L'accord commercial entre l'UE et l'Inde réduit les droits de douane sur le vin après deux décennies de négociations

La récente signature de l'accord de libre-échange entre l'Union européenne et l'Inde marque un changement important pour le secteur vitivinicole. Après près de 20 ans de négociations, l'accord réduit les droits de douane sur les vins européens entrant en Inde de 150 % à 20 % pour les bouteilles haut de gamme et à 30 % pour les vins de moyenne gamme. Cette mesure devrait modifier l'accès aux vins fins sur l'un des marchés de l'alcool les plus protégés au monde.

Les droits de douane fédéraux élevés appliqués aux importations en Inde sont depuis longtemps considérés comme le principal obstacle pour les producteurs de vin européens. Selon WineCap, une plateforme d'investissement dans les vins fins, cette réduction est la première étape réelle pour rendre les vins européens plus abordables et accessibles en Inde. Alexander Westgarth, PDG de WineCap, a déclaré que ce changement ne transformera pas le marché du jour au lendemain, mais qu'il pourrait faire évoluer la demande et améliorer l'accès à long terme pour les producteurs européens. Il précise qu'il faudra peut-être attendre cinq à dix ans avant que les effets ne se fassent pleinement sentir.

Contrairement à la Chine et à Hong Kong, où la consommation de vins fins a augmenté rapidement après des changements commerciaux similaires, l'Inde est confrontée à des défis supplémentaires. Il s'agit notamment de la complexité des taxes et des réglementations au niveau des États, certains d'entre eux n'étant toujours pas approvisionnés en vin. Toutefois, les grandes villes comme Mumbai, Delhi et Bengaluru présentent un fort potentiel en raison de l'augmentation de leur population et de leur richesse.

La consommation de vin en Inde reste faible par rapport à d'autres pays. Dans les économies à revenu élevé, le vin représente environ 27 % de la consommation d'alcool ; en Europe, cette proportion est plus proche de 31 %. En Inde, la consommation moyenne de vin n'est que de 0,02 litre par adulte et par an. À titre de comparaison, le Portugal consomme 60 litres par habitant, tandis que la France et l'Italie dépassent chacune les 40 litres. Les spiritueux dominent le marché indien de l'alcool avec 53 %, suivis par la bière avec 46 %. Le vin représente moins de 1 %.

Malgré ces chiffres, il y a des signes de changement. La classe moyenne indienne devrait presque doubler au cours des deux prochaines décennies, passant d'environ 31 % de la population en 2023 à 60 % en 2047. Cette évolution démographique pourrait être déterminante pour les producteurs de vin. WineCap affirme que le vin est de plus en plus considéré comme un produit de style de vie plutôt que comme une boisson de masse en Inde. Le marché indien du vin, évalué à moins de 200 millions de dollars en 2022, devrait dépasser les 700 millions de dollars d'ici à 2030.

L'éducation est un autre facteur de croissance. Sonal Holland est devenue la première "Master of Wine" de l'Inde et a acquis une grande popularité sur les médias sociaux, contribuant ainsi à sensibiliser le public à la culture du vin. Le Wine & Spirit Education Trust (WSET) signale une augmentation de 30 % du nombre de prestataires de cours en Inde au cours des dernières années, qui sont aujourd'hui au nombre de dix. La demande de qualifications WSET augmente dans les grandes villes et s'étend à de nouvelles régions grâce aux options d'apprentissage en ligne.

Carolyn d'Aguilar, directrice du marketing du WSET, a déclaré que les consommateurs indiens recherchent davantage d'informations sur les boissons qu'ils choisissent et considèrent le vin comme un produit d'appel. L'année dernière, environ 1 000 étudiants ont suivi les cours du WSET en Inde ; ce nombre devrait augmenter, car de plus en plus de personnes se lancent dans l'hôtellerie ou cherchent à acquérir des connaissances personnelles.

Toutefois, il reste des défis à relever, au-delà des tarifs et de l'éducation. Le taux de change rend les cours internationaux onéreux pour de nombreux Indiens. L'accès aux vins importés peut également s'avérer difficile en raison du choix limité, des prix élevés et des inquiétudes concernant les conditions de stockage pendant le transport et la vente.

La logistique jouera un rôle crucial à mesure que la demande augmentera. M. Westgarth a insisté sur la nécessité d'établir des partenariats d'importation fiables, capables d'assurer la livraison des vins dans des conditions de sécurité et de température contrôlées à travers la vaste étendue géographique de l'Inde. Sans amélioration des infrastructures et des réseaux de distribution, même des droits de douane réduits pourraient ne pas suffire aux producteurs européens ou aux consommateurs indiens pour tirer pleinement parti du nouvel accord commercial.

L'accord de libre-échange entre l'UE et l'Inde représente une opportunité majeure pour les deux parties, mais il faudra du temps et des investissements avant que son impact sur le marché indien des vins fins ne soit pleinement perceptible.