Uno studio indica in fertilizzazione e gestione del suolo i migliori alleati della resilienza dei vigneti di Franciacorta

I ricercatori dell'Università di Brescia hanno utilizzato il parere di esperti tra viticoltori e consulenti della Franciacorta per mappare quali pratiche di vigneto siano più in grado di aiutare le aziende vinicole ad affrontare siccità, eccesso d'acqua e pressione delle malattie, aggiungendo nuovi dettagli a una questione che sta diventando sempre più urgente per le regioni vitivinicole europee sotto stress climatico.

Il lavoro, presentato al GreenWINE International Scientific Congress di Verona il 19 e 20 maggio 2025, si è concentrato sulla resilienza in viticoltura, cioè sulla capacità di un sistema vigneto di assorbire gli shock, adattarsi alle condizioni che cambiano e, quando necessario, trasformarsi più profondamente per restare vitale. Lo studio è stato successivamente pubblicato da Infowine in traduzione spagnola dal testo originale in inglese.

Il team di ricerca, guidato da Isabella Ghiglieno e colleghi dell'Agrofood Research Hub del dipartimento DiCATAM dell'Università di Brescia, ha concentrato il caso di studio sulla Franciacorta, l'area del vino spumante in Lombardia nota per i vini prodotti con il metodo classico. L'obiettivo era pratico: individuare quali combinazioni di decisioni di gestione del vigneto possano proteggere resa e qualità dell'uva all'interno di una singola annata, quando i rischi legati al clima e alla salute della pianta cambiano da un anno all'altro.

Invece di basarsi solo su prove in campo, i ricercatori hanno utilizzato un metodo noto come Expert Knowledge Elicitation. Questo processo raccoglie giudizi informati da specialisti e li converte in dati quantitativi strutturati. In questo caso, il team ha intervistato esperti viticoli della Franciacorta e ha chiesto loro di valutare in che modo diverse scelte di gestione avrebbero influenzato vigneti di Chardonnay allevati a Guyot su suoli morenici con fertilità equilibrata, un profilo pensato per riflettere un contesto locale tipico.

Lo studio ha costruito quattro scenari di annata sulla base della disponibilità idrica e del rischio di malattie: condizioni idriche ottimali senza rischio fitopatologico, acqua ottimale con rischio di malattia, bassa disponibilità idrica senza rischio di malattia e alta disponibilità idrica con rischio di malattia. All'interno di questi tipi di annata, i ricercatori hanno creato otto scenari di gestione e, in totale, 32 combinazioni di pratiche di vigneto legate alla gestione del suolo e della chioma. Sono state esaminate fertilizzazione, lavorazione interfila, gestione sottofila, sfogliatura, diradamento dei germogli e cimatura.

Per mantenere realistici gli scenari, il team ha ipotizzato che, in condizioni di siccità, fosse disponibile un'irrigazione di emergenza, in linea con le norme della Franciacorta DOCG, e che i trattamenti di difesa fitosanitaria fossero ugualmente efficaci in tutti gli scenari. Questo ha permesso di concentrare l'analisi in modo più diretto sulle scelte di gestione stesse.

Il primo ciclo di interviste ha coinvolto 11 esperti e ha generato 352.000 punti dati su resa, alcol potenziale e acidità totale. Un secondo ciclo con altri sette esperti ha aggiunto altre 96.000 osservazioni. I ricercatori hanno quindi utilizzato modelli di regressione lineare per separare l'effetto di ciascun fattore, comprese le condizioni dell'annata e ogni pratica di vigneto, e per ridurre il rischio che una variabile mascherasse o amplificasse un'altra.

Uno dei risultati più netti è stato che gli esperti distinguevano chiaramente tra i diversi tipi di annata. Le annate siccitose erano costantemente associate a rese più basse, alcol potenziale più elevato e acidità totale più bassa, anche ipotizzando un'irrigazione supplementare. Questo andamento riflette preoccupazioni più ampie nelle regioni dei vini di pregio, dove stagioni più calde e secche possono spingere le uve verso un accumulo più rapido degli zuccheri mentre indeboliscono la conservazione dell'acidità, modificando sia lo stile sia l'equilibrio produttivo.

Tra le opzioni di gestione, fertilizzazione e gestione del suolo si sono distinte come le pratiche con l'influenza più forte sia sulla resa sia sulla composizione delle uve. Sia la fertilizzazione minerale sia quella organica sono risultate collegate a rese più elevate in ogni scenario, anche se il guadagno era minore in condizioni di siccità, probabilmente perché lo stress idrico limita l'assorbimento dell'azoto. Nelle annate con acqua sufficiente, la fertilizzazione minerale sembrava aumentare la resa più degli apporti organici, il che, secondo gli autori, potrebbe riflettere il rilascio più lento dei nutrienti dalla sostanza organica.

Le stesse strategie di fertilizzazione hanno influenzato anche la maturazione. In condizioni idriche ottimali, la fertilizzazione era associata a un minore accumulo di zuccheri e a una migliore conservazione dell'acidità alla vendemmia, segni di una maturazione più lenta. L'effetto sull'acidità era più visibile quando la pressione delle malattie era assente. In condizioni umide, la conservazione dell'acidità appariva solo con la fertilizzazione organica. Nelle annate siccitose, la fertilizzazione aveva solo effetti modesti sulla qualità, anche se abbassava leggermente l'acidità media.

Anche la gestione del suolo ha mostrato un ruolo forte. La ripuntatura tra i filari e la coltivazione sottofila hanno entrambe aumentato le rese in tutti gli scenari, anche se non nella stessa misura in ogni tipo di annata. Nella maggior parte dei casi, le pratiche erano anche collegate a una migliore conservazione dell'acidità. La principale eccezione si è verificata nelle annate siccitose, quando la lavorazione sottofila riduceva leggermente l'acidità. In uno scenario di annata siccitosa, la lavorazione ripetuta dell'interfila con erpice ha aumentato in modo significativo la resa limitando anche l'accumulo di zuccheri e aiutando a preservare l'acidità, un ulteriore segnale che la gestione può rallentare la maturazione sotto stress.

Le pratiche di gestione della chioma hanno avuto effetti più selettivi. La sfogliatura precoce ha aumentato significativamente la resa nelle annate con buona disponibilità idrica e bassa pressione delle malattie, e ha migliorato moderatamente la conservazione dell'acidità. Nelle annate con molta acqua, la sfogliatura tardiva è stata l'unica strategia di asportazione fogliare con un effetto rilevante. Ha aumentato la resa, ma ha anche ridotto sia l'accumulo di zuccheri sia l'acidità. Il diradamento leggero dei germogli, definito qui come intervento limitato intorno alla testa e alla parte piegata del capo a frutto, ha prodotto effetti significativi solo in condizioni idriche ottimali. Quando era presente il rischio di malattia, ha aumentato la resa, mentre i suoi effetti sulla qualità sono rimasti modesti ma costanti.

La cimatura, strumento comune di gestione della chioma nei vigneti vigorosi, ha mostrato effetti più deboli e più legati al contesto. La cimatura durante la fioritura contava soprattutto nelle annate umide, quando una crescita vegetativa più intensa può rendere quell'intervento più rilevante. L'altezza variabile di cimatura ha avuto in generale un effetto debole e per lo più negativo sulla resa, con un'influenza limitata sui parametri di qualità delle uve.

Per i produttori della Franciacorta, lo studio indica una visione della resilienza più mirata rispetto a una semplice scelta tra pratica tradizionale e innovativa. I risultati suggeriscono che la risposta del vigneto dipende non solo da una tecnica, ma da come lavorazioni del suolo, nutrizione e decisioni sulla chioma interagiscono all'interno di una determinata stagione. Questo è importante in una regione in cui la produzione di spumante dipende dal mantenimento dell'equilibrio del frutto, soprattutto dell'acidità, entro un intervallo ristretto.

I ricercatori hanno inquadrato il lavoro come parte di uno sforzo più ampio per definire quelli che chiamano Technical Management Routes, combinazioni di scelte a breve, medio e lungo termine che possono aiutare i viticoltori a rispondere alla variabilità climatica senza perdere continuità produttiva. In termini pratici, ciò significa considerare la resilienza del vigneto non come un tratto fisso di un sito, ma come il risultato di percorsi di gestione che possono essere adattati man mano che cambia il rischio meteorologico.

Il team ha affermato che i risultati creano una base per future ricerche sugli effetti di medio termine, soprattutto perché alcune delle pratiche più influenti, come la fertilizzazione e la gestione del suolo, possono plasmare il comportamento della vite per più di una stagione. Questo passo successivo potrebbe essere particolarmente rilevante per i produttori della Franciacorta e di altre aree premium che cercano di proteggere sia la resa sia lo stile, mentre annate più calde e meno prevedibili diventano sempre più comuni.