ब्रिटेन की कर-निकासी में कम अल्कोहल वाली बीयर की हिस्सेदारी दोगुनी: सरकारी समीक्षा

HM Revenue & Customs और HM Treasury की ओर से बुधवार, 28 अक्टूबर को प्रकाशित अल्कोहल उत्पाद शुल्क सुधार के आधिकारिक मूल्यांकन के अनुसार, कर-निकासी के आंकड़ों से मापे गए ब्रिटिश बाजार में कम अल्कोहल वाली बीयर की हिस्सेदारी काफी बढ़ी है।

रिपोर्ट के मुताबिक, 1.3% से 3.4% अल्कोहल वाली बीयर की हिस्सेदारी मार्च 2026 में बीयर की कुल कर-निकासी का 13.7% थी। यह आंकड़ा 12 महीने के चल औसत पर आधारित है। जुलाई 2024 में इसी श्रेणी की हिस्सेदारी 6.7% थी। यानी इसमें 7 प्रतिशत अंक की बढ़ोतरी हुई, जो पहले की हिस्सेदारी से थोड़ी अधिक दोगुनी है।

ये आंकड़े यूनाइटेड किंगडम में कराधीन बाजार में जारी की जा रही बीयर की संरचना में स्पष्ट बदलाव की ओर इशारा करते हैं। मूल्यांकन में यह भी पाया गया कि बीयर की कर-निकासी में औसत अल्कोहल मात्रा सितंबर 2024 के 4.59% से घटकर मार्च 2026 में 4.34% रह गई। यह भी 12 महीने के चल औसत पर आधारित है। इस तरह 0.25 प्रतिशत अंक की गिरावट दर्ज हुई।

ये निष्कर्ष सरकार की अल्कोहल उत्पाद शुल्क में बदलावों की समीक्षा से सामने आए हैं। समीक्षा में “कर-निकासी” उस कर संबंधी माप को कहा गया है, जो यह दर्ज करता है कि कितनी मात्रा उत्पाद शुल्क प्रणाली में प्रवेश करती है—न कि आखिरकार लोग कितना पीते हैं। रिपोर्ट ने जोर देकर कहा कि इन आंकड़ों को अंतिम उपभोक्ता बिक्री या खपत के बराबर नहीं मानना चाहिए। यह भी स्पष्ट किया गया कि यह बदलाव अल्कोहल-मुक्त बीयर से संबंधित नहीं है। संबंधित श्रेणी में अल्कोहल मौजूद है, हालांकि उसकी मात्रा कम है।

यह बदलाव इसलिए अहम है क्योंकि ब्रिटेन की उत्पाद शुल्क प्रणाली में अल्कोहल की मात्रा के आधार पर 3.5% का एक महत्वपूर्ण स्तर तय है। सुधार लागू होने के बाद से इस सीमा से ठीक नीचे की श्रेणी शराब बनाने वालों और नीति-निर्माताओं का ध्यान खींच रही है। आधिकारिक मूल्यांकन के अनुसार, आंकड़े फॉर्मूलेशन में बदलाव के संकेत देते हैं। इसका मतलब है कि कुछ उत्पादकों ने अपने उत्पादों में अल्कोहल की मात्रा कम की हो सकती है, जिससे उन पर अलग कर-व्यवस्था लागू होती है।

हालांकि, रिपोर्ट ने यह दावा नहीं किया कि इस बदलाव का एकमात्र कारण कर हैं। रिपोर्ट के मुताबिक, उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर सरकार उत्पाद शुल्क में बदलावों के असर को बाजार की अन्य शक्तियों—जैसे उपभोक्ताओं की बदलती पसंद—से अलग करके नहीं देख सकती। यह सावधानी महत्वपूर्ण है, क्योंकि शराब बनाने वाली कंपनियां एक ही समय में कई दबावों का सामना कर रही हैं। इनमें संयमित सेवन की मांग, स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं, उत्पाद नवाचार और विभिन्न श्रेणियों के बीच प्रतिस्पर्धा शामिल हैं।

इस चेतावनी के बावजूद, बदलाव का पैमाना उल्लेखनीय है। दो साल से भी कम समय में हिस्सेदारी 6.7% से बढ़कर 13.7% होना बताता है कि कर संबंधी आंकड़ों से मापे गए बाजार में कम अल्कोहल वाली बीयर एक छोटी विशिष्ट श्रेणी से निकलकर कहीं अधिक दिखाई देने लगी। इसी अवधि में बीयर की औसत अल्कोहल मात्रा में आई गिरावट भी इसी व्यापक रुझान का समर्थन करती है। इससे पता चलता है कि केवल कुछ चुनिंदा उत्पादों में नहीं, बल्कि बाजार की समग्र संरचना में कम अल्कोहल वाली बीयर की ओर बदलाव हुआ।

12 महीने के चल औसत का इस्तेमाल यह भी दर्शाता है कि यह रुझान अल्पकालिक उतार-चढ़ाव का नतीजा नहीं, बल्कि लगातार बना रहा। महीने-दर-महीने के बदलावों को समतल करके यह माप बाजार की अंतर्निहित दिशा दिखाने के लिए बनाया गया है। इस मामले में, यह 3.5% की सीमा से ठीक नीचे आने वाली बीयर की हिस्सेदारी में टिकाऊ बढ़ोतरी की ओर इशारा करता है।

यह मूल्यांकन इस बहस के लिए नए आधिकारिक साक्ष्य मुहैया कराता है कि अल्कोहल कर उत्पादों के स्वरूप को किस तरह प्रभावित करते हैं। अल्कोहल की मात्रा के आधार पर कर लगाने के समर्थकों का कहना है कि इससे उत्पादकों को अल्कोहल घटाने और उपभोक्ताओं को कम अल्कोहल वाले अधिक विकल्प देने के लिए प्रोत्साहन मिल सकता है। आलोचकों का तर्क है कि अक्सर कर नीति के बजाय उपभोक्ता मांग का असर अधिक होता है। सरकार की रिपोर्ट इस बहस का फैसला नहीं करती, लेकिन सुधार के बाद की अवधि में बीयर की कर-निकासी में उल्लेखनीय बदलाव के नए आंकड़े जरूर देती है।

बीयर बनाने वालों के लिए ये आंकड़े संकेत देते हैं कि ब्रिटेन में कम अल्कोहल वाली बीयर का व्यावसायिक मामला मजबूत हुआ है। सरकार के लिए, ये उत्पाद शुल्क प्रणाली की संरचना और एक प्रमुख कर सीमा के आसपास हुए बदलाव के बीच संबंध का मापने योग्य संकेत हैं। उपभोक्ताओं के लिए, रिपोर्ट बताती है कि 1.3% से 3.4% अल्कोहल वाली बीयर बाजार में अधिक आसानी से मिलने लगी है—हालांकि कर-निकासी से सीधे यह नहीं मापा जा सकता कि आखिरकार कौन-से उत्पाद खरीदे या पिए गए।

यह रिपोर्ट ब्रिटेन सरकार के आधिकारिक आंकड़ों पर आधारित थी और इसे नए मासिक बाजार आंकड़ों के प्रकाशन के बजाय पहले किए गए सुधारों के मूल्यांकन के रूप में पेश किया गया। इसका मुख्य महत्व यह दिखाने में है कि जुलाई 2024 से मार्च 2026 के बीच ब्रिटेन के कराधीन बाजार में प्रवेश करने वाली बीयर की संरचना किस तरह बदली: कम अल्कोहल वाले उत्पादों की हिस्सेदारी काफी बढ़ी और इसी दौरान औसत अल्कोहल मात्रा भी घटी।