United Spirits ha registrato un balzo del 51,6% nell’utile trimestrale.

United Spirits, la controllata indiana di Diageo, ha registrato un forte aumento dell’utile trimestrale, mentre la domanda di distillati di fascia più alta ha continuato a sostenere il business in uno dei maggiori mercati alcolici del mondo.

La società ha comunicato che l’utile netto standalone del trimestre chiuso il 30 giugno è salito del 51,6% a 3,91 miliardi di rupie, rispetto ai 2,58 miliardi di rupie di un anno prima. I ricavi sono aumentati del 5% a 61,13 miliardi di rupie, mentre le spese operative sono cresciute del 4,6%.

I risultati sono stati trainati dal portafoglio premium della società, che ha registrato una crescita del 10,1% delle vendite nette rispetto a un anno prima. I marchi premium hanno rappresentato il 91,7% delle vendite nette di United Spirits nel trimestre, a conferma di quanto l’azienda dipenda ormai dai consumatori che passano a prodotti di fascia superiore nella categoria dei distillati.

United Spirits vende e distribuisce in India marchi tra cui Johnnie Walker, Antiquity, Black & White whisky e Tanqueray gin. Gli ultimi dati suggeriscono che la domanda di liquori premium sia rimasta solida anche se le più ampie pressioni sui costi hanno continuato a incidere sulla spesa dei consumatori in molte aree dell’economia.

Praveen Someshwar, amministratore delegato e managing director della società, ha affermato che l’anno fiscale è iniziato con un segno forte, con una crescita a doppia cifra nel segmento Prestige & Above. Ha detto che le iniziative orientate ai consumatori hanno dato alla società fiducia nel fatto che la crescita possa rafforzarsi ulteriormente nel corso dell’anno, aggiungendo che United Spirits continuerà a rimodellare il proprio portafoglio cercando al tempo stesso valore di lungo periodo.

Il trimestre ha attirato attenzione anche per i cambiamenti normativi nel Karnataka, uno stato meridionale che è uno dei maggiori mercati alcolici dell’India. A marzo, il Karnataka ha annunciato che avrebbe posto fine ai controlli governativi sui prezzi e sarebbe passato, da aprile, a un sistema di tassazione sulle accise basato sulla gradazione alcolica. Le modifiche sono entrate in vigore l’11 maggio.

Questo cambiamento offre ai produttori maggiore libertà nel fissare i prezzi e riduce le aliquote fiscali sui distillati premium, una mossa che potrebbe contribuire a sostenere la domanda di marchi di fascia alta nello stato. Gli analisti si aspettavano che United Spirits beneficiasse sia di questi cambiamenti fiscali sia del miglioramento delle performance di McDowell’s dopo un rilancio.

Per l’industria delle bevande, i risultati offrono un ulteriore segnale che il segmento dei distillati premium in India resta resiliente e che la politica fiscale può influenzare rapidamente mix di prodotto, strategia di prezzo e posizionamento del marchio. Un sistema che tassa l’alcol in base alla gradazione anziché sotto controlli più rigidi sui prezzi può incoraggiare i produttori a spingersi con maggiore aggressività nelle categorie premium, soprattutto nei mercati in cui i consumatori stanno già mostrando disponibilità a spendere di più per etichette affermate.

Questo conta oltre i risultati di una singola azienda. L’India è diventata un mercato di crescita sempre più importante per i gruppi globali del beverage, in particolare nei distillati, dove l’aumento dei redditi, i consumi urbani e il cambiamento delle preferenze hanno contribuito ad ampliare la domanda di prodotti premium. Quando un grande stato come il Karnataka modifica le regole sulle accise, gli effetti possono estendersi ai piani di distribuzione, ai prezzi al dettaglio e alla strategia competitiva per whisky, gin e altre categorie di liquori.

L’ultimo trimestre di United Spirits suggerisce che queste dinamiche sono già visibili nel suo mix di vendite. Con quasi tutte le vendite nette ormai provenienti da marchi premium, la società sembra orientarsi sempre più verso segmenti che offrono margini più elevati e maggiore potere di prezzo rispetto alle etichette di massa.

Il bilancio arriva in un momento in cui le principali aziende del beverage osservano con attenzione l’India per capire da dove possa arrivare la futura crescita dei volumi e degli utili. Sebbene le condizioni normative varino ancora sensibilmente da stato a stato, la recente performance di United Spirits indica un mercato in cui la premiumization resta intatta e in cui le riforme fiscali locali possono avere un effetto commerciale immediato.