Itália começa a aplicar regras anti-greenwashing abrangentes sobre alegações de produto

A Itália começou a aplicar integralmente, em 27 de setembro, novas regras anti-greenwashing, alargando controlos mais apertados às alegações ambientais usadas em publicidade, rótulos, embalagens, websites e outras mensagens dirigidas ao consumidor, ao abrigo de um decreto que implementa uma recente diretiva da União Europeia sobre proteção dos consumidores e práticas comerciais desleais.

As regras foram introduzidas pelo Decreto Legislativo n.º 30, de 20 de fevereiro de 2026, que transpõe para a lei italiana a Diretiva (UE) 2024/825. O decreto entrou formalmente em vigor em 24 de março, mas fixou 27 de setembro como a data de aplicação das novas disposições. A CNA Macerata, delegação local da associação italiana de artesãos e pequenas empresas, afirmou que a mudança afeta um vasto leque de empresas, e não apenas negócios que vendem produtos comercializados como amigos do ambiente ou que utilizam certificações de sustentabilidade.

Ao abrigo do Código do Consumidor italiano, uma alegação ambiental inclui qualquer mensagem ou representação comercial, incluindo elementos gráficos ou simbólicos, que sugira que um produto, serviço, marca ou empresa tem um efeito positivo ou neutro no ambiente, causa menos danos do que alternativas ou melhorou o seu desempenho ambiental ao longo do tempo. Essa definição confere às regras um alcance amplo em lojas online, redes sociais, catálogos, campanhas promocionais, embalagens de produtos, rótulos, sinalética de loja e até mensagens exibidas em veículos da empresa.

A medida deverá ter impacto muito para lá dos setores habitualmente associados à política climática ou energética. Produtores de alimentos e bebidas, adegas, cervejeiras, destiladores e distribuidores poderão enfrentar maior escrutínio se usarem expressões como «produto sustentável», «embalagem verde», «amigo do ambiente», «ecológico» ou «impacto zero» em garrafas, latas, caixas, materiais de expedição ou marketing digital. Para as empresas de bebidas, que muitas vezes dependem de alegações sobre a embalagem e da narrativa da marca, o novo enquadramento aumenta o risco de que uma linguagem ambiental genérica em rótulos ou material promocional possa dar origem a penalizações se não estiver devidamente suportada.

Uma das principais mudanças diz respeito às alegações ambientais genéricas. Termos como «verde», «eco», «ecológico», «amigo do ambiente», «amigo do clima» e «biodegradável» já não podem ser usados livremente. Segundo o resumo das regras da CNA Macerata, as empresas têm de conseguir demonstrar um nível de excelência de desempenho ambiental reconhecido e relevante para a alegação específica. Isso pode incluir, por exemplo, o Rótulo Ecológico da UE, sistemas reconhecidos de ecoetiqueta Tipo I ou normas de topo de desempenho ambiental definidas ao abrigo do direito da UE. A exigência vai além da mera conservação de documentos gerais para sustentar uma alegação.

As novas regras também visam o âmbito das declarações ambientais. Uma empresa não pode descrever um produto inteiro ou a totalidade do negócio como sustentável ou verde quando o benefício ambiental se aplica apenas a uma parte, como uma única matéria-prima, a embalagem ou uma fase da produção. Na prática, uma garrafa reciclável, uma embalagem mais leve ou um componente parcialmente reciclado não justificam automaticamente uma alegação de sustentabilidade mais ampla sobre a bebida, a marca ou o produtor.

Outra restrição importante diz respeito às alegações climáticas baseadas apenas em compensações de carbono. A lei proíbe as empresas de afirmar que um produto ou serviço tem impacto neutro, reduzido ou positivo nas emissões se essa afirmação assentar exclusivamente na compensação de gases com efeito de estufa. Isso significa que alegações como neutro em carbono ou positivo para o clima exigem mais do que compensar emissões através de projetos externos.

Os selos, rótulos e logótipos de sustentabilidade também passam a estar sujeitos a controlos mais apertados. As empresas não podem exibir um selo de sustentabilidade, a menos que este se baseie num sistema de certificação que cumpra os requisitos legais ou tenha sido criado por uma autoridade pública. A regra visa, em parte, distintivos, símbolos ou logótipos criados pela própria empresa que possam levar os consumidores a acreditar que existe uma certificação ambiental independente quando tal não acontece.

O decreto também define padrões mais estritos para promessas ambientais orientadas para o futuro. As empresas que anunciem metas como reduzir emissões, cortar desperdício ou atingir objetivos específicos de desempenho ambiental têm de dispor de compromissos claros, objetivos, publicamente acessíveis e verificáveis. Esses compromissos têm de integrar um plano de implementação pormenorizado e realista, com resultados mensuráveis, prazos definidos e recursos atribuídos à sua execução. O plano também tem de ser revisto periodicamente por um terceiro independente, e as conclusões devem ser disponibilizadas aos consumidores.

A orientação do Ministério das Empresas e do Made in Italy, emitida numa circular de 27 de agosto de 2026, esclareceu que não existe qualquer período formal de transição. A partir de 27 de setembro, os bens produzidos ou colocados no mercado têm de cumprir as novas disposições. O ministério disse que as autoridades podem ter em conta dificuldades concretas e documentadas enfrentadas por empresas com stock existente. No caso de bens duradouros já produzidos ou comercializados antes de 27 de setembro, e quando a data possa ser devidamente comprovada, a circular apontou para a possibilidade de um período razoável de escoamento de stock, de modo geral indicado em cerca de seis meses, dependendo da categoria do produto.

Ainda assim, a orientação do ministério não dispensa as empresas do dever de agir de imediato. Espera-se que os negócios adotem medidas razoáveis para atualizar materiais promocionais, informação online e mensagens no ponto de venda e, sempre que possível, corrigir declarações nas embalagens. Para as empresas do setor das bebidas, isso pode significar rever rótulos de garrafas, caixas, materiais de prateleira, cartas de restaurantes, websites das marcas, descrições de comércio eletrónico e publicações nas redes sociais, para garantir que a linguagem ambiental corresponde ao padrão legal.

A aplicação cabe às regras italianas sobre práticas comerciais desleais, supervisionadas pela Autoridade da Concorrência italiana, conhecida como AGCM. O Código do Consumidor prevê coimas administrativas de 5.000 euros a 10 milhões de euros, dependendo de fatores como a gravidade e a duração da infração e a situação económica da empresa. Em casos transfronteiriços abrangidos pelas regras da UE, a penalização máxima pode atingir 4% do volume de negócios anual da empresa nos países afetados pela infração.

A CNA Macerata exortou as empresas a rever toda a sua comunicação comercial, e não apenas os rótulos e as embalagens dos produtos. A associação disse que os negócios devem examinar websites, lojas online, brochuras, catálogos, sinais, publicidade, autocolantes de montra, veículos da empresa, marcas registadas e logótipos em busca de alegações relacionadas com sustentabilidade, redução de emissões, neutralidade climática, economia circular, reciclabilidade, biodegradabilidade e outras características verdes. O teste principal, disse, é saber se a mensagem é demasiado genérica, se estende um atributo limitado a todo o produto ou negócio, ou se carece das provas exigidas pela lei.