Six domaines viticoles de Lombardie testent l’agroforesterie face au stress climatique dans les vignobles

Un nouveau projet de recherche dans le nord de l’Italie étudie si les arbres, les haies et les espaces boisés peuvent aider les vignobles à faire face aux contraintes climatiques, tout en favorisant la biodiversité et la santé des sols.

Baptisé VitiSilvA, le projet réunit six domaines viticoles historiques de Franciacorta et d’Oltrepò Pavese, deux régions viticoles importantes de Lombardie. Conçu et coordonné par le cabinet d’agronomie Sata, il bénéficie d’un financement du Complément au développement rural de la Lombardie. Les domaines participants sont Corte Bianca, Mosnel, Villa Franciacorta, Azienda Agricola Frecciarossa, Cordero San Giorgio et Tenuta Mazzolino.

L’initiative porte sur l’agroforesterie, une approche agricole qui associe les cultures aux arbres ou à d’autres végétaux pérennes. Dans ce cas, les chercheurs veulent comprendre comment ces éléments influent sur les vignobles de zones où les bois, les haies et d’autres éléments naturels font déjà partie du paysage. Les travaux visent à répondre à un problème de plus en plus pressant pour les producteurs de vin : les vignobles sont davantage exposés aux vagues de chaleur, aux sécheresses, aux gelées tardives et à d’autres phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique.

Pierluigi Donna, fondateur de Sata et agronome, a expliqué que le projet avait été créé pour étudier, sur des bases scientifiques, si l’agroforesterie peut réduire le stress climatique, améliorer l’état des sols et renforcer la résilience des vignobles. Selon lui, si l’agroforesterie est pratiquée dans d’autres systèmes agricoles, elle reste peu étudiée dans la viticulture italienne.

La direction scientifique du projet est assurée par Lorenzo Rossi, professeur à l’Université de Milan, avec le soutien de l’Université de Modène et de Reggio d’Émilie. Les chercheurs étudient les interactions entre les vignes et la végétation environnante en suivant le développement des racines, les températures du feuillage et des bourgeons, la croissance de la vigne et la maturation des raisins. L’étude s’appuiera également sur des fenêtres d’observation souterraines spécialisées afin d’examiner de plus près la concurrence entre les racines pour l’accès à l’eau et l’évolution de cet accès lorsque arbres et vignes poussent à proximité les uns des autres.

Une autre partie des travaux porte sur les effets environnementaux de l’agroforesterie. L’équipe de recherche prévoit de mesurer la quantité de carbone stockée dans les sols et la biomasse végétale, de déterminer si le système améliore la rétention d’eau et d’évaluer ses effets sur la biodiversité. L’analyse comprendra des tests de la qualité biologique des sols, un inventaire des arbres-habitats et une cartographie des éléments naturels présents dans les domaines participants.

Alessandro Beduschi, responsable de l’agriculture au sein de la région Lombardie, a déclaré que la région considérait le projet comme une occasion importante d’expérimentation, de recherche et d’innovation. Il a indiqué que cet essai s’inscrivait dans une démarche plus large visant à renforcer la réputation de la filière viticole lombarde, de plus en plus mise en avant pour la qualité des produits, les pratiques agricoles et la durabilité environnementale. Il a également souligné que la capacité à innover était devenue plus importante face à une concurrence accrue sur le marché international du vin.

Les domaines participants apportent à l’étude des environnements et des histoires de production variés. Dans l’Oltrepò Pavese, Tenuta Mazzolino voit dans le projet un moyen d’approfondir des pratiques de gestion du vignoble qui préservent à la fois la qualité du vin et les terres environnantes, tout en contribuant à diffuser de nouvelles méthodes auprès d’autres producteurs. Frecciarossa s’intéresse particulièrement à la capacité de certaines essences d’arbres à réduire le stress climatique dans les vignobles de Pinot Noir, tout en améliorant le paysage et le cadre d’accueil du domaine.

En Franciacorta, Corte Bianca offre un site entouré de bois que les chercheurs jugent utile pour étudier les liens entre la culture de la vigne, les espaces bâtis et le paysage dans une production viticole à faible impact. Villa Franciacorta apporte son expérience de la gestion de la biodiversité et de la coexistence des vignobles, des bois et des espaces naturels. Mosnel a indiqué que sa participation était liée à la préservation d’un territoire où les talus, les bordures de parcelles et les tournières sont également considérés comme faisant partie du patrimoine naturel. Cordero San Giorgio complète le réseau et fournit un autre point de comparaison entre les environnements viticoles étudiés.

Le projet devrait aboutir à la publication d’un document technique destiné aux exploitations, aux consortiums de protection et aux groupes dédiés à la connaissance et à l’innovation agricoles. L’objectif est de traduire les résultats en recommandations pratiques que les producteurs de vin pourront utiliser pour s’adapter à l’évolution des conditions climatiques tout en préservant la valeur écologique des paysages viticoles.