Le syndicat exhorte Lion à vendre la brasserie Boag’s plutôt qu’à arrêter la production en Tasmanie

Un syndicat représentant les salariés de la brasserie Boag’s à Launceston a lancé une pétition en ligne et a interpellé la Première ministre de Tasmanie afin d’essayer d’empêcher la fermeture du site, estimant que son propriétaire, Lion, devrait vendre la brasserie et la marque plutôt que mettre fin à la production dans l’État.

Lion a indiqué plus tôt ce mois-ci qu’il prévoyait d’arrêter le brassage sur ce site historique de Tasmanie d’ici novembre. L’entreprise a invoqué un déclin prolongé du marché australien de la bière et la hausse des coûts, affirmant que la brasserie fonctionne depuis des années à environ 20 % de sa capacité et n’est plus viable.

Le United Workers Union a indiqué que la brasserie emploie environ 40 personnes et demeure importante non seulement pour les emplois industriels, mais aussi pour le tourisme, l’hôtellerie et l’économie au sens large du nord de la Tasmanie. La pétition affirme que si Lion ne souhaite plus brasser Boag’s en Tasmanie, il devrait vendre l’activité à un acheteur prêt à maintenir la production sur place.

Boag’s a ouvert en 1881 et compte parmi les sites brassicoles en activité continue les plus anciens d’Australie. Ben Dudman, du United Workers Union, a déclaré que les 145 ans d’histoire de la brasserie en faisaient une partie intégrante de l’identité de Launceston et que les effets d’une fermeture dépasseraient le seul périmètre de l’usine.

Amy Brumby, également membre du syndicat, a déclaré que maintenir la production en Tasmanie était essentiel pour préserver les emplois locaux et protéger le lien de la marque avec l’État. Elle a cité comme avertissement pour les salariés de Launceston la fermeture antérieure par Lion du brassage West End à Adélaïde.

Ce conflit met en lumière des pressions plus larges dans le secteur brassicole, où une demande plus faible et des coûts d’exploitation plus élevés poussent les entreprises à réévaluer leurs installations anciennes. L’issue à Launceston pourrait devenir un exemple suivi de près de la manière dont les brasseurs, les syndicats et les gouvernements réagissent lorsqu’une marque patrimoniale ne correspond plus à l’économie actuelle.

Interrogé sur une éventuelle vente, un porte-parole de Lion a déclaré que l’entreprise avait exploré « toutes les possibilités » pour rendre la brasserie viable dans un contexte d’inflation des coûts et de baisse de la demande de bière dans tout le pays. Le porte-parole a ajouté que Lion continuerait à dialoguer sur l’avenir du site et restait engagé en Tasmanie grâce au Boag’s Brewhouse de Launceston, qui restera ouvert.

Le Premier ministre tasmanien Jeremy Rockliff a déclaré que Lion avait clairement exposé sa position et que les décisions concernant la brasserie et la marque Boag’s restaient du ressort de l’entreprise. Il a dit que le gouvernement souhaitait se concentrer sur les futures opportunités de développement du site.

Rockliff a également évoqué un financement public de 1 million A$ accordé en 2023 pour maintenir ouvert le centre des visiteurs Boag’s. Lion a indiqué lors de l’annonce de la fermeture qu’il rembourserait cette somme. Le Premier ministre a dit vouloir orienter ces fonds vers des opportunités de réaménagement et a ajouté que le gouvernement accueillerait favorablement des discussions visant à conserver le bâtiment et le périmètre brassicole entre des mains tasmaniennes.

La députée travailliste Janie Finlay a critiqué à la fois Lion et le gouvernement de l’État, estimant que les salariés ne devraient pas supporter le coût des dépenses d’exploitation élevées comme l’électricité et l’eau. Elle a déclaré que la Tasmanie ne pouvait pas se permettre de nouvelles pertes d’emplois, d’investissements et de confiance industrielle dans le nord.