Environ 18 % des adultes américains ont consommé des alternatives à l’alcool au cours des six derniers mois, selon une enquête

Environ un adulte américain sur cinq âgé de 21 ans ou plus a consommé une alternative à l’alcool au cours des six derniers mois, selon un nouveau rapport publié mardi par Dry Atlas, une société d’études de marché spécialisée dans cette catégorie.

Le rapport indique que 18 % des adultes âgés de 21 ans ou plus ont consommé de la bière, du vin ou des spiritueux sans alcool, des cocktails prêts à boire ou des boissons infusées au THC pendant cette période. Dry Atlas précise que ce résultat est issu d’une enquête nationale menée par YouGov auprès de 1 149 adultes américains, les 14 et 15 octobre. L’entreprise s’est également appuyée sur une enquête en ligne menée par Prodege Insights auprès de 1 003 acheteurs d’alternatives à l’alcool, du 8 au 16 octobre, ainsi que sur sa propre base de données de produits. Dry Atlas indique que les résultats de YouGov ont été pondérés pour refléter la population américaine âgée de 21 ans ou plus, tandis que l’enquête de Prodege auprès des acheteurs n’a pas été pondérée et décrit les consommateurs de cette catégorie, et non l’ensemble de la population.

Les résultats dessinent un marché qui semble se développer davantage en complément de l’alcool traditionnel que par la seule substitution. Selon Dry Atlas, 93 % des acheteurs d’alternatives à l’alcool ont également bu de l’alcool au cours de la même période de six mois. Parmi ces acheteurs, 49 % déclarent consommer ces alternatives en parallèle de l’alcool, contre 41 % qui disent les utiliser à la place de l’alcool. Par ailleurs, 46 % indiquent ne pas chercher à réduire leur consommation.

Ce constat compte pour l’ensemble du secteur des boissons, car il laisse penser que les produits sans alcool et apparentés élargissent les occasions de consommation plutôt qu’ils ne se substituent simplement à la bière, au vin ou aux spiritueux. Pour les producteurs, les détaillants et les bars, cela pourrait influer sur la composition des gammes, la fixation des prix et le choix des produits proposés en rayon et à la carte, notamment lors des moments de convivialité où les consommateurs souhaitent avoir plusieurs options.

Le rapport révèle également que le goût est la principale raison invoquée par les acheteurs pour choisir ces produits. Selon Dry Atlas, 35 % le citent en premier, suivis de 31 % qui souhaitent éviter la gueule de bois. La santé physique arrive plus loin, à 26 %. Ce résultat remet en question l’idée répandue selon laquelle la catégorie serait principalement portée par des objectifs de bien-être. Près des deux tiers des acheteurs considèrent encore que les alternatives à l’alcool s’adressent surtout aux personnes qui ne veulent pas boire d’alcool, alors même que les données de l’enquête montrent que la plupart des consommateurs de ce segment boivent aussi de l’alcool classique.

La consommation est nettement plus répandue chez les jeunes adultes et les habitants des villes. Dry Atlas indique que 33 % des adultes âgés de 21 à 34 ans ont consommé une alternative à l’alcool au cours des six derniers mois, contre 8 % des personnes âgées de 55 ans ou plus. La proportion atteint 28 % chez les habitants des villes et 9 % chez ceux des zones rurales. L’entreprise souligne également la part importante des parents : 30 % des adultes ayant un enfant de moins de 18 ans à la maison déclarent avoir consommé l’un de ces produits, contre 18 % de l’ensemble des adultes âgés de 21 ans ou plus.

Le rapport estime que la catégorie peut encore conquérir de nouveaux consommateurs, mais relève aussi des réticences manifestes. Selon Dry Atlas, la moitié des adultes américains âgés de 21 ans ou plus ont déjà consommé une alternative à l’alcool ou se disent prêts à en essayer une. Dans le même temps, environ un tiers ne serait pas intéressé par cette catégorie. Parmi les adultes qui connaissent les alternatives à l’alcool sans en avoir acheté, 33 % estiment qu’elles ne servent à rien et 38 % préfèrent boire de l’eau ou une boisson sans alcool.

Le prix apparaît comme un frein majeur chez les acheteurs actuels. Dans l’enquête de Prodege, 46 % déclarent que le prix est la principale raison pour laquelle ils ne consomment pas plus souvent d’alternatives à l’alcool. Ce résultat pourrait être important pour les entreprises du secteur qui cherchent à élargir leur clientèle au-delà des premiers adeptes, en particulier si les consommateurs continuent de considérer ces produits comme un achat supplémentaire plutôt que comme un substitut direct à l’alcool.

Dry Atlas relève également un décalage entre l’offre en rayon et les préférences apparentes des acheteurs. Selon la base de données de produits de l’entreprise, le vin sans alcool représentait 28 % de l’offre au 30 septembre, ce qui en faisait le plus grand sous-segment en nombre de produits. Pourtant, dans l’enquête auprès des acheteurs, il arrivait dernier sur les cinq sous-segments pour l’ensemble des indicateurs d’engagement. Les spiritueux sans alcool représentaient 18 % des produits et arrivaient en tête des catégories imitant les boissons alcoolisées pour la consommation attendue, le goût et les dépenses.

La notoriété des marques dans cette catégorie semble profiter aux grands groupes de boissons bien établis. Selon Dry Atlas, les acheteurs invités à citer spontanément des marques ont mentionné Heineken environ deux fois plus souvent que toute autre marque. D’après le rapport, Athletic Brewing était la seule entreprise indépendante à bénéficier d’une visibilité comparable. Ritual, la marque de Diageo, a été citée par 4 % des acheteurs et Ghia par 3 %.

Le rapport paraît alors que les entreprises de boissons se préparent aux fêtes de fin d’année et au Dry January, période annuelle de janvier sans alcool. Dry Atlas indique que 53 % des acheteurs prévoient d’apporter ou de servir des alternatives à l’alcool lors d’une réunion festive avant la fin de l’année. L’enquête révèle également que 19 % des adultes américains âgés de 21 ans ou plus prévoient d’éviter l’alcool en janvier 2027, et que 41 % d’entre eux s’attendent à consommer des alternatives à l’alcool pendant le mois.