La foire de Wine Paris met en avant les vins non alcoolisés pour répondre à l'évolution des goûts de la profession

Lors du salon Wine Paris qui s'est tenu cette semaine, les vins et spiritueux sans alcool et à faible teneur en alcool ont bénéficié pour la première fois d'un espace dédié, ce qui marque un changement dans l'approche de l'industrie vinicole vis-à-vis de ces produits. Bertrand Degat, responsable des vignobles de French Bloom, un producteur français de vins sans alcool, a décrit le scepticisme et les critiques auxquels il a dû faire face de la part de ses pairs. "Quoi que vous fassiez, vous êtes jugé", a déclaré M. Degat. Il a fait remarquer que certains de ses proches avaient initialement refusé de goûter le vin de son entreprise. Malgré le snobisme qui persiste dans le secteur, les attitudes évoluent à mesure que la demande d'options sans alcool augmente.

French Bloom a été lancé en 2021 et a depuis acquis son propre vignoble dans le sud-ouest de la France. L'entreprise vend désormais un vin blanc pétillant haut de gamme à plus de 100 euros (118 dollars) la bouteille et prévoit de vendre un million de bouteilles cette année. Le conglomérat français du luxe LVMH a investi dans la marque, qui est également le sponsor officiel du vin mousseux sans alcool de la Formule 1.

L'essor du vin sans alcool intervient à un moment où l'industrie viticole française dans son ensemble est confrontée à d'importants défis. Certains producteurs traditionnels arrachent des vignes pour planter des olives ou des abricots en raison de la baisse de la demande. En revanche, les producteurs de vin sans alcool, comme French Bloom, connaissent une croissance rapide.

Mathilde Boulachin, fondatrice de Chavin, une autre grande marque française de vin sans alcool, a déclaré que la consommation d'alcool diminuait régulièrement en France et dans le monde. "Nous sommes là pour soutenir la consommation responsable d'alcool, en offrant différentes alternatives à tous les consommateurs qui le souhaitent", a déclaré Mme Boulachin. Le marché du vin sans alcool s'étend au-delà des jeunes générations qui boivent moins que leurs parents. Il comprend également les femmes enceintes, les personnes soucieuses de leur santé et celles qui évitent l'alcool pour des raisons religieuses.

La plupart des vins sans alcool ou à faible teneur en alcool sont élaborés à l'aide d'un processus de désalcoolisation qui consiste à chauffer le vin sous vide pour faire évaporer l'alcool à basse température. Cependant, ce processus élimine souvent une grande partie des arômes qui donnent au vin sa complexité. Certains producteurs essaient de compenser en ajoutant des arômes artificiels ou naturels ou du sucre, mais les vins qui en résultent manquent souvent de profondeur et restent moins longtemps en bouche que les vins traditionnels.

Paul Schaafsma, de la société britannique Benchmark Drinks, a abordé cette question lors d'un événement organisé dans le cadre de Wine Paris. Il a déclaré que pendant des années, les vins sans alcool ont déçu les consommateurs parce qu'ils étaient toujours considérés comme un compromis. Benchmark Drinks produit des vins sans alcool pour des marques célèbres comme Elton John et Kylie Minogue en utilisant une méthode différente : la fermentation du jus de raisin avec des bactéries qui ne produisent pas d'alcool et l'ajout de thé vert chinois pour la complexité et les tannins. M. Schaafsma reconnaît que les puristes pourraient ne pas considérer ces produits comme de véritables vins, mais il souligne que plus d'un million de bouteilles du rosé pétillant de Kylie Minogue ont été vendues.

L'innovation était à l'honneur à Wine Paris, plusieurs entreprises présentant des boissons à base de thé conditionnées comme du vin. Johannes Trautwein, du producteur allemand Trautwein, a déclaré que les produits devaient avoir un profil proche de celui du vin - mûr, complexe et étagé - pour séduire les consommateurs à la recherche d'alternatives.

Martynas Zemavicius, un ancien sommelier londonien qui a fondé Acala en Lituanie, a commencé à fabriquer des boissons à base de thé qui imitent la minéralité et l'acidité du vin après la grossesse de sa femme il y a 12 ans. Il se souvient avoir acheté tous les vins sans alcool disponibles à l'époque et les avoir tous vidés dans l'évier en raison de leur mauvaise qualité. Bien qu'il reconnaisse que des améliorations ont été apportées ces dernières années, M. Zemavicius estime que la plupart des options manquent encore de structure et d'équilibre.

Alors que les préférences des consommateurs évoluent vers une consommation responsable et que de nouvelles alternatives apparaissent, les producteurs s'efforcent d'améliorer la qualité et la complexité des vins sans alcool. Le secteur continue de croître rapidement, car il cherche à se faire accepter à la fois par les traditionalistes et par de nouveaux publics dans le monde entier.