Il caldo spinge i vigneti francesi verso una delle vendemmie più precoci di sempre

I vigneti francesi stanno entrando in vendemmia in anticipo in modo inusuale quest’estate, e alcune aziende vinicole di Bordeaux e dell’Alsazia affermano che caldo e siccità potrebbero tagliare drasticamente il raccolto, con perdite attese comprese tra il 25% e il 50% in alcune parti dei loro vigneti.

Le Monde ha riferito il 15 agosto che la vendemmia 2026 è stata anticipata di almeno una settimana rispetto al 2025 in tutte le regioni francesi da esso esaminate. In un’azienda di Bordeaux, l’anticipo è di circa due settimane. I viticoltori affermano che temperature insolitamente elevate hanno accelerato il ciclo vegetativo della vite, mentre siccità e caldo hanno ridotto sia la dimensione degli acini sia la quantità di succo al loro interno, alimentando i timori di volumi di vino inferiori ancora prima che la vendemmia sia completata.

Al Château de Fontenille, a Bordeaux, il winemaker Stéphane Defraine ha detto che la produzione potrebbe risultare inferiore del 25%-30% rispetto alla media recente. Ha dichiarato a Le Monde che prevede di iniziare la vendemmia intorno al 20 agosto, circa due settimane prima rispetto all’anno scorso. “In 48 anni di lavoro non ho mai visto niente del genere. È storico”, ha detto, descrivendo l’andamento della stagione.

In Alsazia, la tenuta Agapé prevede che alcuni vigneti producano solo circa la metà di quanto farebbero in un anno normale. Questa stima riflette le condizioni di singoli appezzamenti, non l’intera produzione della tenuta, e mette in evidenza quanto la stagione sia diventata disomogenea da un vigneto all’altro. I produttori affermano che il problema principale non è solo il numero di grappoli, ma anche le condizioni fisiche dell’uva. Bacche più piccole e con meno succo possono ridurre la quantità di vino ottenuta per ettaro anche se l’uva resta utilizzabile.

Anche i produttori di Champagne segnalano rese attese più basse. Mathilde Bonnevie, produttrice nel dipartimento della Marna, ha detto a Le Monde di prevedere una vendemmia di 6.000–7.000 kg/ha. Si tratta di 2.000–3.000 kg/ha in meno rispetto al tetto approssimativo della denominazione di 9.000 kg/ha. Il confronto è con il limite massimo regolamentare, non con il raccolto effettivo dell’anno scorso, e non dimostra di per sé un calo su base annua. Anche così, aggiunge un tassello al quadro di una stagione segnata dallo stress termico in regioni che normalmente non sono associate a siccità estive così severe.

La vendemmia anticipata è visibile in gran parte del Paese. Dal Languedoc a Bordeaux, dalla Borgogna alla Champagne, i vigneti hanno registrato uno dei calendari di raccolta più precoci della memoria recente. In alcune aziende dell’Occitania, la raccolta è iniziata a metà luglio, secondo Le Monde, con tempistiche che i viticoltori hanno detto di non aver mai visto prima. All’inizio di agosto, le prime uve destinate ai crémants e ad altri vini spumanti erano già in raccolta a Bordeaux e in Borgogna. In Champagne, Bonnevie ha detto che la vendemmia inizia il 15 agosto. In Alsazia, la tenuta Agapé prevedeva di cominciare il 20 agosto.

Tradizionalmente, la raccolta dell’uva in Francia si svolge tra settembre e metà ottobre. Viticoltori e funzionari agricoli affermano che il cambiamento climatico ha anticipato questo calendario nell’arco degli ultimi quattro decenni, ma descrivono quest’anno come insolitamente esteso nella sua portata. Jérôme Despey, viticoltore nell’Hérault e vicepresidente della FNSEA, il principale sindacato agricolo francese, ha detto a Le Monde che è particolarmente insolito vedere un andamento del genere in regioni come Champagne, Alsazia e Borgogna, spesso meno esposte del sud a lunghi periodi di caldo estremo.

Il problema per i produttori non si limita al meteo. Il rapido avanzamento della vendemmia ha anche reso più difficile assicurarsi la manodopera in tempo. Un viticoltore nel Gers ha detto a Le Monde di essere a corto del 25% della sua consueta forza lavoro stagionale. Quando la raccolta dell’uva inizia prima del previsto, i datori di lavoro hanno meno tempo per reclutare e organizzare le squadre, e i lavoratori che si spostano tra regioni diverse per i lavori di vendemmia potrebbero non essere disponibili quando serve. Per i vigneti che devono raccogliere in fretta per preservare la qualità dell’uva, la carenza di manodopera può rendere ancora più difficile una stagione già complicata.

L’incertezza è tale che il Ministero dell’Agricoltura francese non ha pubblicato, all’inizio di agosto, la consueta previsione nazionale sul raccolto. Questa assenza è insolita e riflette quanto sia difficile stimare la dimensione finale del raccolto prima che la raccolta sia più avanzata. Le condizioni meteo delle prossime settimane, compresi eventuali temporali tardivi o ulteriore caldo, potrebbero ancora cambiare l’esito in alcune aree.

Le cifre che circolano ora vanno lette con cautela. Le stime citate da Le Monde provengono da singole aziende e da singoli viticoltori, non da un’indagine nazionale né da una previsione ufficiale per la Francia o per una delle sue principali denominazioni. I cali previsti a Bordeaux e in Alsazia sono attese a livello aziendale per proprietà e vigneti specifici. Potrebbero cambiare con il proseguire della vendemmia e non misurano l’impatto in euro o in ettolitri di vino.

Eppure, i segnali che arrivano dai campi sono abbastanza chiari da preoccupare i produttori. Una vendemmia eccezionalmente precoce, dimensioni ridotte degli acini e minore contenuto di succo si stanno combinando per minacciare la produzione fisica in diverse regioni vinicole francesi contemporaneamente. Per le aziende che dipendono dai volumi tanto quanto dalla qualità, questa combinazione potrebbe segnare l’anno commerciale ben prima che i primi vini della vendemmia 2026 arrivino sul mercato.