El mercado japonés de la cerveza encadena otra caída del 3%

El mercado japonés de las llamadas bebidas tipo cerveza volvió a caer en agosto. El volumen agregado de Asahi, Kirin, Suntory y Sapporo bajó un 3% respecto al mismo mes de 2025, de acuerdo con las estimaciones conjuntas difundidas el pasado 11 de septiembre. Se trata del segundo mes seguido en negativo para las cuatro grandes cerveceras del país.

El dato llega después del retroceso de julio, cuando el mismo grupo ya había registrado una caída del 6,7%. Con ello, el verano no corrigió la debilidad previa. Entre junio y agosto, el descenso acumulado también fue del 3% frente al mismo periodo del año anterior.

En Japón, la categoría de bebidas tipo cerveza reúne tres grupos: la cerveza convencional, el happoshu —una bebida con menor proporción de malta dentro de la clasificación fiscal japonesa— y la llamada tercera categoría, elaborada con otras bases y gravada de forma distinta. Ese reparto es importante para leer lo ocurrido este verano, porque no todas las subcategorías se movieron en la misma dirección.

La cerveza tradicional siguió con cifras flojas, mientras happoshu y tercera categoría volvieron a ganar volumen. El cambio coincide con la reforma del impuesto sobre el alcohol prevista para octubre, que elevará la carga fiscal de esas dos categorías. En la práctica, eso está empujando compras por adelantado antes de la subida tributaria.

Los cálculos sectoriales sitúan esa demanda adelantada en 3,1 millones de cajas para happoshu y tercera categoría. No son ventas ya observadas, sino una previsión de acopio previo al cambio fiscal. Ese movimiento puede alterar la lectura de finales de verano y del inicio del otoño, porque una parte del consumo previsto para más adelante se traslada a las semanas anteriores a la reforma.

El mal comportamiento de agosto también se relaciona con el tiempo. La prensa económica japonesa atribuyó parte de la debilidad del mes a unas condiciones meteorológicas poco favorables y a temperaturas que no subieron lo esperado. En un mercado donde el verano suele concentrar una parte importante del consumo de cerveza, ese factor tiene un efecto directo sobre el volumen.

Las cifras conocidas hasta ahora no incluyen el volumen absoluto del mercado en agosto ni en el total de junio a agosto. El dato publicado mide la variación interanual del agregado de Asahi, Kirin, Suntory y Sapporo, que sirve como referencia del grueso del sector, pero no ofrece el tamaño total del mercado en cajas o litros para ese periodo.

La caída del verano se suma a un arranque de año que ya venía débil. En el primer semestre, las cuatro compañías acumulaban una bajada del 3,5% en bebidas tipo cerveza. El comportamiento de agosto refuerza así dos ideas: la demanda no logró recuperar terreno en la estación de más consumo y el cambio fiscal de octubre ya está moviendo ventas entre categorías incluso antes de entrar en vigor.