Caspar Mønniche、「The Bartenders Society」2026年国際決勝で優勝

主催者によると、デンマーク・オーフスのHELLAに所属するCaspar Mønnicheが、10月25日と26日にボルドーで開催された2日間の競技を制し、「The Bartenders Society」2026年国際決勝で優勝した。

Marie BrizardとSaint Jamesが主催するこの大会は、第11回となる今回、17カ国のファイナリストが参加した。今年のテーマは「スパイスを巡る旅」で、風味、技術、プレゼンテーション、ストーリーテリングが審査対象となった。決勝がボルドーで開催されたのは今回が初めてで、Marie Brizardが1755年に創業した同市に大会が戻ることとなった。

Mønnicheは、2025年の国際決勝で準優勝した1年後に今回の優勝を果たした。主催者によると、審査員は、創造性と技術力、そしてスパイスを軸とする課題を明確に解釈した点を高く評価し、2026年のタイトルを授与した。

米国のEliza Woodmanが2位、アルゼンチンのFernando Nehuen Clossが3位となり、さらに観客賞も受賞した。ガラの最中に来場者が好きなカクテルに投票した。主催者によると、飲料業界から約150人が参加し、上位3人が作ったミステリーカクテルを試飲した。

優勝したMønnicheには3,000ユーロが贈られ、アテネ、東京、ニューオーリンズのいずれかへの旅行を選ぶ権利も与えられた。また、「The Bartenders Society」のアンバサダーを務め、2027年の国際決勝で審査員に加わる予定だ。

大会の最終審査は、10月26日の朝に発表されたミステリーチャレンジを中心に行われた。ファイナリストには2時間が与えられ、Marie Brizardのスパイスインフュージョンを少なくとも2種類使って新しいリキュールを作ることが求められた。さらに、そのブレンドを軸にカクテルを仕上げ、自国と旅の経験にも結び付けなければならなかった。

主催者によると、Mønnicheの優勝カクテル「Sweet Marie」は、ピンクペッパーコーンを漬け込んだMarie Brizardのストロベリーリキュールと、バニラを漬け込んだバナナリキュールを組み合わせたもの。これにSaint James VSOP、Caraibosのリンゴジュース、メープルシロップを合わせた。

国際審査員団は、バーテンダー兼コンサルタントのMatthias Giroudが団長を務めた。ほかの審査員はMonica Berg、Jean-Charles Sommerard、Diego Villagrán、Laurence Marot、Nathalie Hobe。

2026年大会には5大陸からファイナリストが集まり、バーテンダーの国際的な交流の場を目指す大会の姿勢が反映された。各ファイナリストは大会期間中に2種類のカクテルを披露し、スパイスのテーマはドリンクだけでなく、ボルドーでのプログラム全体を形作った。

主催者によると、開幕プログラムにはガロンヌ川のクルーズが含まれ、GiroudとMarie BrizardのブランドアンバサダーであるHobeが、参加国をイメージして作られた17種類のスパイスインフュージョンを紹介した。また、Hobeが講師を務める、コーヒーとシロップのペアリングに焦点を当てたワークショップも行われた。

ボルドーが開催地に選ばれたことには象徴的な意味がある。フランスで最も歴史の古いスピリッツメーカーの一つであるMarie Brizardは、18世紀半ばに同市で創業した。国際決勝をボルドーで開催することで、主催者は大会をブランドの歴史と結び付けるとともに、今年の「旅」というテーマを開催地によって強調した。

「The Bartenders Society」は近年、年次決勝を通じて、カクテル文化の潮流をレシピだけにとどまらない形で紹介してきた。今年の形式では、審査員は味やバランスだけでなく、出場者がコンセプトを説明し、グラスの中で明確なストーリーに仕立てる力も評価することが求められた。スパイスを重視するテーマのもとでは、使い過ぎるとドリンクの風味を圧倒しかねない味わいに取り組むことになり、精密さが重要な課題となった。

こうした審査の枠組みが、Mønnicheの優勝への道筋を形作った。主催者によると、彼のプレゼンテーションは、スパイスを飾りのような風味ではなく、ドリンクの構成要素として扱った点が際立った。2025年に準優勝した後、再び決勝に進んだことも明確な競技上のストーリーとなり、ボルドーで最も注目を集める出場者の一人となった。

Woodmanの準優勝は、欧州、南北アメリカ、アジア、アフリカ、オセアニアから競技者が集まる中で、米国代表として健闘した結果となった。Clossは3位に加えて観客賞も獲得し、審査員だけでなく、一般試飲に参加した業界関係者にもドリンクが響いたことを示した。

この大会は、Bardinet La Martiniquaiseグループ傘下のブランドが支援しており、同グループはホスピタリティ業界への働きかけの一環として、バーテンダー向けイベントを活用してきた。Marie BrizardとSaint Jamesは決勝の主要な協賛ブランドであり、ミステリーチャレンジや出場者が使う指定スピリッツを通じて、大会そのものにも組み込まれた。

2026年の決勝を終え、大会は次回に向けて動き出す。ボルドーで優勝したMønnicheは、次回、審査員という新たな役割で戻る見通しだ。