Des recherches sur un site étrusque repoussent la viticulture du Chianti au IIIe siècle av. J.-C.

Des recherches archéologiques et génétiques menées à Cetamura, un site étrusco-romain situé dans les bois de Badia a Coltibuono, à Gaiole in Chianti, repoussent l’histoire documentée de la viticulture dans la région du Chianti au moins jusqu’au IIIe siècle av. J.-C.

Ces résultats font suite à plus de 50 ans de fouilles sur le site par des archéologues de la Florida State University dirigés par Nancy de Grummond. Entre 2012 et 2016, les chercheurs ont récupéré de nombreux pépins de raisin remarquablement bien conservés dans les couches les plus profondes des puits étrusques. On pense que ces pépins y avaient été déposés dans le cadre de rituels votifs.

Une analyse génétique menée par l’Université de York, avec le soutien du Consorzio Vino Chianti Classico, a montré qu’une même variété de raisin blanc a été cultivée et utilisée pour la vinification pendant plusieurs siècles, couvrant les périodes étrusque et romaine. L’étude a également mis en évidence une propagation végétative, méthode de reproduction des vignes par bouturage encore utilisée aujourd’hui.

Les chercheurs ont indiqué que ces résultats témoignent d’un savoir viticole avancé déjà en place à l’époque étrusque. L’analyse a également montré une prédominance des variétés de raisin blanc sur le site, même si des raisins rouges étaient eux aussi présents.

Cette découverte est importante pour Gaiole in Chianti, où les objets issus des fouilles sont conservés au musée archéologique Chianti Origo. Les responsables locaux ont déclaré que ces recherches renforcent le lien de la région avec une tradition viticole qui remonte à plus de deux millénaires.

La famille Stucchi Prinetti, propriétaire des bois de Badia a Coltibuono et soutien de longue date des fouilles, a déclaré que ces résultats relient directement le domaine aux plus anciennes racines connues de la viticulture dans le Chianti. L’histoire du domaine est ensuite passée à l’Ordre vallombrosain, qui a préservé cet héritage agricole au fil des siècles.

Les chercheurs ont indiqué que des travaux supplémentaires pourraient déterminer si le cépage ancien identifié à Cetamura est génétiquement apparenté à des variétés encore cultivées aujourd’hui. Si cela se confirmait, cela pourrait ouvrir la voie à un projet visant à faire revivre une vigne autrefois cultivée sur ces collines bien avant que le Sangiovese ne devienne le cépage emblématique de la région.