Les États-Unis repoussent de trois jours le nouveau tarif de 50 % sur les produits canadiens

Les États-Unis ont repoussé de trois jours l’entrée en vigueur d’un nouveau tarif de 50 % sur certains produits canadiens, dont le whisky et d’autres spiritueux, suspendant temporairement une mesure qui devait entrer en vigueur le 19 août, alors que Washington et Ottawa s’efforcent de conclure un accord commercial préliminaire.

Le président Donald Trump a annoncé ce report mardi soir, indiquant sur Truth Social que les tarifs étaient suspendus parce que le Canada et les États-Unis, « sous réserve de la finalisation des documents », ont un accord. La Maison Blanche a ensuite publié une proclamation confirmant ce délai supplémentaire.

Ce bref répit est intervenu après un appel mardi après-midi entre Trump et le Premier ministre canadien Mark Carney, leur deuxième entretien cette semaine, et après plusieurs semaines de négociations à huis clos entre les responsables du commerce des deux pays. Dans un communiqué, Carney a déclaré que « des progrès substantiels ont été réalisés », mais a ajouté qu’« un travail important restait encore » à accomplir avant qu’un accord puisse être conclu.

Ce report n’annule pas le tarif menacé. Il ne fait que le repousser, et aucun des deux gouvernements n’a publié les termes complets d’un éventuel projet d’accord. Des responsables américains ont indiqué que le compromis en gestation comprendrait un accès plus large pour les produits américains, des engagements liés à la sécurité économique et un alignement sur le commerce numérique. Trump a également déclaré que le Canada s’était engagé à répondre aux préoccupations américaines concernant les produits laitiers, les boissons alcoolisées et les véhicules à moteur. Le gouvernement canadien n’a pas confirmé ces termes précis.

Pour l’industrie des spiritueux, cette prolongation de trois jours met en pause une forte escalade d’un conflit qui a déjà causé de lourdes pertes aux exportateurs américains. Le Distilled Spirits Council of the United States, connu sous le nom de DISCUS, a indiqué que des interdictions provinciales de vente étaient en place depuis plus d’un an et demi au Canada et avaient fait chuter de plus de 70 % les exportations de spiritueux américains vers le pays. Reuters a rapporté que les exportations américaines de spiritueux vers le Canada ont reculé de plus de 70 % sur un an entre mars et décembre 2025, après que plusieurs provinces ont retiré les marques américaines des réseaux publics de distribution d’alcool et des magasins publics.

Dans un communiqué publié tard mardi, le président-directeur général de DISCUS, Chris Swonger, a déclaré que le groupe saluait la décision de Trump de prolonger le délai et a exhorté les deux gouvernements à utiliser ce temps supplémentaire pour rétablir un commerce normal. Il a estimé que les distillateurs américains se retrouvaient pris au milieu d’un conflit commercial plus large et a plaidé pour une solution négociée qui ramènerait les spiritueux américains dans les rayons de détail de toutes les provinces canadiennes et replacerait le secteur dans un « cadre tarifaire zéro pour zéro ».

Ce cadre est depuis longtemps un objectif du secteur, qui soutient qu’un commerce bilatéral ouvert est particulièrement important dans une activité où la distribution est étroitement contrôlée et où la présence d’une marque sur les rayons peut déterminer si un producteur conserve l’accès aux consommateurs. Au Canada, de nombreuses provinces assurent la vente d’alcool par des monopoles d’État ou des circuits publics fortement réglementés, ce qui a rendu le retrait des produits américains particulièrement dommageable pour les exportateurs américains.

Les nouveaux tarifs américains brandis devaient s’appliquer à environ 20 milliards de dollars d’importations canadiennes et auraient pris effet indépendamment du fait que les marchandises remplissent ou non les conditions d’un traitement préférentiel au titre de l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (USMCA). Ce point a suscité des inquiétudes, car l’USMCA a protégé une grande partie des échanges canadiens contre les précédentes vagues de droits de douane américains.

Des spécialistes du commerce et des groupes industriels avaient averti que ces nouveaux tarifs pourraient entraîner des licenciements et des fermetures d’entreprises dans des secteurs vulnérables au Canada, notamment le bois d’œuvre, le vin et les produits laitiers, tout en accentuant l’incertitude autour des négociations plus larges sur le commerce nord-américain. Selon des sources du secteur citées par Reuters, les droits de douane américains en vigueur sur les automobiles restaient l’un des principaux points de blocage dans les négociations.

Les discussions ont impliqué le représentant américain au commerce Jamieson Greer, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick, le ministre canadien chargé du commerce avec les États-Unis, Dominic LeBlanc, et la négociatrice en chef du Canada, Janice Charette. LeBlanc et Charette sont à Washington depuis la semaine dernière. Lundi, ils ont rencontré Greer et Lutnick pendant près de deux heures.

Greer a à plusieurs reprises mis en avant plusieurs griefs américains à l’égard du Canada, notamment les droits de douane de rétorsion, le système canadien de gestion de l’offre laitière et le refus de certaines provinces de proposer des produits alcoolisés américains. Ces questions sont devenues partie intégrante d’un processus de négociation plus large qui dépasse désormais les spiritueux pour toucher l’automobile, l’agriculture et le commerce numérique.

Reuters a rapporté que les deux parties avaient également discuté d’une réduction des droits de douane américains relevant de la section 232 sur les véhicules canadiens, de 25 % à 15 %, avec la possibilité de nouvelles réductions en fonction de la part de contenu américain dans chaque véhicule. L’un des points non résolus concernait la manière de calculer ces abattements. Washington a plaidé pour ne comptabiliser que le contenu fabriqué aux États-Unis, tandis que le Canada a soutenu que l’ensemble du contenu nord-américain, y compris les pièces fabriquées au Canada et au Mexique, devait être inclus.

Plus tôt mardi, avant l’annonce de la pause tarifaire, le département américain du Commerce a publié de nouvelles règles pour les constructeurs automobiles expédiant des véhicules depuis le Canada et le Mexique. Ces règles simplifient le processus de certification du contenu américain en l’exigeant une fois par an au lieu de deux, mais les entreprises doivent refaire leur certification d’ici au 30 septembre pour bénéficier des abattements dans le nouveau cycle annuel qui commence le 1er décembre.

Trump a également déclaré dans son message sur les réseaux sociaux que l’oléoduc Keystone XL « pourrait être réveillé d’entre les morts », en référence au projet annulé en 2021 après des années d’opposition de groupes autochtones et de militants environnementaux. Il n’a fourni aucun détail, et l’oléoduc n’a pas été présenté par l’un ou l’autre gouvernement comme faisant partie du cadre commercial en discussion.

Ces derniers jours, des responsables canadiens avaient indiqué qu’ils gardaient toutes les options ouvertes si les nouveaux tarifs américains entraient en vigueur, y compris un soutien aux industries nationales touchées et une possible suspension des négociations commerciales bilatérales. Dans le même temps, les négociateurs canadiens avaient exprimé l’espoir que Washington souhaitait encore un accord.

Pour l’heure, la pression immédiate sur les distillateurs et les autres industries touchées s’est atténuée, mais seulement brièvement. Le tarif de 50 % brandi reste sur la table à moins que les deux pays ne finalisent les formalités et ne règlent les différends restants dans les prochains jours, notamment les questions non résolues concernant l’accès au marché, le traitement provincial des alcools américains et la gestion des tensions de longue date dans le commerce automobile nord-américain.