Il Parlamento europeo approva regole più permissive per le colture gene-editate nell’UE

Giovedì il Parlamento europeo ha dato l’approvazione finale al nuovo quadro giuridico dell’Unione europea per le piante sviluppate con le nuove tecniche genomiche, una decisione che i sostenitori ritengono possa accelerare l’uso delle colture gene-editate in tutto il blocco, mentre i critici avvertono che indebolisce le tutele per i consumatori.

Riuniti in seduta plenaria a Strasburgo, gli eurodeputati hanno confermato l’accordo politico raggiunto nel dicembre 2025 con gli Stati membri dell’UE e hanno respinto tutti gli emendamenti, lasciando invariata la struttura portante del regolamento. Le nuove norme distinguono tra due categorie di piante prodotte con le nuove tecniche genomiche, note in Italia come TEA, o tecniche di evoluzione assistita.

Secondo il testo approvato, le piante di categoria 1, definite equivalenti alle piante convenzionali, saranno esentate dalle attuali norme UE sugli OGM. Queste piante non riporteranno etichette destinate ai consumatori, anche se i loro semi dovranno essere etichettati. Le piante di categoria 2, che comportano modifiche genomiche più complesse, resteranno soggette alle norme OGM e agli obblighi di etichettatura. Il regolamento si applicherà sia alle colture sviluppate in Europa sia alle importazioni. Entrerà in vigore 20 giorni dopo la pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’UE e si applicherà dopo due anni.

Il voto segna una svolta importante per la politica agricola europea dopo anni di dibattito sul fatto che i metodi di gene editing debbano essere regolati allo stesso modo dei più vecchi OGM transgenici. Organizzazioni agricole tra cui Coldiretti e Filiera Italia hanno definito la decisione una svolta per l’agricoltura italiana ed europea, sostenendo che potrebbe aiutare i produttori a rispondere ai cambiamenti climatici e a ridurre l’uso di input chimici. Le due organizzazioni hanno affermato che queste tecniche non creano nuove specie ma introducono invece modifiche mirate che possono riprodurre meccanismi simili alla selezione naturale, migliorando potenzialmente la resistenza allo stress idrico e a malattie come l’oidio.

Questo aspetto è rilevante per il settore delle bevande perché vigneti, campi d’orzo e altre colture legate alle bevande sono sempre più esposti al caldo, allo stress idrico e alle malattie delle piante. Se il nuovo quadro porterà a un uso più ampio di viti o cereali da birra più resilienti, i produttori potrebbero in futuro disporre di strumenti per stabilizzare le rese e ridurre l’uso di pesticidi, anche se tali effetti dipenderanno dai risultati della ricerca, dall’attuazione nazionale e dall’accettazione del mercato.

L’organizzazione agricola italiana Cia-Agricoltori Italiani ha affermato che la decisione offre all’Europa la possibilità di recuperare terreno perso rispetto ad altri grandi Paesi produttori dove queste tecniche sono già utilizzate da anni. Il presidente Cristiano Fini ha detto che cambiamenti climatici e malattie delle colture stanno già causando oscillazioni delle rese tra il 20% e il 49%, sostenendo che l’innovazione varietale potrebbe aiutare a sviluppare piante che richiedono meno acqua e si adattano meglio pur mantenendo la produttività.

Anche Confcooperative Agroalimentare e Pesca ha accolto con favore il voto, affermando che queste tecniche potrebbero aiutare gli agricoltori ad affrontare le pressioni legate al clima e la crescente indisponibilità dei tradizionali strumenti di difesa delle colture. Il gruppo ha detto che i consumatori potrebbero trarne beneficio se i coltivatori riuscissero a ridurre l’uso di pesticidi e fertilizzanti.

Il ministro italiano dell’Agricoltura, Francesco Lollobrigida, ha definito il voto di Strasburgo una svolta storica per l’agricoltura europea e ha detto che l’Italia ha sostenuto la misura fin dall’inizio. Ha affermato che le tecniche di evoluzione assistita potrebbero dare agli agricoltori italiani accesso a varietà più resistenti alle malattie e allo stress climatico, sostenendo al tempo stesso una produzione più stabile.

Anche i ricercatori accademici hanno elogiato il risultato. Il Dipartimento di Scienze Agrarie e Ambientali dell’Università degli Studi di Milano ha affermato che il voto riconosce il ruolo della ricerca pubblica nello sviluppo di soluzioni agricole pratiche. L’università ha avviato nel 2024 la prima prova in campo aperto in Italia su riso ottenuto tramite tecniche di evoluzione assistita, con l’obiettivo di produrre piante più resistenti al brusone del riso, una grave malattia fungina.

I sostenitori in Italia hanno anche richiamato possibili applicazioni in viticoltura. Coldiretti Toscana e Vigneto Toscana, insieme a CREA-Ve, Università di Udine e Consorzio Agrario del Tirreno, sono coinvolti in un progetto di ricerca su quella che descrivono come la prima vite Sangiovese sviluppata con queste tecniche. Secondo le organizzazioni, la prima pianta sta ora crescendo in vitro nei laboratori CREA di Conegliano Veneto, con i primi impieghi in campo attesi dalla primavera 2027.

Non tutti i gruppi agricoli sono soddisfatti del testo finale. Confagricoltura ha accolto complessivamente con favore l’approvazione del Parlamento ma ha criticato una disposizione che consente agli Stati membri di vietare sul proprio territorio la coltivazione delle piante di categoria 2 attraverso un opt-out nazionale. Ha affermato che questo approccio rischia di frammentare il mercato unico e limitare l’accesso paritario all’innovazione in tutta l’Unione europea.

L’opposizione è stata ancora più netta da parte dei gruppi alimentari e biodinamici. Slow Food ha definito la decisione un tradimento degli agricoltori, della biodiversità e dei diritti dei cittadini. L’organizzazione ha sostenuto che escludere alcune piante ottenute con nuove tecniche genomiche dai controlli sulla sicurezza, dai sistemi di tracciabilità e dagli obblighi di etichettatura le renderebbe di fatto invisibili una volta immesse sul mercato e renderebbe più difficile attribuire responsabilità qualora emergessero effetti negativi.

Demeter Italia, che rappresenta produttori, trasformatori e distributori biodinamici, ha detto che il Parlamento ha compiuto quello che ha definito un storico passo indietro aprendo la strada all’esenzione della maggior parte delle piante gene-editate dagli obblighi di etichettatura, tracciabilità e valutazione del rischio previsti dall’attuale normativa OGM. Il gruppo ha affermato che ciò ridurrebbe le informazioni disponibili ai consumatori in un momento in cui la domanda di prodotti biologici e biodinamici dipende fortemente dalla trasparenza sui metodi di produzione.

La disputa riflette una divisione più ampia all’interno della politica alimentare europea. I sostenitori vedono il gene editing come uno strumento pratico per adattare l’agricoltura alla pressione climatica mantenendo la competitività. I critici sostengono che la deregolamentazione potrebbe rafforzare i modelli agricoli industriali, aumentare la dipendenza da sementi brevettate e indebolire le tutele della biodiversità.

Per i produttori di vino e gli altri operatori delle bevande, molto dipenderà ora dalla rapidità con cui la ricerca passerà dai laboratori ai campi commerciali e dalla coerenza con cui gli Stati membri applicheranno le nuove norme. Il regolamento crea un percorso per il futuro utilizzo di viti gene-editate e altre colture legate alla produzione di bevande, ma lascia aperti anche interrogativi politici e di mercato su etichettatura, fiducia dei consumatori e differenze transfrontaliere all’interno dell’Europa.