インドの関税分類をめぐる争い、英貿易協定のスコッチ関税引き下げに影

バルク輸入されるスコッチウイスキーの税関分類をめぐるインド国内の争いが、インド・英国貿易協定の重要な譲許措置を脅かしている。ブレンドブランド向けに輸入スコッチを利用する酒類メーカーには、不透明感が広がっている。

問題となっているのは、英国からインドの酒類メーカーにバルクで輸送される濃縮スコッチウイスキーだ。7月15日に発効したインド・英国包括的経済貿易協定（CETA）により、英国産ウイスキーのインド輸入関税は150％から75％に引き下げられ、発効10年目までに40％へ段階的に引き下げられる予定となっている。ただし、引き下げ税率が適用されるのは、関税分類第2208.30号のウイスキーに限られる。税関当局が一部のバルクスコッチを別の分類に該当すると判断すれば、企業は軽減税率の適用を受けられなくなる可能性がある。

争いの焦点は、二つの関税分類のどちらを適用するかだ。第2208号は蒸留酒およびスピリッツ飲料を対象とし、その下位分類の第2208.30号はウイスキーを明示的に扱う。一方、第2106号は、他の項目に明記または包含されない食品調製品を対象とする、より広範な残余分類だ。インドの税務当局は、バルク輸入される濃縮スコッチについて、蒸留酒として第2208号に分類すべきか、それとも輸入後に他のアルコール製品とブレンド・混合、あるいは希釈してから瓶詰め・販売されることを理由に、第2106号の調製品とみなすべきかを検討している。

この区別が重要なのは、貿易協定の関税軽減措置がウイスキーを対象に交渉されたためだ。同協定の関税表は、容量2リットル超の容器に入ったスコッチウイスキーを明記しており、バルク輸送も譲許措置の対象に含まれていた。輸入品がウイスキーの分類から外され、第2106号に移されれば、特恵関税の適用対象外となる可能性がある。その場合、関税は統合物品・サービス税（IGST）に加えて150％に据え置かれかねない。

インドの酒類メーカーは、小売用ボトル入りか大型容器入りか、また輸入後にどのような加工が行われるかにかかわらず、製品はスコッチウイスキーであることに変わりはないと主張する。インド国内でブレンドや希釈をしても、輸入原料の本質的な性質は変わらないというのがメーカー側の見解だ。また、ウイスキーを明示した個別の関税分類は、第2106号のような残余分類に優先されるべきだとも主張している。

インドの蒸留酒業界で使われるスコッチの大部分をバルク輸送が占めるため、この争いは一段と重要性を増している。The Financial Expressの報道によると、スコットランドからのスコッチウイスキー輸入量の約80％はバルク貨物だ。インド企業はこれを原料として、独自の配合で国内生産のモルトスピリッツとブレンドした後、瓶詰めし、最終製品を販売している。

飲料業界にとって、分類の判断はスコッチ輸入品の陸揚げコストや、インド国内でのブレンド・瓶詰め事業の採算に直接影響する可能性がある。バルク輸入品が特恵関税の対象から外れれば、国内で付加価値を生み出す生産者の原料コストが上昇しかねない。また、完成品として輸入されるウイスキーと、国内で組み立てまたはブレンドされる製品との競争条件が変わり、国内事業に関わる包装、物流、サプライヤーにも影響が及ぶ可能性がある。

業界が懸念するのは、条件を満たす完成品ウイスキーの輸入には関税軽減を維持しながら、バルクスコッチには適用しない場合、インド国内で加工するよりも瓶詰め製品の輸入を増やす意図せぬ誘因が生まれることだ。メーカー側は、スコッチを原料として必要とする企業のコスト低減と事業計画の立てやすさが貿易協定に期待されていた時期に、こうした措置は国内のブレンド・瓶詰め事業を損なうと指摘する。

この問題は、税関上の技術的な議論にとどまらず、通商政策の課題へと発展している。The Financial Expressによると、11月2日月曜日の会合で、ラジェシュ・アグラワル商務次官は業界関係者に対し、曖昧さは円満に解消し、インドは貿易協定上の約束を履行すると述べた。商務省は財務省と連携し、既存の法的枠組みの範囲内で解決策を探るとともに、影響を受ける企業の事業継続を図るとみられる。

貿易協定に基づくウイスキー関税の引き下げが始まったばかりであることから、対応の緊急性は高まっている。輸入業者、瓶詰め業者、ブランド保有者は、濃縮バルクスコッチが引き続き税関上ウイスキーとして扱われるのか、それとも国境でより限定的な解釈が適用されるのか、政府の明確な見解を待っている。