Verkauf in Europa erforderlich ist.

Pewman beschäftigt derzeit vier operative Mitarbeiter und ein breiteres Gründungsteam von rund 10 Personen. Das Unternehmen meldete für 2025 einen Umsatz von rund 65.000 Euro aus Forschungs- und Entwicklungsdienstleistungen. Zudem bereitet es sich auf die industrielle Produktion vor und prüft die Einrichtung einer Produktionsstätte nahe Illkirch-Graffenstaden außerhalb von Straßburg, um künftige Verkäufe zu unterstützen.

Die Gründer des Unternehmens sagen, sie hätten sich für Trauben entschieden, weil diese Kultur wiederholt unter Frostschäden leidet und weil Erzeuger nach praktischen Werkzeugen suchen, um wetterbedingte Schäden zu verringern. Pewman sagt, man wolle die Technologie auf andere Kulturen ausweiten, die anfällig für Klimastress sind, falls das Weinbergsprodukt erfolgreich auf den Markt kommt.