Il raccolto 2026 di uve da vino in California potrebbe essere all’80% a fine settembre, comprimendo le trattative sui contratti.

Secondo un rapporto di mercato di settembre diffuso venerdì da Ciatti Company e Robert Selby, il raccolto 2026 di uve da vino in California sta procedendo più rapidamente del solito e le rese sono in generale inferiori alla media, spingendo alcuni acquirenti di uve a muoversi con cautela mentre il mercato del vino nel complesso resta sotto pressione.

Il rapporto ha detto che il ritmo iniziale della vendemmia è proseguito in tutto lo stato e che oltre l’80% della raccolta potrebbe essere completato entro la fine di settembre. Questo lascerebbe a coltivatori, cantine e broker meno tempo del normale per adeguarsi alle stime di produzione in evoluzione e colmare eventuali vuoti di offerta prima della chiusura della stagione.

Ciatti ha detto che alcuni acquirenti di uve sono entrati sul mercato per sostituire i volumi mancanti man mano che diventa più chiaro che le rese sono inferiori alla media. Ma il rapporto ha tracciato una distinzione tra un raccolto più leggero e uno davvero scarso. Ha detto che uve di sostituzione si possono ancora trovare perché una quantità elevata di grappoli resta senza contratto.

Questa dinamica conta perché suggerisce che le rese più basse, da sole, non hanno ristretto abbastanza il mercato da eliminare il più ampio problema di sovrapproduzione accumulato nel vino californiano. Secondo Ciatti, il problema più profondo del settore resta la debolezza delle vendite di vini confezionati, che continua a pesare sulla contrattualizzazione, sui prezzi e sulla domanda più ampia di uve e vino sfuso.

Il rapporto ha descritto l’attività degli acquirenti come cauta, non aggressiva. Ha detto che le perdite di raccolto o i quantitativi inferiori alle attese hanno spinto alcuni compratori a cercare uve, ma ha anche osservato che altri segnali di mercato non indicano una forte ripresa. L’attività sul vino sfuso, i livelli dei contratti pluriennali e i prezzi indicano tutti che il fondamentale squilibrio tra domanda e offerta non è cambiato in modo sostanziale, ha detto il rapporto.

Ciatti ha collegato questo squilibrio alle vendite lente a livello di consumatore. Il rapporto ha detto che i volumi di vendita negativi dei vini confezionati restano il problema principale per il settore. Ha anche richiamato gli ultimi dati SipSource sulle uscite dei grossisti statunitensi e ha posto la domanda se stiano iniziando ad apparire segnali di stabilizzazione, anche se l’anteprima via email non forniva cifre specifiche sulle uscite.

La tempistica della vendemmia di quest’anno sta aggiungendo urgenza ai negoziati che si stanno svolgendo ora in vigneto. Come ha osservato il rapporto, le conversazioni tra potenziali acquirenti e coltivatori devono essere chiare in questa fase della stagione. Ciatti ha detto che le parti devono concordare in quali condizioni dovrebbe trovarsi il vigneto prima che le uve vengano contrattualizzate e se il prezzo offerto copra il lavoro agricolo residuo ancora necessario prima della raccolta.

Questo avvertimento riflette i limiti pratici di un accordo concluso in tarda stagione. Quando un acquirente interviene a ridosso della vendemmia, possono restare questioni irrisolte su irrigazione, gestione della chioma, carico produttivo, stato dell’uva e costo degli ultimi passaggi in vigna. Con meno tempo a disposizione, i disaccordi su questi dettagli possono rapidamente influire sulla chiusura di un accordo.

Il rapporto non ha detto che le rese più basse abbiano creato una scarsità generalizzata in tutta la California. Ha invece suggerito un quadro più sfumato. Alcuni acquirenti sono attivi perché le loro stime iniziali dei volumi si sono rivelate inferiori al necessario, ma la quantità di uve ancora disponibili senza impegno contrattuale significa che l’offerta può spesso essere sostituita senza grandi difficoltà. Il vincolo principale, ha detto Ciatti, non è più soltanto la disponibilità. È il calendario.

Quel calendario sta orientando l’attenzione anche oltre il raccolto 2026. Con la vendemmia che procede rapidamente verso la conclusione e l’ultimo trimestre dell’anno in arrivo, il rapporto ha detto che il mercato sta già iniziando a guardare al 2027. Ciatti ha avvertito che gli espianti di vigneto del prossimo anno potrebbero superare la quantità estirpata quest’anno se la domanda di uve non migliorerà in modo significativo entro la fine del primo trimestre.

Questa prospettiva sottolinea quanto la flessione sia stata persistente per molti coltivatori. Se cantine e altri acquirenti non aumentano la domanda prima della vendemmia, altre superfici potrebbero essere sottratte alla produzione mentre i coltivatori reagiscono a ritorni deboli e a opportunità di collocamento incerte. Il rapporto ha presentato questo rischio come una possibilità concreta, non come uno scenario remoto.

Ciatti ha anche usato il rapporto per incoraggiare gli operatori di mercato a rendere note per tempo le proprie posizioni. Ha invitato i coltivatori ad aggiornare l’azienda sulle uve disponibili e ha chiesto ai fornitori di vino sfuso di inserire i vini e inviare campioni, così che l’interesse degli acquirenti possa essere abbinato rapidamente man mano che emerge. Il broker ha inoltre chiesto ai potenziali acquirenti di uve di registrare in anticipo le possibili esigenze, in modo che i coltivatori possano essere avvisati.

Il messaggio del rapporto indica un mercato attivo, ma non ancora sano. Le rese più basse stanno creando opportunità di acquisto selettive e potrebbero sostenere alcune transazioni di fine stagione. Tuttavia, gli indicatori più ampi citati da Ciatti suggeriscono che il settore vinicolo californiano continua a fare i conti con una debole domanda a valle, ampie giacenze non contrattualizzate e incertezza persistente su quanta produzione il mercato possa assorbire.

In questo contesto, le ultime settimane di vendemmia saranno probabilmente segnate da tempi stretti, acquisti selettivi e grande attenzione alle condizioni del vigneto, ai termini contrattuali e al prezzo. Il ritmo più rapido del normale della raccolta ha compresso decisioni che in altri anni si sarebbero sviluppate in un arco di tempo più lungo, lasciando coltivatori e acquirenti a fare aggiustamenti in una finestra più ristretta mentre la campagna di raccolta e pigiatura 2026 si avvicina alla conclusione.