Une étude allemande montre que de nouveaux porte-greffes résistent au phylloxéra

Une nouvelle étude menée en Allemagne indique que deux porte-greffes de vigne récemment homologués, Libero et Vinto, ont montré une forte tolérance au phylloxéra et ont obtenu des résultats comparables à ceux de porte-greffes commerciaux établis lors d’essais en plein champ menés sur plusieurs années, un résultat qui pourrait offrir aux viticulteurs davantage d’options face à la pression des ravageurs et au stress climatique.

La recherche, publiée le 1er juin dans OENO One par des scientifiques parmi lesquels Timo Strack, Frank Manty et leurs collègues, a testé ces deux lignées de sélection dans plusieurs régions viticoles allemandes et à différents stades de la production en pépinière. Les auteurs indiquent que ces deux porte-greffes présentent le même mécanisme de résistance que Börner, un porte-greffe allemand utilisé depuis longtemps et connu pour sa résistance totale au phylloxéra sur les racines comme sur les feuilles. Dans l’étude, Libero et Vinto ont également montré des caractéristiques agronomiques jugées importantes par les sélectionneurs, notamment une production de bois acceptable sur les sites de multiplication, une compatibilité de greffage avec des greffons courants et, dans les essais au vignoble, une qualité de jus comparable aux standards commerciaux.

Le phylloxéra, un insecte qui se nourrit des racines et a dévasté les vignobles européens au XIXe siècle, demeure l’une des menaces les plus sérieuses pour la production de raisin. Comme la lutte chimique directe est limitée et entre en conflit avec les objectifs européens de réduction des pesticides, la sélection de porte-greffes est devenue l’un des principaux outils de gestion du ravageur. Ces nouveaux résultats sont importants car ils suggèrent que des lignées plus récentes peuvent associer résistance aux ravageurs et performances pratiques au vignoble, sans obliger les producteurs à choisir entre les deux.

Les chercheurs ont évalué les candidats selon les procédures officielles allemandes d’essai. Ils ont examiné la sensibilité au phylloxéra pendant plusieurs années à l’aide d’observations au champ et d’essais en serre, vérifié la présence du locus de résistance Rdv1 à l’aide de marqueurs ADN, mesuré la croissance et le rendement en bois sur les sites de multiplication de Geisenheim et Heppenheim, et testé le succès du greffage avec Chardonnay, Pinot noir et White Riesling. Ils ont également mené des essais d’adaptation dans des conditions commerciales dans des régions comprenant le Rheingau, la Hesse rhénane, le Palatinat, le Wurtemberg et la Bergstrasse hessoise.

Selon l’article, Libero et Vinto se sont tous deux révélés très résistants au phylloxéra et ont affiché des résultats de rendement et de qualité du jus similaires à ceux des porte-greffes commerciaux utilisés comme références. Les auteurs soulignent que cet aspect est essentiel, car un porte-greffe doit faire davantage que résister aux ravageurs : il doit aussi soutenir la vigueur de la vigne, bien fonctionner avec les cépages greffons et produire suffisamment de bois utilisable pour les pépinières.

L’étude présente également une chaîne d’analyse fondée sur des rhizobox pour suivre le développement précoce des racines. À l’aide de boîtes transparentes, d’imagerie hebdomadaire et d’une analyse assistée par logiciel, l’équipe a mesuré la formation des racines après la mise en place des boutures dans des conditions contrôlées. Les auteurs estiment que cette méthode pourrait aider les sélectionneurs à cribler plus efficacement les jeunes matériels avant leur transfert vers des essais en plein champ plus longs.

Ces travaux interviennent alors que les vignobles européens subissent une pression accrue liée à la hausse des températures, qui peut accélérer les cycles de reproduction du phylloxéra et accroître le risque d’épisodes dans les sites négligés ou mal gérés. Les chercheurs soutiennent qu’élargir le pool de porte-greffes résistants est important non seulement pour lutter contre ce ravageur, mais aussi pour adapter les vignobles à l’évolution des sols et des conditions météorologiques.

Pour les producteurs, l’intérêt pratique est simple : davantage de choix en matière de porte-greffes peuvent permettre un meilleur ajustement entre conditions du site, cépage greffon et pression sanitaire. Les auteurs indiquent que Libero et Vinto élargissent cette palette tout en conservant le type de défense contre le phylloxéra qui est au cœur de la viticulture moderne depuis que le greffage s’est imposé après l’épidémie originelle.