I produttori di Bordeaux lasciano le regole dell’appellation per etichette Vin de France più libere

Un numero crescente di produttori di vino di Bordeaux sta spostando parte della propria produzione fuori dal rigido sistema delle appellation della regione e nella più ampia categoria Vin de France, un cambiamento che riflette la pressione del cambiamento climatico, l’evoluzione dei gusti dei consumatori e la necessità di contenere i costi in un mercato difficile.

Il movimento resta limitato in termini di volume. Vin de France rappresenta circa il 2% della produzione totale di Bordeaux, ovvero all’incirca 132.000 ettolitri, secondo i dati citati da produttori e associazioni di categoria. Ma in tutta la regione, dal Médoc a Entre-deux-Mers e Fronsac, sono sempre più numerose le aziende che usano questa categoria per lanciare vini che non rientrerebbero nelle regole di una delle 67 appellations di Bordeaux.

Nel sistema delle appellations, i vini devono rispettare regole dettagliate su vitigni, ubicazione dei vigneti, rese, densità d’impianto, pratiche agronomiche e pratiche di vinificazione. Devono inoltre superare panel di degustazione pensati per confermare sia la qualità sia lo stile. Per molti produttori, questo quadro tutela l’identità e offre ai consumatori un’idea chiara di cosa aspettarsi da una bottiglia etichettata Margaux, Pomerol o Graves. Per altri, però, lascia poco spazio per sperimentare nuovi vitigni, produrre orange wine o pétillant naturel, realizzare blend multi-annata o adattarsi rapidamente a condizioni di coltivazione più calde e secche.

Vin de France offre molta più libertà. I produttori possono usare vitigni non autorizzati nelle appellations di Bordeaux, assemblare vini di annate e regioni diverse ed evitare i panel di approvazione sensoriale. Da quando la categoria ha sostituito il Vin de Table nel 2009, ha anche consentito ai produttori di indicare vitigni e annate in ეტichetta, contribuendo a migliorarne l’immagine nei mercati esteri e tra i consumatori più giovani.

A Bordeaux, dove la tradizione resta centrale per l’identità della regione, questa libertà ha assunto un significato ancora maggiore. I produttori affermano che Vin de France è diventato uno strumento pratico per l’innovazione, oltre che un modo per raggiungere consumatori meno interessati ai codici classici di Bordeaux.

Un altro fattore è il costo. I produttori che operano sotto le regole delle appellations pagano contributi interprofessionali obbligatori che aiutano a finanziare la promozione del Bordeaux Wine Council, noto come CIVB. Per i vini AOP Bordeaux, tale contributo è attualmente pari a 4,72 euro per ettolitro. Per alcune appellations comunali del Médoc, così come per Pessac-Léognan e Saint-Émilion Grand Cru, supera i 10 euro per ettolitro. Al contrario, nel 2024 e nel 2025 le tariffe Vin de France variavano da 0,50 euro per ettolitro a 1,10 euro per ettolitro quando in etichetta era indicato un vitigno o un’annata. I produttori sottolineano anche minori vincoli su rese e densità d’impianto, che possono ridurre i costi di produzione per litro.

Questa differenza conta in un momento in cui gli acquirenti di vino sono sempre più sensibili al prezzo e Bordeaux sta affrontando una domanda più debole in diversi segmenti. Un produttore del Médoc che realizza rosé in lattina ha detto che c’erano pochi motivi per usare il Bordeaux Rosé AOP quando i consumatori che comprano vino in lattina non cercano una tradizionale identità bordolese e quando contributi più bassi migliorano i margini.

Alcuni produttori scelgono un’altra strada: IGP Atlantique, un’indicazione geografica protetta che comprende la Gironda insieme ai dipartimenti vicini tra cui Dordogna, Charente e Lot-et-Garonne. La categoria mantiene un riferimento regionale pur consentendo maggiore flessibilità rispetto alle regole AOP, compreso l’accesso a oltre 300 vitigni e rese più elevate. Circa 150 produttori nella Gironda lavorano attualmente secondo le regole IGP. Anche così, molti vignaioli affermano che Vin de France resta più attraente quando vogliono piena libertà su stile e branding.

Il cambiamento riflette anche un problema commerciale all’interno della stessa Francia. Diversi produttori di Bordeaux affermano che enoteche e sommelier spesso resistono all’acquisto di altro Bordeaux perché considerano la regione troppo tradizionale o già troppo dominante. Jean-Baptiste Duquesne, proprietario dello Château Cazebonne a Graves e fondatore dell’associazione Bordeaux Pirates, sostiene che Bordeaux sia sottorappresentata sugli scaffali del retail francese nonostante sia la più grande regione vinicola AOP della Francia. Estelle Roumage dello Château Lestrille a Entre-deux-Mers dice che quando si presenta ai rivenditori partendo da “Bordeaux”, spesso fatica a ottenere incontri. Quando invece presenta i suoi vini come bottiglie biologiche innovative senza insistere prima sull’origine, gli acquirenti sono più disposti ad ascoltare.

Il cambiamento climatico ha aggiunto urgenza a queste decisioni. Secondo l’organizzazione di categoria Vin de France, il vitigno è il motivo principale per cui i produttori scelgono questa categoria. I viticoltori vogliono accesso a varietà più adatte al caldo, alla siccità e alla pressione delle malattie. Il secondo motivo è la localizzazione: alcuni vogliono piantare fuori dalle zone AOP delimitate o lavorare parcelle che non rientrano nelle mappe delle appellations.

Uno degli esempi più seguiti è arrivato dallo Château La Fleur a Pomerol, che ha lasciato l’AOP Pomerol per Vin de France citando i limiti nell’adattare le pratiche in vigneto come irrigazione, gestione della chioma e densità d’impianto sotto le regole dell’appellation. La scelta ha attirato attenzione perché coinvolgeva un nome prestigioso proveniente da una delle aree più famose di Bordeaux.

Le autorità delle appellations hanno iniziato a reagire. Nel 2019 Bordeaux ha approvato sei ulteriori vitigni su base sperimentale per contribuire ad affrontare il cambiamento climatico. Più recentemente, alcune carte delle appellations hanno introdotto deroghe limitate all’irrigazione durante siccità prolungate quando lo sviluppo della vite è a rischio. Un linguaggio simile compare ora nelle regole per Graves, Entre-deux-Mers, Margaux, Moulis, Fronsac, Pessac-Léognan e Pomerol.

Tuttavia, molti produttori affermano che questi cambiamenti non vanno abbastanza lontano o procedono troppo lentamente rispetto alle condizioni attuali.

Allo Château Thieuley a Entre-deux-Mers, le sorelle Marie e Sylvie Courselle hanno iniziato a produrre vini Vin de France nel 2011 per poter sperimentare con vitigni come Chardonnay e Syrah su terreni che allora erano fuori dalla zona AOP. La tenuta continua a produrre la gamma principale sotto le appellations di Bordeaux, ma oggi realizza circa 20 cuvée da 13 vitigni diversi, con cinque ettari dedicati a Vin de France. Le etichette includono Les Copains, un blend rosso di Cabernet Franc, Merlot e Syrah, e Les Copines, un blend bianco di Sauvignon Blanc, Sémillon e Chardonnay.

La tenuta ha anche piantato vitigni ibridi resistenti alla peronospora e all’oidio per ridurre i trattamenti e abbassare l’impronta carbonica. Un risultato è Sauvage Blanc ottenuto da 100% Sauvignac; un altro è Sauvage Red ottenuto da 100% Cabernet Cortis. L’imbottigliamento Tendre Sauvage va ancora oltre: è prodotto da Sauvignac raccolto con basso potenziale alcolico ed è portato appena all’8,5% vol., con zuccheri residui bilanciati da un’elevata acidità. Poiché scende sotto la soglia minima alcolica richiesta dalle norme sull’etichettatura del vino, non può nemmeno essere venduto come Vin de France.

A Fronsac e Canon-Fronsac, Jean-Yves Millaire ha costruito uno dei portafogli più ampi fuori dal sistema delle appellations. Delle sue 18 cuvée, solo quattro restano sotto AOP Bordeaux, Fronsac o Canon-Fronsac; le altre 14 sono Vin de France. Ha iniziato questo lavoro due decenni fa dopo essere passato prima al biologico e poi alla biodinamica. I suoi vigneti includono ora Marselan, Riesling, Chenin Blanc, Petit Manseng, Cinsault e Pinot d’Aunis accanto a vitigni bordolesi più familiari come Merlot e Cabernet Franc.

Millaire dice di cercare varietà capaci di mantenere acidità e moderare il grado alcolico in condizioni più calde. Il suo Chenin Blanc proviene da materiale reperito a Montlouis-sur-Loire ed è stato innestato su vecchi portinnesti di Merlot sui pendii di Canon-Fronsac. In cantina utilizza anche anforee grandi botti ed eggs in cemento. Alcuni rossi ricevono solo brevi macerazioni così da poter essere serviti freschi con un profilo più leggero rispetto ai classici rossi bordolesi.

Tra i suoi vini più insoliti c’è Souviens-toi, ottenuto da una minuscola parcella di viti non innestate vecchie di oltre un secolo vicino al fiume Dordogna. La parcella contiene diverse varietà bordolesi quasi dimenticate tra cui Castets، Mérille and Bouchalès.

Altre aziende stanno testando blend bianchi non tradizionali in zone di Bordeaux meglio note per il vino rosso. Château Larose Trintaudon ha lanciato il suo primo blend Chardonnay-Sémillon-Viognier dalla vendemmia 2025. Allo Château Mauvesin Barton in Moulis-en-Médoc، Mélanie Barton ha prodotto un piccolo blend Chenin-Chardonnay della stessa annata. A Margaux، Château Marquis d’Alesme produce Saam Long da Albariño، Chardonnay and Petit Manseng. Château du Tertre ha recentemente lanciato Alba by Tertre usando Chardonnay، Sauvignon Blanc and Viognier. Château Palmer produce un piccolo bianco secco ottenuto da Muscadelle، Loset and Sauvignon Gris.

Claire Lurton ha abbracciato categorie al di fuori delle regole classiche delle appellations anche nei suoi cru classés Château Ferrière a Margaux and Château Haut-Bages Libéral a Pauillac. La sua cuvée Inspiration combina 50% Chenin Blanc، 40% Souvignier Gris and 10% Muscaris con una vinificazione con macerazione sulle bucce pensata per ridurre l’uso di zolfo. Dalla vendemmia 2024 commercializza anche CERES sotto IGP Atlantique invece che sotto Haut-Médoc AOP perché considera l’appellation troppo restrittiva per vini in stile naturale.

Allo Château Lestrille a Entre-deux-Mers، Roumage ha creato Dimanche en famille come blend multi-annata combinando vini del 2014، 2016، 2018، 2019 and 2020. L’assemblaggio multi-annata è possibile all’interno di alcune AOP se in etichetta non compare alcuna annata، ma molti produttori preferiscono Vin de France perché offre maggiore libertà anche nella presentazione oltre a tariffe inferiori.

Non tutti questi vini sono economici. I produttori affermano che Vin de France non porta più automaticamente con sé un’associazione con bassa qualità o basso prezzo. Le bottiglie spaziano oggi dalle proposte entry-level fino a cuvée ambiziose prodotte in piccole quantità da cru classés and négociants affermati.

Venderli può comunque essere difficile. Poiché Vin de France non può menzionare Bordeaux o Gironde in etichetta come indicatore d’origine، questi vini dipendono spesso da sommelier، rivenditori indipendenti o vendite dirette in cantina per spiegare cosa siano and perché contino. Sugli scaffali dei supermercati possono faticare contro bottiglie con identità regionali più chiare.

Per affrontare questa sfida، Annivin، l’organismo nazionale dei produttori Vin de France، ha intensificato la promozione attorno ai temi della libertà and della creatività. Quest’anno ha lanciato una partnership turistica con Michelin Maps chiamata Sur la Route de Vin de France، che mette in evidenza 250 produttori in tutta la Francia، tra cui circa 40 in Aquitania.

Nella stessa Bordeaux، l’associazione Bordeaux Pirates fondata da Duquesne è diventata una delle espressioni più chiare di questo nuovo clima. Il gruppo riunisce produttori che lavorano sotto etichette AOP، IGP Atlantique and Vin de France oltre a chi produce bevande a basso tenore alcolico o analcoliche and succhi di frutta se rientrano nel suo focus sull’innovazione. I membri devono coltivare in biologico and non possono vendere attraverso i supermercati. L’associazione organizza eventi a Bordeaux and Parigi con il sostegno di ristoranti and enoteche che vogliono presentare un altro volto della regione.

Per molti viticoltori coinvolti in questi progetti، Vin de France rappresenta meno un rifiuto di Bordeaux than un tentativo di ampliare ciò che Bordeaux può essere in un momento in cui sia le condizioni climatiche sia le abitudini di consumo stanno cambiando rapidamente. I vini classici restano centrali per l’economia and la reputazione della regione۔ Ma accanto ad essi c’è ora un flusso crescente di bottiglie prodotte con Chardonnay၊ Chenin Blanc or vitigni ibridi; imbottigliate come blanc de noirs fermi; assemblate tra annate diverse; confezionate per un consumo informale; or pensate per consumatori che forse non avrebbero mai scelto per primi il tradizionale Bordeaux.

Questa evoluzione resta modesta nei volumi ma sempre più visibile nello stile। In una delle regioni vinicole europee più vincolate dalle regole၊ alcuni produttori vedono oggi l’abbandono parziale di tali regole non come un atto di ribellione fine a sé stesso ma come un modo per continuare a fare vino adatto sia ai propri vigneti sia al proprio mercato.