इक्वाडोर आयातित शराब पर 25% का सेफगार्ड शुल्क लगाएगा।

इक्वाडोर आयातित शराब पर अतिरिक्त 25% का सेफगार्ड शुल्क लागू करेगा, जिससे पहले से ही ऊँचे करों और खुदरा कीमतों में तेज़ बढ़ोतरी की आशंका झेल रहे बाज़ार पर और दबाव पड़ेगा।

El Comercio की रिपोर्ट के अनुसार, यह कदम मादक पेय पदार्थों पर मौजूदा आयात शुल्क के ऊपर एक नया प्रभार जोड़ता है। सरकार का घोषित उद्देश्य आयात को सीमित करना, विदेशी मुद्रा के बहिर्वाह पर अंकुश लगाना और घरेलू अर्थव्यवस्था की रक्षा करना है। यह सेफगार्ड अगले बुधवार से प्रभावी होना था।

नए अधिभार के दायरे में आने वाले उत्पादों में स्पार्कलिंग वाइन, माल्ट बीयर, वोदका, पिस्को, क्रीम लिकर, आग्वार्दिएंते, व्हिस्की, वाइन, रम, जिन, वाइनमेकिंग में इस्तेमाल होने वाला अंगूर का मस्ट और ब्रांडी उत्पादन में इस्तेमाल होने वाले अर्क शामिल हैं, रिपोर्ट के अनुसार। चूँकि यह शुल्क आयातित पेयों की व्यापक श्रेणी पर लागू होता है, इसलिए इसका असर वाइन और स्पिरिट्स से लेकर कुछ बीयर उत्पादों तक, कई पेय श्रेणियों की कीमतों पर पड़ने की संभावना है, साथ ही आयातकों के मार्जिन और वितरण चैनलों पर भी दबाव बढ़ेगा।

यह सेफगार्ड पहले हुए उस बदलाव के बाद आया है जो जनवरी में लागू हुआ था, जब इक्वाडोर ने स्पेशल कंजम्प्शन टैक्स, जिसे स्थानीय रूप से ICE कहा जाता है, की गणना के लिए इस्तेमाल होने वाले सूत्र में संशोधन किया। उद्योग प्रतिनिधियों ने कहा था कि केवल उसी बदलाव से, उत्पाद के अनुसार, कीमतें 400% तक बढ़ सकती हैं। नया 25% सेफगार्ड उस क्षेत्र पर एक और लागत परत जोड़ता है, जिसके बारे में उसका कहना है कि वह पहले से ही भारी दबाव में था।

El Comercio ने रिपोर्ट किया कि इक्वाडोर में आयातित शराब पहले से ही पड़ोसी देशों, जैसे कोलंबिया, की तुलना में दोगुने से भी अधिक दाम पर बिक रही थी। अख़बार ने व्हिस्की की एक बोतल का उदाहरण दिया, जिसकी कीमत कोलंबिया में USD 30 से USD 35 के बीच थी, जबकि इक्वाडोर में वह लगभग USD 75 में बिक रही थी, 2009 से लगाए गए शुल्कों और करों के वर्षों बाद।

शराब उद्योग संघ के अध्यक्ष फेलिपे कोर्दोवेज़ ने अख़बार को बताया कि कर बदलावों का संयुक्त प्रभाव व्यवसायों और उपभोक्ताओं के लिए असहनीय हो सकता है। उन्होंने कहा कि उद्योग की गणनाओं के आधार पर, चिली की एक-लीटर बॉक्स वाइन जो लगभग USD 6 में बिक रही थी, नए ICE गणना सूत्र के तहत लगभग USD 25 तक जा सकती है, और इसमें अतिरिक्त सेफगार्ड शुल्क शामिल भी नहीं है।

रिपोर्ट के समय दुकानों में इसका पूरा असर अभी महसूस नहीं किया गया था, क्योंकि आयातक अभी भी गोदामों में पहले से मौजूद स्टॉक बेच रहे थे। क्षेत्र ने यह भी कहा कि आंतरिक राजस्व सेवा, जिसे SRI के नाम से जाना जाता है, संशोधित ICE सूत्र को कैसे लागू करेगी, इस बारे में अभी भी कई अनसुलझे प्रश्न थे, और कंपनियाँ कर अधिकारियों से स्पष्टता माँग रही थीं।

उद्योग की चिंताएँ केवल शेल्फ पर बढ़ी कीमतों तक सीमित नहीं हैं। वाइन, स्पिरिट्स और बीयर के आयात लागत में व्यापक वृद्धि से वितरकों, खुदरा विक्रेताओं और रेस्तराँओं के उत्पाद मिश्रण, खरीद योजनाओं और बिक्री रणनीतियों पर असर पड़ सकता है। इससे माँग कम लागत वाले विकल्पों या स्थानीय रूप से बने उत्पादों की ओर भी मुड़ सकती है। यदि कीमतों में अंतर बहुत अधिक बढ़ता है, तो बाज़ार प्रतिभागियों ने चेतावनी दी है कि अवैध व्यापार अधिक आकर्षक हो सकता है, हालांकि ऐसा परिणाम प्रवर्तन और उपभोक्ता व्यवहार पर निर्भर करेगा।

कोर्दोवेज़ ने El Comercio को बताया कि यदि नया शुल्क संशोधित कर व्यवस्था के साथ बना रहता है, तो क्षेत्र की कुछ कंपनियाँ बंद होने को मजबूर हो सकती हैं। उन्होंने कहा कि उद्योग ने हाल ही में सरकारी अधिकारियों के साथ एक बैठक में अपनी चिंताएँ प्रस्तुत की थीं, जिन्होंने, उनके अनुसार, स्थिति की समीक्षा करने की पेशकश की। इसके बावजूद, कंपनियाँ पहले ही नए विदेशी ऑर्डर दे चुकी थीं और अब अपनी भविष्य की लागत को लेकर अनिश्चितता का सामना कर रही थीं।

सरकार ने यह भी संकेत दिया है कि जैसे-जैसे आयात प्रतिबंध और शुल्क बढ़ेंगे, उसे तस्करी के अधिक जोखिम की उम्मीद है। उत्पादन समन्वय मंत्री के रूप में कार्यरत रिचर्ड एस्पिनोसा ने सीमा पर अवैध तस्करी से लड़ने के लिए प्रोत्साहनों के एक पैकेज और एक विशिष्ट खुफिया समूह के गठन की घोषणा की। 8 मार्च को, इक्वाडोर की सीमा शुल्क प्राधिकरण Senae ने कहा कि यह योजना पहले ही शुरू हो चुकी है।

अधिकारियों द्वारा बताए गए कार्यक्रम के तहत, एंटी-कॉन्ट्राबैंड इकाई देश के भीतर और सीमा बिंदुओं पर दोनों जगह काम करेगी। अधिकारियों ने कहा कि गलत दस्तावेज़ वाले कार्गो कंटेनरों से ज़ब्त किए गए मूल्य का एक हिस्सा प्रोत्साहनों के लिए इस्तेमाल किया जाएगा। उस राशि का आधा हिस्सा एक प्रोत्साहन कार्यक्रम को जाएगा, जिसमें प्रोत्साहन कोष का 50% अभियान चलाने वाली इकाई को, 25% सहायता देने वाली इकाई को और शेष हिस्सा तस्करी किए गए सामान के बारे में विश्वसनीय जानकारी देने वाले लोगों के लिए इनाम कोष में दिया जाएगा।

अधिकारियों ने यह भी कहा कि इनाम प्रणाली व्यापक रूप से तस्करी किए गए माल पर लागू होगी, हालांकि शराब और भोजन पर नहीं, जिन्हें नीलाम नहीं किया जा सकता और जिन्हें इसके बजाय नष्ट करना होगा। ऐसे मामलों में भी, अधिकारियों ने कहा कि प्रवर्तन प्रयासों से जुड़ा वित्तीय मुआवजा दिया जाएगा।

नया सेफगार्ड इक्वाडोर के आयातित पेय बाज़ार को एक व्यापक नीति अभियान के केंद्र में रखता है, जिसमें कर बदलाव, व्यापार अवरोध और कड़े सीमा शुल्क नियंत्रण शामिल हैं। वाइन, बीयर और स्पिरिट्स के आयातकों और वितरकों के लिए तात्कालिक मुद्दा अतिरिक्त 25% शुल्क है। उपभोक्ताओं के लिए सबसे स्पष्ट असर कीमतों में बढ़ोतरी के रूप में दिखने की उम्मीद है, ऐसे बाज़ार में जहाँ आयातित शराब पहले से ही महँगी थी।