Carlsberg cede Baltika a una sociedad rusa vinculada a directivos de la cervecera

Carlsberg ha transferido Baltika a una sociedad rusa tras la salida del grupo danés del capital de la cervecera, según consta en el Registro Estatal Unificado de Personas Jurídicas de Rusia. La nueva propietaria es JSC VG Invest, una sociedad creada recientemente y vinculada, según la información difundida por Carlsberg, a dos empleados de larga trayectoria en Baltika que ocupan cargos directivos.

La operación se ha producido después de varios meses de cambios en la estructura de control de la compañía. En diciembre, el presidente ruso, Vladímir Putin, retiró las acciones de Baltika de la gestión temporal del organismo estatal Rosimushchestvo mediante un decreto publicado en el portal oficial de actos jurídicos. Antes, en julio de 2023, otro decreto había llevado los activos rusos del grupo Carlsberg a esa administración temporal.

Carlsberg anunció en marzo de 2022 su intención de vender su negocio en Rusia. Más tarde, el grupo informó de un acuerdo para cerrar la salida mediante la recompra de acciones por parte de la dirección de la empresa. Reuters señaló que la venta se cerró por 34.000 millones de rublos. El pacto incluye también el traspaso a Carlsberg Group de las participaciones que Baltika tenía en Azerbaiyán y Kazajistán.

La documentación mercantil rusa no revela quiénes son los dueños finales de VG Invest. Sí recoge que dos empleados veteranos de Baltika asumirán la gestión como presidente y vicepresidente, según la versión difundida por el grupo danés. En el registro figura todavía como presidente Taimuraz Balloyev, nombrado por orden de Rosimushchestvo el 17 de julio de 2023.

Baltika es una de las mayores cerveceras rusas. Su cartera incluye 40 marcas nacionales y regionales y la bebida energética Flash Up. La empresa cuenta con fábricas en ocho ciudades rusas: Voronezh, Novosibirsk, Rostov del Don, Samara, San Petersburgo, Tula, Jabárovsk y Yaroslavl.

La compañía llegó a esta operación tras un periodo judicial y societario complejo. En noviembre de 2023 fueron detenidos Denis Sherstennikov, entonces responsable de Baltika, y Anton Rogachevsky, vicepresidente, acusados de fraude a gran escala. Según los investigadores rusos, estructuras extranjeras vinculadas a Carlsberg habrían recibido derechos sobre marcas rusas durante 40 años con ayuda de los sospechosos. En marzo de 2024 se firmó un acuerdo para devolver a Baltika los derechos sobre su marca fuera de Rusia desde el 1 de abril de ese año.

Los últimos datos financieros disponibles muestran que Baltika facturó 109.270 millones de rublos en 2023, frente a 100.700 millones un año antes. En ese mismo ejercicio registró unas pérdidas netas superiores a 28.000 millones de rublos, frente al beneficio de 9.950 millones del año anterior.