Großbritannien setzt bis 2050 Ziel für 75 % mehr Schienengüterverkehr

Great British Railways hat einen Plan vorgestellt, den Schienengüterverkehr im gesamten Vereinigten Königreich auszubauen. Die britische Regierung hat dabei das Ziel gesetzt, das per Bahn transportierte Gütervolumen bis 2040 um 40 % und bis 2050 um 75 % zu erhöhen.

Die vom Department for Transport verkündete Ankündigung stellt das Wachstum des Güterverkehrs in den Mittelpunkt der breiter angelegten Bemühungen der neuen Behörde, ein moderneres Bahnsystem aufzubauen und mehr Fracht von der Straße auf die Schiene zu verlagern. Nach Angaben von Verantwortlichen soll die Strategie auf Infrastrukturmodernisierungen, neuer Technologie, engerer Koordination im gesamten Schienennetz sowie der Zusammenarbeit mit Güterverkehrsbetreibern und Kunden in mehreren Wirtschaftsbereichen beruhen.

Nach Angaben der Regierung soll der Plan die Effizienz und Zuverlässigkeit des Schienengüterverkehrs verbessern und zugleich die Emissionen senken sowie den Druck auf das Straßennetz verringern. Minister und Bahnverantwortliche argumentieren, dass ein größerer Anteil des Güterverkehrs auf der Schiene die Staus auf Autobahnen reduzieren, den Kohlenstoffausstoß senken und die Netto-Null-Ziele des Landes unterstützen könne.

Das Department for Transport teilte mit, dass sich Great British Railways darauf konzentrieren werde, den Schienengüterverkehr für Unternehmen, die derzeit stark auf Lastwagen angewiesen sind, attraktiver und wettbewerbsfähiger zu machen. Nach Angaben der Regierung soll diese Anstrengung bessere Dienstleistungen und stärkere Verbindungen zwischen verschiedenen Teilen des Netzes umfassen, ebenso wie Investitionen, die die Planung, Steuerung und Abwicklung von Güterzügen im System verbessern sollen.

Verantwortliche sagten außerdem, Great British Railways wolle Kunden aus einem breiteren Spektrum von Sektoren gewinnen, darunter Landwirtschaft, Industrie und Einzelhandel. Das spiegele einen umfassenderen Versuch wider, Unternehmen davon zu überzeugen, dass die Bahn einen größeren Teil ihrer Ferntransportbedarfe übernehmen könne, wenn der Service verlässlicher und leichter zugänglich werde.

Die Erklärung der Regierung enthielt in der ersten Ankündigung keine vollständige Liste der Investitionen nach einzelnen Projekten, hieß es jedoch, das Programm werde Technologien zur Verbesserung der Effizienz im Güterverkehr umfassen. Zugleich betonte sie die Bedeutung der Koordination zwischen Infrastrukturbetreibern, Zugunternehmen und Kunden, ein seit Langem bestehendes Problem im fragmentierten britischen Bahnsystem.

Die Schienengüterverkehrsbranche argumentiert seit Jahren, dass stärkere öffentliche Unterstützung notwendig sei, wenn die Bahn einen größeren Anteil am Gütermarkt übernehmen solle. Befürworter des Ausbaus sagen, Züge könnten große Mengen über weite Strecken mit niedrigeren Emissionen als der Straßengüterverkehr transportieren, besonders auf stark belasteten Korridoren, wo die Straßen unter Druck stehen. Zudem sei eine zuverlässigere Güterbahn geeignet, Lieferketten für Fabriken, Lagerhäuser, Häfen und Geschäfte zu verbessern.

Die von der Regierung angekündigten Ziele sind ehrgeizig, gemessen am derzeitigen Anteil der Güter, die in Großbritannien per Bahn transportiert werden. Ihre Erreichung würde anhaltende Investitionen und ausreichend Netzkapazität erfordern, um mehr Güterzüge aufzunehmen, während auch der Personenverkehr in vielen Teilen des Landes weiterhin unter Druck steht. Güterverkehrsunternehmen verweisen seit Langem auf Engpässe, Zugangsbeschränkungen und ungleichmäßige Infrastruktur als Wachstumshemmnisse.

Der Plan kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich politische Entscheidungsträger in Großbritannien weiterhin darum bemühen, die Rolle von Great British Railways zu definieren, die als Stelle vorgestellt wurde, welche zentrale Teile des Bahnsystems unter einem klareren nationalen Rahmen zusammenführen soll. Für den Güterverkehr bedeutet das, eine langfristige Wachstumsrichtung vorzugeben, statt Schienengüterverkehr hinter dem Personenverkehr als nachrangiges Thema zu behandeln.

Für Unternehmen, die Konsumgüter bewegen, könnte die Politik praktische Folgen haben, wenn die zugesagten Kapazitäts- und Serviceverbesserungen umgesetzt werden. Händler von Produkten wie Wein, Bier und Spirituosen sind oft auf planbare Transportabläufe angewiesen, besonders bei Sendungen zwischen Häfen, Lagerhäusern und regionalen Verteilzentren. Ein Schienennetz mit weniger Engpässen und besserer Zuverlässigkeit könnte im Laufe der Zeit eine weitere Option für Teile dieser Lieferketten bieten, auch wenn dies vom Streckenzugang, den Kosten und der Fähigkeit abhängen würde, spezielle Anforderungen des Güterverkehrs zu erfüllen.

Auch Einzelhändler sowie Lieferanten von Lebensmitteln und Getränken werden den Plan vermutlich genau beobachten, weil Transportverzögerungen sich rasch auf Lagerbestände und Lieferungen auswirken können. Wenn die Bahn einen größeren Anteil an längeren Gütertransporten übernimmt, könnte das einige Belastungen auf den Straßen verringern, die von Lastwagen für kürzere Strecken oder die letzte Zustellphase genutzt werden. Für Getränkeunternehmen, vor allem Importeure und große inländische Distributoren, könnte das auf längere Sicht mehr Flexibilität beim Transport von Massengütern vom Hafen ins Landesinnere bedeuten.

Die Regierung stellte die Güterverkehrsstrategie als Teil einer umfassenderen Wirtschafts- und Umweltpolitik dar. Sie erklärte, der Ausbau des Schienengüterverkehrs werde Wachstum unterstützen und zugleich dazu beitragen, die Emissionen des Verkehrs zu senken, einem der schwierigeren Bereiche für Regierungen, wenn sie Klimaziele erreichen wollen. Per Bahn transportierte Fracht kann gegenüber dem Straßenverkehr Emissionsvorteile bieten, insbesondere wenn die Mengen hoch sind und die Strecken sich gut für den Zugverkehr eignen.

Gleichzeitig dürfte der Erfolg der Politik von Details abhängen, die öffentlich bislang nicht vollständig dargelegt wurden, darunter die Geschwindigkeit, mit der die Infrastruktur modernisiert werden kann, die Höhe der verfügbaren Mittel und die Frage, wie Betreiber zu Investitionen in neue Ausrüstung und Dienstleistungen ermutigt werden sollen. Geschäftskunden werden zudem Belege dafür erwarten, dass die Bahn die für moderne Lieferketten nötige Verlässlichkeit und Geschwindigkeit bieten kann.

In seiner Ankündigung sagte das Department for Transport, Great British Railways sehe den Güterverkehr als wichtigen Bestandteil eines nachhaltigen Verkehrssystems und nicht als Nischenangebot. Nach Angaben der Regierung soll die Strategie der Behörde ein System schaffen, das zuverlässiger, effizienter und besser auf wirtschaftliche Bedürfnisse abgestimmt ist.

Die Schienengüterverkehrsbranche wird den Plan vermutlich nicht nur an den langfristigen Zielen messen, sondern auch daran, ob kurzfristige Änderungen den täglichen Betrieb vor Ort verbessern. Die Kapazitäten an Terminals, der Zugang zu wichtigen Strecken, die Fahrplangestaltung und der Umgang mit Störungen werden alle wahrscheinlich entscheidend sein, wenn die Bahn im direkten Wettbewerb mit dem Straßengüterverkehr bestehen soll.

Vorläufig hat die Regierung eine klare Richtung vorgegeben: In den nächsten zwei Jahrzehnten soll deutlich mehr Fracht per Bahn transportiert werden, und Great British Railways soll das Instrument für diesen Wandel sein. Ob die Politik die Art und Weise verändert, wie Unternehmen alles von landwirtschaftlichen Gütern über Industrieprodukte bis hin zu Handelsbeständen bewegen, wird davon abhängen, wie schnell diese Zusagen in nutzbare Verbesserungen des Netzes umgesetzt werden.