Albertsons testa bevande al THC derivate dalla canapa nei negozi di Chicago

Albertsons sta testando bevande al THC derivate dalla canapa a Chicago, secondo un report di Brewbound che cita una foto pubblicata su LinkedIn e successivamente la conferma del dirigente del settore Ted Whitney.

Il lancio segnalato sta avvenendo nei punti vendita Jewel, la catena di supermercati di proprietà di Albertsons nel mercato di Chicago. Brewbound ha riferito che i negozi hanno introdotto un’esposizione dedicata alle bevande al THC che include diversi dei marchi più noti della categoria. Whitney, chief beverage officer di Cheech & Chong Holdings Co. e presidente della Hemp Beverage Alliance, ha condiviso per primo l’immagine online e in seguito ha confermato l’iniziativa a Beverage Business Insights, secondo il report.

Albertsons non ha reso pubblici i dettagli della portata del test, incluso il numero di negozi coinvolti, la durata prevista o i prodotti inclusi. Ma la mossa è significativa perché Albertsons è il secondo maggiore rivenditore alimentare del Paese e qualsiasi prova nei suoi negozi sarà probabilmente seguita da vicino da aziende beverage, distributori e regolatori.

Il test indica un cambiamento più ampio nel retail, mentre le bevande al THC derivate dalla canapa escono dai negozi specializzati e dai canali vicini al cannabis per entrare nei supermercati tradizionali. Questo è importante per il settore beverage perché questi prodotti potrebbero iniziare a competere più direttamente per spazio a scaffale e spesa dei consumatori con birra, malt beverage aromatizzati, cocktail ready-to-drink e altre bevande per adulti. Potrebbe inoltre aumentare la pressione su regolatori e retailer affinché chiariscano come le bevande alla canapa con effetti psicoattivi debbano essere vendute, esposte e controllate.

La categoria si è espansa rapidamente in alcune parti degli Stati Uniti facendo leva sulle disposizioni sulla canapa introdotte dopo il farm bill federale del 2018, anche se le norme statali variano ampiamente e in molti mercati restano incerte. Questa zona grigia legale ha contribuito a sostenere la crescita, creando al tempo stesso preoccupazione tra i gruppi dell’industria alcolica, i sostenitori della salute pubblica e alcuni funzionari statali per gli standard di prodotto, le restrizioni di età, l’etichettatura e l’applicazione delle norme.

Una prova nella grande distribuzione in una città importante come Chicago potrebbe diventare un primo segnale di quanto lontano i grandi retailer siano disposti a spingersi con queste bevande mentre i legislatori continuano a discutere dove collocarle. Per produttori e grossisti di alcolici, lo sviluppo potrebbe offrire un altro segnale che la domanda dei consumatori per prodotti alternativi per il relax e il consumo sociale sta rimodellando il panorama competitivo nei negozi.