Hijos de Rivera ouvre les candidatures pour Impact Sips afin d’identifier des boissons fonctionnelles fondées sur la science

Corporación Hijos de Rivera et EIT Food ont ouvert les candidatures pour la deuxième édition d’Impact Sips, un programme d’innovation destiné à identifier des ingrédients pour boissons fonctionnelles et des concepts de boissons appuyés par des données scientifiques et présentant un potentiel commercial.

Le programme a été annoncé mercredi à Bruxelles. Il est porté par Hijos de Rivera, la société espagnole de boissons à l’origine notamment des marques Estrella Galicia et Cabreiroá, aux côtés d’EIT Food, soutenu par l’Institut européen d’innovation et de technologie, une agence de l’Union européenne. Les candidatures resteront ouvertes jusqu’au 10 juillet, et jusqu’à six finalistes seront invités à présenter leurs projets lors d’un Demo Day à A Coruña, en Espagne.

L’initiative intervient alors que les entreprises de boissons à travers l’Europe recherchent des produits qui vont au-delà de la simple hydratation ou nutrition et répondent à l’intérêt des consommateurs pour la santé, l’humeur et le soutien métabolique. Les organisateurs ont indiqué que l’appel de cette année se concentrera sur trois domaines : le vieillissement en bonne santé, le bien-être mental et la santé métabolique. Ils recherchent des ingrédients et des solutions susceptibles de soutenir la longévité, la santé de la peau, l’humeur, la concentration, la gestion du stress, la satiété, la santé digestive et la fonction métabolique, y compris des produits conçus pour compléter les thérapies GLP-1.

Hijos de Rivera a indiqué que cette deuxième édition s’appuie sur le fort intérêt suscité par la première. Le programme inaugural a reçu près de 90 candidatures de startups issues de 39 pays. Selon les organisateurs, 73 % de ces candidats ont déclaré que leurs technologies ou ingrédients bénéficiaient d’une validation scientifique. Après un processus de sélection, six startups ont atteint le Demo Day final. L’entreprise a précisé qu’elle s’orientait désormais vers une collaboration pilote avec la startup gagnante de cette première édition.

La structure d’Impact Sips vise à aller au-delà d’une compétition classique entre startups. Les entreprises sélectionnées se voient offrir un accès aux équipes d’Hijos de Rivera en innovation ouverte, recherche et développement, marketing et développement commercial. L’objectif est de tester si des idées en phase initiale peuvent devenir des projets pilotes ou des partenariats commerciaux à plus long terme.

Yago Campos, directeur R&D&I chez Corporación Hijos de Rivera, a déclaré que l’entreprise considère les boissons fonctionnelles comme faisant partie d’une évolution plus large des attentes des consommateurs en matière d’alimentation et de boisson. Il a indiqué que les acheteurs ne se satisfont plus seulement de produits perçus comme sains ou exempts de certains ingrédients, mais veulent de plus en plus des boissons offrant des bénéfices spécifiques et mesurables.

Belén Moscoso, senior corporate venturing manager pour l’Europe chez EIT Food, a déclaré que l’Europe dispose d’une base solide de startups travaillant sur l’innovation alimentaire et des boissons liée à la santé. Elle a ajouté que le programme est conçu pour mettre ces entreprises en relation avec un producteur de boissons établi capable d’offrir de véritables possibilités de test et d’accès au marché.

Les organisateurs ont rattaché cette nouvelle édition à des évolutions plus larges du comportement des consommateurs. Citant des données du Consumer Observatory d’EIT Food, ils ont indiqué que six consommateurs européens sur dix définissent la santé en partie par le bien-être mental, tandis que plus de la moitié disent être prêts à essayer des produits alimentaires et des boissons qui soutiennent la santé émotionnelle. Ils ont également précisé qu’environ un Européen sur deux utilise déjà quotidiennement des compléments alimentaires, signe que les consommateurs pourraient être ouverts à des boissons positionnées autour d’avantages fonctionnels ciblés.

Ce contexte a fait de la santé métabolique l’un des domaines connaissant la croissance la plus rapide dans l’innovation alimentaire et des boissons. Les entreprises accordent une attention accrue aux ingrédients liés à la satiété, à la digestion et à la gestion de la glycémie, alors que l’intérêt grandit autour des médicaments amaigrissants et des thérapies GLP-1. Les organisateurs ont indiqué qu’ils s’attendent à ce que cette tendance façonne nombre des candidatures déposées cette année.

Les finalistes sélectionnés pour Impact Sips 2026 présenteront directement leurs projets aux dirigeants d’Hijos de Rivera lors de l’événement de clôture au siège social et dans les centres d’innovation de l’entreprise à A Coruña. Pour Hijos de Rivera, le programme offre un moyen d’identifier des idées émergentes fondées sur la science dans le domaine des boissons, à un moment où la concurrence s’intensifie dans les boissons fonctionnelles. Pour les startups, il offre une porte d’entrée vers l’un des groupes indépendants européens établis du secteur des boissons, avec la possibilité d’un travail pilote et d’une future commercialisation.