Caldo e siccità minacciano la vendemmia francese

Il caldo estivo e la siccità in Francia stanno rallentando la crescita dell’uva in Champagne, Bordeaux e Borgogna, aumentando il rischio di una vendemmia più scarsa e spingendo le date di raccolta verso uno degli inizi più precoci mai registrati, hanno detto martedì i produttori.

La pressione arriva dopo un’ondata di caldo da record a fine giugno e un altro periodo di tempo caldo e secco dalla scorsa settimana. I viticoltori affermano che la mancanza d’acqua è ormai la principale preoccupazione in diverse delle principali regioni vinicole del Paese. Le previsioni indicano poca o nessuna pioggia prima del 14 luglio nelle principali aree di produzione, il che prolungherebbe una fase secca già durata oltre tre settimane in molti luoghi.

La Francia è il secondo produttore mondiale di vino, quindi i cambiamenti nel suo raccolto possono avere ripercussioni oltre i vigneti. Un raccolto più ridotto e una vendemmia anticipata potrebbero restringere l’offerta europea di vino, modificare i tempi dei contratti sul vino sfuso e aumentare la pressione sui prezzi se le perdite dovessero aggravarsi più avanti nella stagione.

In Borgogna, Laurent Delaunay, presidente del gruppo regionale del settore vinicolo BIVB, ha detto che i viticoltori stanno vedendo svanire il potenziale produttivo sotto il caldo. Ha aggiunto che la preoccupazione maggiore è lo stress idrico. I produttori in Borgogna e Bordeaux, dove l’ondata di caldo di fine giugno è stata particolarmente intensa, hanno detto che è ancora troppo presto per fornire stime di produzione definitive, ma hanno avvertito che il calo potrebbe essere significativo.

In Champagne, i viticoltori si aspettano quella che potrebbe essere la vendemmia più precoce mai registrata, con l’inizio della raccolta probabilmente intorno al 15 agosto. Si tratta di circa un mese prima rispetto a quanto era comune alcuni decenni fa. Maxime Toubart, presidente del sindacato dei viticoltori della Champagne, ha detto che le attuali aspettative indicano rese dell’uva inferiori di circa il 10% rispetto allo scorso anno.

Ha detto che la produzione complessiva potrebbe non diminuire nella stessa misura perché le maison di Champagne possono utilizzare le riserve. Ha inoltre osservato che un inverno molto piovoso aveva lasciato nei suoli una certa umidità all’inizio della stagione, aiutando le viti a resistere allo stress dell’inizio dell’estate. Anche così, ha detto, i viticoltori possono ora vedere che gli acini non stanno più aumentando di dimensione.

I produttori di Champagne non escludono un cambiamento di prospettiva se nelle prossime due settimane arrivassero piogge consistenti, senza temporali che potrebbero danneggiare le viti o i frutti. Per ora, tuttavia, le condizioni secche stanno orientando le aspettative in gran parte del Paese.

Il calendario anticipato non riguarda solo la Champagne. In Bordeaux, le prime uve per i vini spumanti crémant dovrebbero essere raccolte nella prima settimana di agosto. In Borgogna, l’inizio della vendemmia è probabile intorno al 20 agosto, anch’esso ben prima dei calendari tradizionali.

I produttori hanno detto che la qualità non deve necessariamente peggiorare a causa del caldo. Ma la siccità prolungata e le alte temperature possono aumentare la concentrazione di zuccheri nelle uve, il che può influire sui profili aromatici e sui livelli alcolici dei vini finiti. Questo conta non solo per gli imbottigliamenti delle aziende, ma anche per gli acquirenti dell’intero commercio delle bevande che dipendono da volumi stabili e stili prevedibili per i mercati di esportazione e gli accordi di fornitura a lungo termine.

Negli ultimi anni il settore vinicolo francese ha affrontato ripetuti shock meteorologici, tra cui gelate, grandine e caldo estremo. La preoccupazione di questa stagione riguarda meno un singolo evento distruttivo che una siccità prolungata in una fase chiave dello sviluppo degli acini. Le viti più giovani sembrano particolarmente vulnerabili perché i loro apparati radicali sono meno sviluppati.

Con ancora diverse settimane prima dell’inizio della vendemmia nella maggior parte delle regioni, i viticoltori affermano che l’andamento delle piogge nel resto di luglio sarà decisivo per stabilire quanta frutta resterà sulla vite e di quanto la produzione finale scenderà rispetto alle attuali aspettative.