El cierre de casi 400 pubs británicos amenaza miles de empleos y el tejido social en Reino Unido

El sector de los pubs británicos atraviesa una situación complicada, según datos recientes de la British Beer and Pub Association (BBPA). Se prevé que durante 2025 cierren 378 pubs en Inglaterra, Gales y Escocia, lo que supondría la pérdida de más de 5.600 empleos directos. La BBPA, que agrupa a más de 20.000 establecimientos, señala que el ritmo actual equivale al cierre de un pub cada día a lo largo del año.

El principal motivo de esta situación es el aumento de los costes operativos y la reducción del gasto por parte de los consumidores. UK Hospitality, una organización del sector, informa que desde el Presupuesto de Otoño se han perdido unos 89.000 empleos en hostelería. Esto representa más de la mitad de todos los puestos de trabajo eliminados en el Reino Unido desde octubre pasado. Entre las causas figuran el incremento del salario mínimo, las contribuciones a la Seguridad Social y los impuestos sobre los negocios.

Londres, conocida por su cultura de pubs, está sufriendo especialmente este problema. El cierre de estos locales no solo implica la desaparición de lugares para consumir bebidas, sino también la pérdida de espacios comunitarios que han sido fundamentales en la vida social británica. Los pubs tradicionales, antes punto habitual de encuentro para los vecinos, ahora compiten con nuevas formas de ocio y con la comodidad del entretenimiento en casa. Esta tendencia afecta al tejido social londinense y repercute en quienes trabajan en el sector.

Tim Skinner, gerente del pub The Devonshire Arms cerca de Bond Street en el centro de Londres, explica que el aumento de costes está afectando gravemente a su negocio. Según sus declaraciones recogidas por CNBC, el incremento directo en las contribuciones a la Seguridad Social y los impuestos sobre los negocios obliga a su establecimiento a buscar unos 30.000 libras adicionales al año solo para mantener su actividad. Skinner indica que muchos propietarios se ven obligados a trasladar parte de estos gastos al cliente final. Como resultado, el precio medio de una pinta superó las 5 libras este verano. Aun así, señala que deben ser cuidadosos con los precios porque existe mucha competencia y cada libra gastada por el cliente cuenta.

El sector de los pubs tiene un peso importante en la economía británica por su aportación directa en ingresos, empleo y cadena de suministro. Según Charlie Hall, portavoz de la BBPA, toda la cadena desde los productores hasta los fabricantes de vidrio depende del buen funcionamiento del sector. Hall afirma que el sector aporta más de 30.000 millones de libras a la economía y genera 18.000 millones en impuestos, además de un millón de empleos.

Los propietarios piden al Gobierno medidas urgentes en el próximo Presupuesto de Otoño para reducir impuestos sobre negocios y el IVA. Argumentan que pubs y cervecerías soportan una carga fiscal muy elevada respecto a otros sectores. Mick Howard, director de operaciones de Star Pubs, considera fundamental reformar los impuestos sobre negocios, reducir el impuesto sobre la cerveza y congelar las subidas en las contribuciones a la Seguridad Social para proteger al sector. Advierten que si no se toman medidas pronto podrían producirse más cierres en los próximos meses.