El incendio Pickett causa pérdidas millonarias en la industria del vino de Napa

El incendio Pickett ha provocado daños valorados en unos 65 millones de dólares en la industria vitivinícola de Napa, según las primeras estimaciones de la Comisión Agrícola del condado. El fuego, que ha afectado principalmente a cultivos de uva, ha dejado una huella importante en una de las regiones más conocidas por la producción de vino en Estados Unidos. Aunque los equipos de bomberos han logrado controlar gran parte del incendio, las consecuencias para los productores locales son graves.

Bruce Regalia, enólogo con más de tres décadas de experiencia, conoce bien los efectos que el fuego y el humo pueden tener sobre las uvas. Recuerda años anteriores en los que la presencia de humo fue tan intensa que no pudieron cosechar nada. Este año, Regalia espera que su cosecha esté a salvo, ya que su viñedo Wild Diamond Vineyards se encuentra al norte del área afectada. Explica que el humo puede alterar el sabor del vino de forma notable, ya que penetra en la piel de la uva y genera compuestos desagradables al paladar.

La Comisión Agrícola del condado calcula que el incendio ha impactado unas 1.500 hectáreas de cultivos. De las uvas dañadas, un 20% ha sufrido por el fuego directo y el calor, mientras que el 80% restante ha sido afectado únicamente por el humo. Tracy Cleveland, comisionada agrícola de Napa, subraya que estas cifras son preliminares y que se irán actualizando conforme se recopile más información de agricultores y bodegas durante las próximas semanas.

Regalia señala que existen métodos para analizar si la fruta ha sido alterada por el humo, como realizar pequeños lotes experimentales durante la fermentación. Sin embargo, no basta con probar una uva directamente del viñedo para saber si está afectada. La industria vitivinícola local lleva años buscando soluciones para reducir químicamente el sabor a humo y minimizar los efectos de los incendios forestales. Se han probado técnicas como la filtración y otros procedimientos, pero hasta ahora no se ha conseguido eliminar completamente este problema en los vinos afectados.

En la última década, los incendios han sido cada vez más frecuentes en California y han obligado a productores y científicos a buscar nuevas formas de proteger tanto las cosechas como la calidad final del vino. La situación actual pone de relieve la necesidad de seguir investigando y desarrollando herramientas para hacer frente a este tipo de incidentes en una región donde la viticultura es uno de los motores económicos principales.