Malteurop acquiert une malterie chinoise d’une capacité de 220 000 tonnes

Le groupe coopératif français VIVESCIA a annoncé vendredi que sa branche malterie, Malteurop, avait acquis la malterie chinoise Chunlei Malting Co. Cette opération accroît considérablement ses capacités de production en Chine et renforce sa capacité à approvisionner les brasseurs d’Asie et les marchés d’exportation.

L’entreprise a indiqué que l’acquisition avait été finalisée cet été et officiellement célébrée vendredi sur le site situé près de Yancheng, dans la province du Jiangsu, à environ 300 km au nord de Shanghai. Selon VIVESCIA, l’usine peut produire 220 000 tonnes de malt par an, soit de quoi fournir l’équivalent d’environ 2 milliards de litres de bière.

Cette opération offre à Malteurop une plateforme industrielle et logistique de plus grande envergure sur un marché où le groupe affirme être présent depuis une trentaine d’années. L’entreprise possède déjà un site de longue date à Baoding, dans la province du Hebei, et estime que l’acquisition de Chunlei renforce son implantation à proximité des brasseurs chinois et des principales infrastructures d’exportation.

VIVESCIA a présenté Malteurop comme le seul malteur commercial étranger opérant en Chine. Le groupe a déclaré que ce nouveau site renforçait sa position sur le marché chinois du malt, alors que les chaînes d’approvisionnement de la bière en Asie continuent de dépendre d’un accès fiable au malt, aux capacités de transport et à une production locale. Pour la filière des boissons, cette expansion pourrait élargir les options d’approvisionnement des brasseries en Chine et sur d’autres marchés asiatiques, tout en donnant à Malteurop une capacité accrue pour ses expéditions à l’export.

L’entreprise a présenté l’usine de Yancheng comme un site bas carbone. VIVESCIA a indiqué que le processus de maltage utilise la chaleur produite à partir de biomasse 100 % locale, principalement de la paille de riz, et fonctionne à l’électricité renouvelable issue de l’éolien et du solaire, avec un stockage par batteries. Le groupe a précisé que le site répondait à des normes élevées de décarbonation, un enjeu qui prend de l’importance pour les grands groupes brassicoles et leurs fournisseurs agricoles, soumis à une pression croissante pour réduire les émissions liées à la production et à l’approvisionnement.

Les autorités locales chinoises, des clients, des partenaires ainsi que des dirigeants de VIVESCIA et de Malteurop ont participé à la cérémonie officielle à Yancheng. La consule générale de France à Shanghai, Isis Jaraud-Darnault, était également présente, selon l’entreprise. VIVESCIA a déclaré que cet investissement témoignait de son engagement à long terme en Chine et de son intention d’associer des activités locales à l’expertise mondiale de Malteurop dans le malt.

Dans son communiqué, le groupe a indiqué que l’acquisition s’inscrivait dans sa stratégie de développement plus large et qu’elle pourrait être suivie d’investissements supplémentaires pour accroître les capacités à l’avenir. Il a également déclaré vouloir travailler avec des partenaires locaux pour améliorer la qualité tout au long de la filière orge-malt-bière en Chine, en s’appuyant sur les technologies de transformation industrielle et environnementales déjà utilisées dans le secteur chinois du malt.

Le malt est une matière première essentielle au brassage, et l’évolution des capacités de production peut avoir des effets directs sur les décisions d’approvisionnement des brasseurs. La Chine est l’un des plus grands marchés de la bière au monde, et une capacité de maltage domestique accrue peut aider les brasseurs à sécuriser leurs approvisionnements, à gérer les délais et à limiter leur exposition aux coûts de fret. En ajoutant à son réseau une usine de grande capacité située près d’infrastructures d’exportation, Malteurop se positionne pour servir aussi bien ses clients chinois que la demande brassicole régionale et les marchés étrangers à partir d’une même plateforme.

Cette opération souligne également l’intérêt persistant des grands groupes de l’agroalimentaire pour la création de réseaux de production locaux, plutôt que pour une dépendance exclusive aux importations de malt. Pour Malteurop, l’un des principaux fournisseurs de malt au monde, l’acquisition augmente les capacités sur un marché où la proximité des brasseries peut compter autant que les volumes de production. La qualité du malt, le calendrier des expéditions et la capacité à adapter l’approvisionnement aux différents profils de brassage sont autant d’éléments importants pour servir aussi bien les grands brasseurs industriels que les producteurs de bières premium et de spécialité.

VIVESCIA n’a pas communiqué les modalités financières de l’acquisition. Le groupe a indiqué que la transaction avait été finalisée au cours de l’été et que la cérémonie de vendredi visait à marquer l’inauguration officielle du site sous la propriété de Malteurop.