यूरोपीय आयोग ने 75 थाई उत्पाद नामों पर आपत्ति की अवधि खोली

यूरोपीय आयोग ने इस पर एक सार्वजनिक परामर्श शुरू किया है कि क्या यूरोपीय संघ को थाईलैंड द्वारा दोनों पक्षों की मुक्त व्यापार वार्ता के हिस्से के रूप में पेश किए गए भौगोलिक संकेतकों के दूसरे समूह को संरक्षण देना चाहिए, और इसके साथ ही सरकारों, कंपनियों तथा अन्य इच्छुक पक्षों को आपत्तियाँ दाखिल करने के लिए दो महीने का समय दिया गया है।

यह कदम EU के आधिकारिक जर्नल में प्रकाशित एक आधिकारिक नोटिस के माध्यम से सामने आया और इसमें 75 थाई भौगोलिक संकेतक शामिल हैं, जिन्हें थाई अधिकारी भावी व्यापार समझौते के तहत संरक्षित देखना चाहते हैं। आयोग ने कहा कि इन नामों में से 47 कृषि उत्पादों से संबंधित हैं। अब वह यह आकलन कर रहा है कि क्या ये थाई नाम विश्व व्यापार संगठन के बौद्धिक संपदा संबंधी समझौते में निर्धारित मानक के तहत भौगोलिक संकेतक के रूप में संरक्षण के योग्य हैं।

भौगोलिक संकेतक स्थान-आधारित उत्पाद नाम होते हैं, जो किसी विशिष्ट उत्पत्ति और प्रतिष्ठा से जुड़े रहते हैं। यूरोपीय बाजार में इनका मजबूत कानूनी महत्व हो सकता है, क्योंकि ये लेबलों, विपणन और व्यापार में संरक्षित नाम के उपयोग को सीमित करते हैं। खाद्य और पेय क्षेत्र में यह प्रणाली वाइन, स्पिरिट ड्रिंक्स और क्षेत्रीय कृषि उत्पादों के संरक्षित नामों के जरिये अच्छी तरह जानी जाती है।

यह नोटिस प्रक्रियात्मक है, लेकिन महत्वपूर्ण इसलिए है क्योंकि यह औपचारिक आपत्ति चरण शुरू करता है। आयोग ने कहा कि कोई भी EU सदस्य राज्य, कोई तीसरा देश, या EU में अथवा किसी तीसरे देश में स्थित और वैध हित रखने वाला कोई भी प्राकृतिक या कानूनी व्यक्ति विधिवत् प्रमाणित वक्तव्य प्रस्तुत करके आपत्ति दर्ज करा सकता है। ये आपत्तियाँ नोटिस के प्रकाशन के दो महीने के भीतर पहुंच जानी चाहिए।

आयोग द्वारा तय शर्तों के तहत, किसी आपत्ति पर तभी विचार किया जाएगा जब वह समय पर दाखिल की गई हो और उसमें कई विशिष्ट आधारों में से कोई एक दिखाया गया हो। इनमें एक आधार यह है कि थाई नाम किसी पौध किस्म या पशु नस्ल के नाम से टकराता हो, और इस तरह उपभोक्ताओं को उत्पाद की वास्तविक उत्पत्ति के बारे में भ्रम हो सकता हो। एक अन्य आधार यह है कि प्रस्तावित नाम पूर्ण या आंशिक रूप से EU में Regulation (EU) 2024/1143 के तहत पहले से संरक्षित किसी नाम के समान हो, जो वाइन, स्पिरिट ड्रिंक्स और कृषि उत्पादों को कवर करने वाले भौगोलिक संकेतकों के लिए ब्लॉक का मौजूदा ढांचा है, या किसी ऐसे गैर-EU भौगोलिक संकेतक के समान हो जो पहले से मौजूद द्विपक्षीय समझौते के तहत संघ में संरक्षित है।

आयोग ने यह भी कहा कि आपत्तियाँ ट्रेडमार्क संबंधी चिंताओं पर आधारित हो सकती हैं। इसमें वे मामले शामिल हैं जहाँ किसी प्रस्तावित संरक्षित नाम से ट्रेडमार्क की प्रतिष्ठा, ख्याति और उपयोग-अवधि को देखते हुए उपभोक्ता भ्रमित हो सकते हैं। एक और संभव आधार यह है कि थाई नाम का संरक्षण किसी समान या आंशिक रूप से समान नाम, किसी मौजूदा ट्रेडमार्क, या ऐसे उत्पादों को खतरे में डाल दे जो नोटिस प्रकाशित होने से कम से कम पाँच साल पहले से कानूनी रूप से बाजार में थे। नोटिस में दर्ज अंतिम आधार यह है कि समीक्षा के अधीन नाम सामान्य है।

आयोग ने यह भी जोड़ा कि इन परीक्षणों का आकलन संघ के क्षेत्र के संदर्भ में किया जाएगा। बौद्धिक संपदा अधिकारों के लिए इसका अर्थ केवल वही क्षेत्र या वे क्षेत्र हैं जहाँ उन अधिकारों का संरक्षण है।

थाई नामों को अभी तक संरक्षण नहीं मिला है। आयोग ने स्पष्ट किया कि EU में कोई भी भविष्य का संरक्षण थाईलैंड के साथ व्यापार वार्ताओं के सफल समापन और उसके बाद के कानूनी अधिनियम पर निर्भर करेगा। दूसरे शब्दों में, मौजूदा परामर्श एक लंबी व्यापारिक और कानूनी प्रक्रिया में एक मध्यवर्ती चरण है।

फिर भी, यह परामर्श पेय क्षेत्र का करीबी ध्यान आकर्षित करने की संभावना रखता है। क्योंकि संघर्षों के आकलन के लिए इस्तेमाल होने वाली EU नियमावली वाइन और स्पिरिट ड्रिंक्स को भी कवर करती है, यह प्रक्रिया अंततः भविष्य के समझौते के तहत EU बाजार में नए संरक्षित थाई नाम बना सकती है। इसके व्यापारियों, आयातकों, वितरकों और उन उद्योग समूहों पर संभावित प्रभाव हो सकते हैं जो नामकरण अधिकार, प्रतिस्पर्धा, लेबलिंग और पेय क्षेत्र में ब्रांड रणनीति पर नजर रखते हैं। यदि किसी थाई नाम का किसी मौजूदा संरक्षित संकेतक, किसी ट्रेडमार्क, या EU में पहले से वैध रूप से बेचे जा रहे उत्पादों पर इस्तेमाल होने वाले किसी शब्द से मेल होता है, तो यही वह चरण है जहाँ व्यवसायों से यह मुद्दा उठाने की अपेक्षा की जाएगी।

यह मामला EU की व्यापार नीति में एक व्यापक प्रवृत्ति को भी दर्शाता है। ब्रसेल्स ने साझेदार देशों के साथ भौगोलिक संकेतकों की पारस्परिक मान्यता बढ़ाने के लिए मुक्त व्यापार समझौतों का अधिक उपयोग किया है, जिससे EU के घरेलू नामों से आगे संरक्षण का विस्तार हुआ है और एकल बाजार के भीतर कुछ क्षेत्रीय शब्दों के उपयोग पर नए कानूनी प्रतिबंध बने हैं। ब्लॉक के बाहर के देशों के लिए EU का संरक्षण व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण हो सकता है, क्योंकि इससे पहचान बेहतर हो सकती है, मूल्य स्थिति मजबूत हो सकती है और प्रतिस्पर्धी उत्पादों के लिए मिलते-जुलते नामों का उपयोग करना कठिन हो सकता है।

यूरोपीय उत्पादकों के लिए, यही प्रक्रिया जोखिम के साथ अवसर भी ला सकती है। कोई नया संरक्षित विदेशी संकेतक इस बात को प्रभावित कर सकता है कि किसी शब्द का विज्ञापन या पैकेजिंग में कैसे उपयोग किया जाए, खासकर तब जब कोई व्यवसाय ऐसे नामों पर निर्भर हो जो स्थान-आधारित उत्पादों या पुराने ट्रेडमार्क से मिलते-जुलते हों। यही कारण है कि आपत्ति की अवधि महत्वपूर्ण है। यह उत्पादकों और अधिकार धारकों को यह तर्क रखने का मौका देती है कि प्रस्तावित नाम किसी मौजूदा संरक्षित संकेतक के बहुत करीब है, किसी ज्ञात ट्रेडमार्क से टकराता है, या बाजार में सामान्य हो चुका है।

नोटिस में थाई नामों को वार्ताओं के दौरान थाई अधिकारियों द्वारा प्रस्तुत दूसरी सूची बताया गया है। इसमें यह भी कहा गया है कि नाम थाईलैंड में पंजीकृत हैं। प्रकाशन में यह नहीं बताया गया है कि आयोग अंततः प्रत्येक नाम के लिए क्या पूर्ण निष्कर्ष सुझा सकता है; केवल इतना कि समीक्षा जारी है और अब आपत्तियाँ आमंत्रित हैं।

यह परामर्श ऐसे समय आया है जब EU-थाई व्यापार वार्ताओं में भौगोलिक संकेतकों पर एक अध्याय शामिल है। ऐसे अध्यायों पर वाइन, स्पिरिट्स और विशिष्ट खाद्य पदार्थों में खास नजर रखी जाती है, क्योंकि वे व्यापार समझौते के लागू होने के काफी समय बाद तक बाजार पहुंच और कानूनी संरक्षण को आकार दे सकते हैं। इस मामले में, अगला तात्कालिक कदम आपत्ति अवधि है, जिसके तहत नोटिस में तय समयसीमा के भीतर आयोग को ईमेल के माध्यम से प्रस्तुतियाँ भेजनी होंगी।