La Saskatchewan imposera une taxe de 50 % sur l’alcool américain à partir du 8 septembre

La Saskatchewan a indiqué qu’elle imposera, à compter du 8 septembre, une taxe de 50 % sur l’alcool en provenance des États-Unis, ajoutant une nouvelle barrière pour la bière, le vin et les spiritueux américains dans l’une des dernières provinces canadiennes où ces produits sont encore vendus.

La mesure a été annoncée mercredi par le gouvernement de la Saskatchewan en réponse aux récentes mesures commerciales américaines contre l’alcool canadien. Dans un communiqué, la province a indiqué que cette taxe fait suite à un tarif américain de 50 % sur l’alcool canadien, entré en vigueur le 22 août, et qu’elle vise à défendre les industries, exportateurs et travailleurs de la Saskatchewan, tout en soutenant les efforts plus larges du Canada pour rétablir des échanges plus prévisibles avec les États-Unis.

La taxe s’appliquera à l’alcool d’origine américaine importé en Saskatchewan, notamment la bière, le vin et les spiritueux. La province a indiqué que le système de commande en ligne de la Saskatchewan Liquor and Gaming Authority, utilisé par les détaillants pour acheter des stocks, sera mis à jour le 8 septembre. Tout alcool américain commandé par les détaillants à compter de cette date sera soumis à ce nouveau prélèvement.

SBS News, citant Reuters et d’autres sources, a indiqué que le premier ministre Scott Moe avait évoqué ce plan lors d’une conférence de presse, le présentant comme faisant partie de la réponse de rétorsion du Canada aux nouveaux tarifs américains. Dans son propre communiqué, le gouvernement provincial a cité le vice-premier ministre et ministre des Finances Jim Reiter, qui a déclaré que la Saskatchewan préférerait un commerce sans droits de douane, mais ne pouvait ignorer des mesures qui nuisent aux producteurs, exportateurs et communautés de la province.

Cette mesure s’ajoute à la tension dans une relation commerciale centrale pour l’économie de la Saskatchewan. La province est un important producteur de céréales, de potasse et d’uranium, et les États-Unis sont son premier partenaire commercial. Même si la Saskatchewan soutient des mesures de rétorsion, des responsables provinciaux ont aussi déclaré vouloir que le différend soit réglé rapidement et ne pas souhaiter qu’il s’éternise.

Pour le secteur des boissons, cette taxe pourrait avoir des effets immédiats sur les prix, les marges et les flux de produits. Les détaillants qui continueront à référencer des marques américaines seront confrontés à des coûts rendus plus élevés, ce qui pourrait les pousser à augmenter les prix en rayon, à absorber une partie de la hausse ou à orienter davantage leurs achats vers des produits canadiens ou d’autres importations. Dans la bière, où les marges peuvent déjà être serrées et où la fidélité aux marques peut varier fortement selon le magasin et le client, une taxe de 50 % peut rapidement modifier ce qu’il est rentable de stocker. La même pression s’applique aux spiritueux et au vin américains vendus via les circuits provinciaux ainsi qu’aux détaillants privés qui dépendent des systèmes de commande provinciaux.

La Saskatchewan occupe une position particulière sur le marché canadien de l’alcool dans le contexte du conflit actuel. Selon SBS News, la Saskatchewan et l’Alberta sont les deux seules provinces qui vendent encore des boissons alcoolisées américaines. D’autres provinces ont déjà retiré de nombreux produits américains des rayons des magasins, une mesure qui a suscité des critiques du président Donald Trump.

Cela fait de la Saskatchewan l’un des derniers points d’accès pour de nombreuses marques américaines au Canada, du moins pour le moment. Mais même avant l’entrée en vigueur de la nouvelle taxe, la demande s’est déjà affaiblie. SBS a indiqué que les ventes d’alcool américain en Saskatchewan ont chuté de 40 % depuis que le conflit commercial s’est intensifié. Ce recul suggère que les tensions politiques, le sentiment du public et l’évolution des comportements de vente au détail affectaient déjà le marché avant que la province n’ajoute une surtaxe formelle.

Si ce recul se poursuit après le 8 septembre, importateurs et détaillants pourraient devoir revoir leurs plans de commandes à l’approche de la saison des ventes d’automne. La bière pourrait être particulièrement exposée, car elle se vend généralement en volumes plus importants et à des prix plus bas que de nombreuses catégories de vin et de spiritueux, ce qui rend les hausses de coûts soudaines plus visibles pour les acheteurs. Une taxe plus élevée peut aussi avoir une incidence sur les promotions, les sélections à la pression, les plans d’achat des chaînes et la rotation des stocks, en particulier pour les magasins ou bars qui s’appuient sur des marques américaines reconnues.

Le gouvernement de la Saskatchewan a présenté cette taxe comme réciproque plutôt que permanente. Reiter a déclaré dans le communiqué provincial que l’objectif de la province n’est pas de prolonger le conflit, mais de protéger les intérêts de la Saskatchewan et de revenir dès que possible à un commerce sans droits de douane. Le gouvernement a aussi indiqué soutenir une issue négociée qui protégerait les emplois et renforcerait les liens commerciaux entre le Canada et les États-Unis.

Les producteurs locaux de boissons ont aussi décrit une pression plus large liée au conflit. Dans le communiqué provincial, Glenn Valgardson, directeur général de Pile O Bones Brewing Co., a déclaré que sa brasserie de Saskatchewan ressentait déjà les effets de la guerre commerciale à travers des coûts plus élevés. Ses propos mettent en lumière un enjeu plus large pour le secteur des boissons : même lorsqu’un tarif vise les importations d’alcool fini, ses répercussions peuvent toucher les brasseries, distilleries et domaines viticoles nationaux via les emballages, les ingrédients, la logistique et l’évolution de la demande des consommateurs.

Cela compte dans une province où les producteurs locaux sont en concurrence avec des marques importées et s’appuient souvent sur des chaînes d’approvisionnement communes. Si les produits américains deviennent plus chers ou moins disponibles, certains producteurs canadiens pourraient gagner de l’espace en rayon ou sur les cartes de boissons. Mais ils pourraient aussi faire face à des coûts d’exploitation plus élevés si le conflit commercial plus large entre les États-Unis et le Canada continue d’affecter les intrants ou le transport.

La province n’a pas précisé si la taxe entraînerait de nouvelles restrictions au-delà du surcoût ajouté, et elle n’a pas annoncé de calendrier de réexamen. Pour l’heure, la date clé pour le commerce de l’alcool est le 8 septembre, lorsque les détaillants de la Saskatchewan commandant de la bière, du vin ou des spiritueux américains via le système provincial commenceront à payer 50 % de plus.

Ce changement sera probablement observé de près par les brasseurs, distillateurs, importateurs, groupes de restauration et détaillants des deux côtés de la frontière. La Saskatchewan est jusqu’ici restée plus ouverte à l’alcool américain que la majeure partie du Canada, mais la nouvelle taxe montre que, même dans les provinces où les produits américains ont encore accès au marché, le coût pour rester en rayon augmente rapidement.