La quota della birra tra i bevitori statunitensi scende al 36%, rileva Gallup

La birra resta il tipo di alcol consumato più spesso tra i bevitori statunitensi, ma il suo vantaggio si è ridotto bruscamente nell’ultimo decennio, secondo un rapporto Gallup pubblicato giovedì.

Gallup ha detto che il 36% degli americani che bevono alcolici indica ora la birra come la categoria che consuma più spesso. Si tratta di un calo di sette punti percentuali rispetto al 2016, quando circa il 43% diede la stessa risposta. I nuovi dati provengono da interviste condotte dal 1° luglio al 19 luglio 2026 e riflettono preferenze di consumo dichiarate dagli intervistati, non vendite, volumi di spedizione o quote di mercato.

Il calo lascia la birra ancora al primo posto, ma con un margine molto più ridotto rispetto alle categorie concorrenti. I distillati sono stati indicati dal 32% dei bevitori come l’alcol che consumano più spesso, mentre il vino è stato citato dal 30%. Il divario suggerisce un mercato più competitivo in termini di preferenze dei consumatori rispetto a dieci anni fa, quando la birra deteneva un vantaggio più netto.

Gallup ha pubblicato i dati nel rapporto “Americans’ Drinking Remains at Record Low”, datato 20 agosto. I dati sulle preferenze indicano un cambiamento di lungo periodo nelle abitudini di consumo dichiarate dagli americani, soprattutto mentre i distillati continuano a guadagnare terreno. Il sondaggio non misura quanto bevono le persone, con quale frequenza acquistano alcolici o quanto denaro spendono. Registra quale categoria i bevitori dicono di consumare più spesso.

La differenza tra i generi nel nuovo sondaggio è ampia. Tra i bevitori uomini, il 56% ha detto che la birra è la bevanda alcolica che beve più spesso. Tra le donne che bevono, solo il 16% ha dato la stessa risposta. Questa differenza aiuta a spiegare perché la birra mantenga il primo posto complessivo anche se la sua posizione su scala nazionale si è indebolita. I dati mostrano inoltre che la base della birra resta molto più concentrata tra gli uomini che tra le donne.

I numeri si aggiungono agli indizi di un cambiamento strutturale nella preferenza dichiarata che si è sviluppato nel corso di diversi anni. La posizione della birra non è crollata, ma il calo di sette punti dal 2016 è abbastanza ampio da mostrare una chiara erosione della presa della categoria sui bevitori. Allo stesso tempo, i distillati si sono avvicinati alla birra, riducendo quello che un tempo era un vantaggio più ampio.

Poiché la misura di Gallup si basa su una dichiarazione personale, non va letta come un indicatore diretto delle performance del commercio al dettaglio. Un intervistato che dice che la birra è ciò che beve più spesso può consumarne quantità ridotte, mentre un intervistato che preferisce il vino o i distillati può spendere di più o bere con maggiore frequenza. Il sondaggio inoltre non distingue tra modelli di spesa, scelta del marchio o differenze tra consumo nel locale e fuori dal locale. Il suo valore sta nel monitorare nel tempo le preferenze attraverso una domanda coerente.

Anche con questi limiti, la tendenza è significativa perché mostra un cambiamento nella categoria con cui gli americani si identificano maggiormente. La birra occupa da tempo un posto centrale nella cultura del bere negli Stati Uniti e, nell’ultima rilevazione di Gallup, resta davanti sia al vino sia ai distillati. Ma i dati suggeriscono che questo vantaggio non è più sicuro come 10 anni fa.

Il movimento è particolarmente significativo perché avviene in un periodo in cui il consumo complessivo negli Stati Uniti resta storicamente contenuto secondo la misura di Gallup. In questo contesto, i cambiamenti all’interno della popolazione dei bevitori possono pesare di più. Se meno americani bevono in assoluto, allora le variazioni nelle preferenze di chi beve possono avere un peso aggiuntivo per produttori, distributori e rivenditori che cercano di capire verso dove si stia spostando l’interesse dei consumatori.

Anche il modo in cui Gallup formula la domanda è importante. Il sondaggio ha chiesto alle persone che bevono alcolici di indicare il tipo che consumano più spesso. È diverso dal chiedere quale categoria piaccia di più, venga acquistata più spesso o sia consumata in volume maggiore. È anche diverso dalle rilevazioni di settore basate su casse vendute, gettito fiscale, ordini dei ristoranti o spedizioni all’ingrosso. Il risultato offre uno sguardo sull’abitudine dichiarata, non sull’attività commerciale misurata.

Tuttavia, la direzione del cambiamento è chiara nei risultati del sondaggio. La quota di preferenza dichiarata della birra è diminuita dal 2016, mentre i distillati hanno guadagnato abbastanza terreno da avvicinarsi a quattro punti percentuali dalla categoria al vertice. Anche il vino, al 30%, resta abbastanza vicino da mantenere relativamente serrata la ripartizione tra i tre rispetto agli anni precedenti.

Il periodo del sondaggio di luglio significa che i risultati catturano un’istantanea recente delle opinioni dei bevitori statunitensi durante l’estate 2026. Gallup non ha presentato il dato come prova di un cambiamento stagionale di breve termine. Il rilievo sta invece nel confronto con gli anni precedenti, in particolare il 2016, che mostra la birra perdere parte del vantaggio che un tempo deteneva.

Per i birrifici e per l’industria alcolica più ampia, i risultati evidenziano un panorama delle preferenze più frammentato. La birra è ancora la categoria citata più spesso dai bevitori, ma il suo predominio è più debole e la crescita dei distillati ha cambiato gli equilibri. I dati di Gallup non spiegano perché gli intervistati siano cambiati, e il rapporto non attribuisce il mutamento a una causa unica. Ciò che i numeri mostrano è che la categoria scelta più spesso dai bevitori americani non è più così nettamente in testa come un tempo, e che il cambiamento si è prodotto nell’arco di un decennio, non in un solo anno.