VDP führt neues Klassifizierungssystem für Rheingauer Weinberge ein

Der Rhein spielt eine zentrale Rolle bei der Gestaltung jedes Weins, der im deutschen Rheingau erzeugt wird. Der Fluss fließt von Basel in der Schweiz nach Norden und biegt bei Mainz plötzlich nach Westen ab. Dadurch entstehen auf seinem rechten Ufer Südhänge, an denen die meisten Weinberge des Rheingaus liegen. Nach Rüdesheim am Rhein nimmt der Rhein seinen ursprünglichen Lauf wieder auf, und sein rechtes Ufer - nun nach Westen ausgerichtet - bleibt bis Lorch am Rhein Teil des Rheingaus. Weiter östlich liegt der letzte Abschnitt der Weinberge am Südufer des Mains bis Flörsheim-Wicker.

Die meisten Rheingauer Weinberge erstrecken sich zwischen 90 und 325 Metern über dem Meeresspiegel, vom Flussufer bis zu den Gipfeln des Taunusgebirges. Diese Topographie zwingt den Rhein, seine Richtung zu ändern, und schützt die Reben vor kalten Nordwinden und starken Niederschlägen. Das Klima der Region ist geprägt von milden Wintern und warmen Sommern mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 10,7 °C, 590 mm Niederschlag und 1.650 Sonnenstunden. Die Kombination aus Südlage, Hanglage und Flussnähe trägt dazu bei, dass sich die Parzellen schnell erwärmen, was zu einer langsamen und gleichmäßigen Reifung der Trauben führt - ein Prozess, der perfekt zum Riesling passt.

Das komplexe Gelände und die unterschiedlichen Böden des Rheingaus schaffen ein breites Spektrum an Terroirs. Diese Vielfalt spiegelt sich in den zahlreichen Riesling-Sorten wider, die hier erzeugt werden, von trocken bis lieblich: Kabinett, Spätlese, Auslese, Beerenauslese, Trockenbeerenauslese und Eiswein. Die Tradition der Klassifizierung der Weinberge reicht Jahrhunderte zurück. Eine Karte aus dem Jahr 1867 wies drei Stufen von Crus und dreizehn erstklassige Lagen wie Steinberg (Hattenheim), Berg (Rüdesheim) und Schloss Johannisberg (Johannisberg) aus. Diese Hierarchie wurde 1999 wiederbelebt, nachdem sie jahrzehntelang in Vergessenheit geraten war.

Im Jahr 2012 führte der VDP (Verband Deutscher Prädikatsweingüter), ein Zusammenschluss von rund 200 renommierten deutschen Winzern, ein neues Klassifizierungssystem für Rheingauer Lagen ein. Das System unterscheidet vier Kategorien: VDP Gutswein (regional), VDP Ortswein (dörflich), VDP Erste Lage (premier cru) und VDP Große Lage (grand cru). Laut Hilke Nagel, der Geschäftsführerin des VDP, basiert diese Klassifizierung auf historischen Erkenntnissen, aktuellen Terroirstudien und den Auswirkungen des Klimawandels.

Die Winzer im Rheingau heben ihre einzigartigen Terroirs oft durch eine breite Palette von Weinen hervor. Theresa Breuer vom Weingut Georg Breuer weist darauf hin, dass ihre 27 Hektar in Rüdesheim in 120 Parzellen aufgeteilt sind. In diesem westlichen Bereich sind die Parzellen steil; näher am Fluss und weiter östlich werden sie flacher und breiter. Die Bodentiefe variiert stark - von wenigen Zentimetern an steilen Hängen bis hin zu mehreren Metern im Flachland. Die steilen Parzellen haben wenig Boden, aber starke Sonneneinstrahlung; die Trauben reifen hier früh und bringen dichte Weine hervor.

Die drei Grand Crus von Georg Breuer in Rüdesheim sind jeweils Ausdruck eines besonderen Terroirs. Der Berg Roseneck ist ein kühles Amphitheater mit unterschiedlichen Lagen, das durch die Klimaerwärmung von Jahr zu Jahr an Ausgewogenheit und Eleganz gewinnt. Der Berg Rottland liegt tiefer in der Nähe des Wassers mit Lehmböden in einer warmen Umgebung, die intensive Weine hervorbringt. Der Berg Schlossberg kombiniert Lehm- und Quarzitböden für Weine, die sowohl raffiniert als auch konzentriert sind.

Der Nonnenberg in Rauenthal ist eine Monopollage mit tiefgründigen Serizitschiefer- und Kiesböden; seine flachen Parzellen sind mit alten Rebstöcken bepflanzt - einige sind bis zu 90 Jahre alt -, die breite, lebendige Weine mit Zitrusnoten hervorbringen.

Das Weingut Robert Weil ist bekannt für seine Crus in Kiedrich auf 250 Meter hohen Hügeln. Auf diesen östlichen Böden dominiert Serizitschiefer. Der Graefenberg ist nach Südwesten ausgerichtet und verfügt über steinige Böden, die das Wasser gut speichern; seine Weine sind tiefgründig, mineralisch und lagerfähig. Für Süßweine entwickelt sich hier oft Botrytis; die Trauben werden je nach Reifegrad selektiv gelesen.

Der nahe gelegene Premier Cru Turmberg ist nach Südwesten ausgerichtet und weist Steigungen bis zu 70 % auf. Die kargen Serizit-Schieferböden machen die Reben anfällig für Wasserstress; die Turmberg-Weine sind mineralisch und lebendig, reifen aber aufgrund des Wasser- und Nährstoffmangels spät. Der Premier Cru Klosterberg besteht aus zersetztem Schiefer und Gneis mit kiesigem Löss; diese Böden geben den Reben Kraft für kräftige Weine, die früh reifen.

Die Zisterziensermönche der Abtei Eberbach begannen im zwölften Jahrhundert mit der Erforschung der Rheingauer Terroirs - eine Tradition, die Stefan Seyffardt heute in den dreizehn Lagen von Kloster Eberbach fortsetzt. Die Hochheimer Parzellen entlang des Mains sind am wärmsten und reifen am frühesten, Rüdesheim folgt, Rauenthal und Steinberg in höheren Lagen reifen am spätesten. Jedes Gebiet hat seine eigene aromatische Note: Mirabelle in Steinberg, exotische Früchte in Rüdesheim, Pfirsich in Baiken.

Die berühmte Monopollage Steinberg umfasst 32 Hektar Riesling in Süd- und Südwestlage, die von einer drei Kilometer langen Steinmauer aus dem 18. Die oberen Hänge haben karge Schieferböden, während die unteren Hänge reichhaltigere Schluff-Lehm-Sand-Gemische aufweisen.

Der Weinberg Baiken liegt an einem anderen, nach Südwesten ausgerichteten Hang mit lehmig-steinigen Böden, die eine gute Wasserrückhaltung, aber auch eine gute Drainage und Erwärmung bieten. Je nach den Bedingungen des Jahrgangs - feucht oder trocken - stammen die besten Trauben von verschiedenen Teilen des Hangs.

Peter Kühn hat sein 20 Hektar großes Weingut in 95 Parzellen aufgeteilt, um den Charakter der einzelnen Lagen im mittleren Rheingau optimal zur Geltung zu bringen. Höhere Lagen haben leichtere Böden wie Schiefer und Sand, niedrigere Lagen in Rheinnähe haben reichhaltigere, lehmlose Böden. Selbst innerhalb einzelner Crus wie dem Hendelberg (Hallgarten) werden aufgrund der unterschiedlichen Bodenbeschaffenheit oder des unterschiedlichen Alters der Rebstöcke nur Trauben aus bestimmten Lagen zu Premier-Cru-Weinen verarbeitet.

Die Bodentypen im Rheingau wurden von der Forschungsanstalt Geisenheim in sechs Hauptkategorien eingeteilt: Quarzitreiche Steinböden ergeben leichte mineralische Weine mit Grapefruitnoten; dünne Quarzit-Schiefer-Ton-Löss-Böden ergeben mineralische Weine mit exotischen Fruchtaromen; lössreiche Kalkböden ergeben saftige aromatische Weine; Ton-Kies-Mergel-Böden verzögern die Reifung für verhaltene mineralische Weine mit leichter Bitterkeit; fluviatile Ablagerungen über Kalkstein bieten aromatische breite Weine mit guter Säure.

Der Rheingau umfasst 3.188 Hektar, wobei die Produktion von trockenen (80 %) und weißen (85 %) Weinen dominiert wird - 180.000 Hektoliter im Jahr 2017 im Vergleich zu 212.000 im Jahr 2016. Riesling macht 78 % der Anpflanzungen aus, während Spätburgunder 12 % ausmacht, vor allem in der Gegend um Assmannshausen; andere weiße Sorten machen 7 % und andere rote nur 3 % aus. Deutschland produziert etwa 60 % der weltweiten Rieslingproduktion - und am Johannisberg soll sich der älteste Rieslingweinberg der Welt befinden.

Das Zusammenspiel von Flusslauf, Topografie, Bodenvielfalt, Klimabedingungen, historischen Klassifizierungssystemen und sorgfältiger Weinbergsbewirtschaftung prägt nach wie vor jedes Glas, das aus dieser geschichtsträchtigen deutschen Weinregion ausgeschenkt wird.