La Cina ha pagato circa il 26% in meno al litro per il vino neozelandese nel primo semestre

La Cina ha aumentato nettamente gli acquisti di vino neozelandese nel primo semestre del 2026, ma il commercio ha generato molto meno denaro per litro rispetto a un anno prima, segno che una delle categorie di vino importato più forti del Paese sta entrando in una fase di prezzo più basso.

La Cina ha importato 3.600.075 litri di vino dalla Nuova Zelanda da gennaio a giugno, in aumento del 59,94% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo un’analisi pubblicata inizialmente da Vino Joy News il 27 luglio e ripubblicata mercoledì da Wine.co.za. Il valore di tali importazioni è cresciuto molto più lentamente, del 18,55%, a US $ 23,53 milioni.

Applicando questi tassi di crescita, le importazioni del primo semestre dello scorso anno sarebbero state di circa 2,25 milioni di litri per un valore di circa US $ 19,85 milioni. Ciò significa che la Cina quest’anno ha acquistato circa 1,35 milioni di litri in più di vino neozelandese, ma ha pagato solo circa US $ 3,68 milioni in più. Su questa base, il valore medio è sceso a circa US $ 6,54 al litro da circa US $ 8,82 di un anno prima, con un calo di circa il 25,9%. Queste cifre ricostruite sono approssimative perché si basano su tassi di crescita arrotondati.

Il cambiamento conta perché la Nuova Zelanda, e in particolare il Marlborough Sauvignon Blanc, ha a lungo occupato una posizione premium nel mercato cinese dei vini bianchi. Per anni, la categoria è stata associata a carte dei vini di fascia medio-alta e alta, importatori di nicchia e prezzi al dettaglio ben al di sopra dei livelli di consumo quotidiano. Questa struttura di prezzo è ora sotto pressione, poiché volumi maggiori entrano in Cina attraverso programmi private label, spedizioni sfuse e canali retail costruiti sullo sconto.

Il mercato retail offre un quadro chiaro di questo cambiamento. Wine.co.za, citando il precedente report di Vino Joy, ha riferito che diverse etichette di Marlborough Sauvignon Blanc vengono ora vendute sotto i 60 yuan a bottiglia sulle principali piattaforme cinesi, con alcune promozioni che scendono a 39,90 yuan. È molto al di sotto dei prezzi che un tempo definivano la categoria in Cina, quando le etichette Marlborough più note si vendevano spesso a 200 yuan o più.

Alcuni dei vini meno costosi sono venduti tramite retailer in abbonamento e piattaforme grocery che si approvvigionano direttamente e movimentano grandi volumi. Altri arrivano attraverso quelli che il settore definisce programmi “small-label”, in cui il vino viene spedito con branding minimo e finito per specifici distributori o canali dopo l’arrivo in Cina. In altri casi, il vino viene importato sfuso e imbottigliato localmente, un modello che un tempo sarebbe stato insolito per una regione nota per le esportazioni imbottigliate in cantina e per un’immagine premium.

Il risultato è un divario crescente tra crescita dei volumi e crescita del valore. La Cina sta comprando molto più vino neozelandese, ma una quota maggiore di questo business sembra avvenire nella fascia bassa della scala dei prezzi. L’evoluzione suggerisce inoltre che i guadagni della Nuova Zelanda in Cina non siano più trainati solo da etichette di marca consolidate. I prodotti meno costosi, specifici per canale, stanno assumendo un ruolo più ampio.

Le condizioni dell’offerta in Nuova Zelanda hanno contribuito a spingere il mercato in questa direzione. New Zealand Winegrowers ha segnalato per il 2025 una vendemmia di circa 521.000 tonnellate, in aumento di circa il 31% rispetto all’anno precedente e tra le più grandi degli ultimi anni nel Paese. Ciò ha dato a esportatori e importatori più vino da collocare in un momento in cui la domanda in altri mercati era incerta.

Una di queste incertezze era rappresentata dagli Stati Uniti, principale mercato di esportazione del vino neozelandese. Gli Stati Uniti hanno imposto una tariffa di base del 10% sulla maggior parte dei beni importati a partire dall’aprile 2025, compresi i prodotti provenienti dalla Nuova Zelanda. Dati di settore citati da Vino Joy hanno indicato che ciò ha aggiunto rischio alle spedizioni verso il mercato americano proprio mentre gli acquirenti cinesi cercavano attivamente Sauvignon Blanc per soddisfare la crescente domanda di vino bianco secco.

Cai Lei, responsabile vendite per la Cina del produttore neozelandese Babich, ha detto a Vino Joy che alcune cantine avevano così tanto vino disponibile da essere disposte a vendere a basso prezzo lo stock sfuso piuttosto che lasciarlo invenduto. Ha aggiunto che negli ultimi anni un numero maggiore di acquirenti cinesi ha viaggiato in Nuova Zelanda alla ricerca di forniture, dando agli importatori maggiore leva e contribuendo ad accelerare il calo dei prezzi.

Wu Yonglei, direttore generale del distributore Fond Wine con sede a Xiamen, ha descritto il fenomeno come uno schema familiare in Cina: una categoria calda attira acquisti aggressivi, gli importatori sovrastimano la domanda, poi i prezzi vengono tagliati rapidamente per smaltire le scorte. A suo avviso, il Marlborough Sauvignon Blanc è stato sempre più considerato meno come un vino di marca tradizionale e più come un prodotto di largo consumo a rotazione rapida.

New Zealand Winegrowers ha adottato una lettura meno allarmata. Vanessa Wu, responsabile del mercato cinese del gruppo, ha detto a Vino Joy che i prezzi più bassi riflettono un mercato in maturazione piuttosto che un crollo della qualità. Ha spiegato che il vino bianco rappresenta ora l’88% delle esportazioni di vino neozelandese verso la Cina e che una domanda dei consumatori più ampia crea naturalmente una gamma più ampia di fasce di prezzo. Ha inoltre indicato catene di approvvigionamento più corte, approvvigionamento diretto e la rapida crescita del retail istantaneo come fattori che riducono i costi di distribuzione.

Questa spiegazione si adatta in parte a ciò che sta accadendo. Il Marlborough Sauvignon Blanc non è più confinato alle enoteche specializzate e ai ristoranti di alta cucina in Cina. Oggi viene venduto attraverso club warehouse, app dei supermercati, piattaforme di consegna e programmi private label pensati per mantenere bassi i prezzi e alto il turnover. Con il passaggio della categoria alla grande distribuzione, un certo deterioramento del valore unitario può essere previsto.

Resta comunque notevole la portata del calo. Un ribasso di circa il 26% del valore medio per litro in un solo anno non è solo il segnale di una logistica migliore o di margini più stretti. Indica un cambiamento più profondo nel mix di prodotti che entrano in Cina. Le private label, i vini entry-level e le importazioni sfuse sembrano guadagnare quote ai danni delle bottiglie di marca più costose, anche se le spedizioni totali continuano a crescere.

Gli operatori citati nel rapporto hanno detto che c’è ancora margine di profitto a questi livelli di prezzo più bassi. Zhang Haixiao, responsabile della controllata commerciale dell’importatore di sfuso Nine Coast, ha detto a Vino Joy che il Marlborough Sauvignon Blanc small-label può arrivare a poco più di 20 yuan a bottiglia, mentre il vino importato sfuso e imbottigliato in Cina può costare anche solo 17 yuan. A questi livelli di costo, rivenditori e piattaforme possono comunque ottenere profitti anche quando i prezzi finali sugli scaffali scendono sotto i 50 yuan.

Questo aiuta a spiegare perché la guerra dei prezzi possa continuare. I grandi retailer con filiere più solide possono usare il Marlborough Sauvignon Blanc a basso prezzo per attirare clienti, mentre i commercianti più piccoli sono costretti a competere sulle relazioni locali e sull’accesso ai canali. Sam’s Club è diventato uno dei punti di riferimento del mercato, vendendo il proprio Marlborough Sauvignon Blanc a 66,90 yuan a bottiglia, secondo il rapporto, mentre i prezzi promozionali più bassi su altre piattaforme hanno fissato per la categoria un pavimento ancora più aggressivo.