L'Union européenne et l'Inde signent un accord de libre-échange historique couvrant deux milliards de personnes

L'Union européenne et l'Inde ont finalisé un accord de libre-échange qui créera l'une des plus grandes zones économiques du monde, couvrant deux milliards de personnes et représentant environ 25 % du produit intérieur brut mondial. L'accord, annoncé à New Delhi après 18 ans de négociations, est décrit par les deux parties comme un tournant historique. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l'a qualifié de "mère de tous les accords", tandis que le Premier ministre indien, Narendra Modi, a déclaré qu'il ouvrirait une nouvelle ère pour les deux économies.

L'accord élimine les droits de douane sur 90 % des biens échangés entre les 27 États membres de l'UE et l'Inde, le pays le plus peuplé du monde. Il comprend également des traités distincts sur la protection des investissements et les indications géographiques, qui protégeront des produits tels que le champagne, la feta, le thé Darjeeling et le riz basmati. Les produits agricoles sensibles, tels que les produits laitiers et les céréales, ont été exclus de l'accord.

La réduction des droits de douane sur les exportations de vin européen vers l'Inde est un élément clé de l'accord. Pendant des décennies, le marché indien du vin a été protégé par un droit de douane de base de 150 % sur les importations. En vertu du nouvel accord, les droits de douane sur les vins haut de gamme (dont le prix est supérieur à 10 euros) seront ramenés à 20 %, tandis que les vins de milieu de gamme (de 2,5 à 10 euros) seront soumis à des droits de douane réduits à 30 %. Ces réductions s'échelonneront sur sept ans. Ce changement devrait remodeler le paysage concurrentiel du vin en Inde, où les producteurs nationaux contrôlent actuellement 60 à 70 % du marché.

Le secteur vitivinicole indien entre dans ce que les analystes appellent une "décennie d'or". Le marché devrait croître à un taux annuel composé compris entre 14,7 % et 17,41 % jusqu'en 2033, sous l'impulsion d'une population jeune - 600 millions de personnes ont dépassé l'âge légal pour consommer de l'alcool - et d'une urbanisation croissante. Les femmes représentent aujourd'hui plus de 30 % des consommateurs de vin dans les grandes villes, et la tendance est de plus en plus aux produits haut de gamme.

Les producteurs nationaux tels que Sula Vineyards, Fratelli Vineyards et Grover Zampa Vineyards dominent le marché local. Sula s'est détourné des vins économiques pour se concentrer sur les marques haut de gamme, qui représentent aujourd'hui plus de 80 % de son portefeuille. L'œnotourisme se développe également rapidement dans les installations de Sula à Nashik. Fratelli a renforcé sa présence dans le segment haut de gamme et a récemment procédé à une introduction en bourse par le biais d'un échange d'actions. Grover Zampa investit dans la modernisation et se développe dans le nord de l'Inde.

Le vin rouge domine la consommation avec une part de marché de 49 %, car il est apprécié pour sa compatibilité avec la cuisine indienne épicée. Les vins blancs représentent environ 13 à 15 % du marché, les consommateurs passant du Chenin Blanc sucré au Sauvignon Blanc plus sec. Les vins mousseux gagnent en popularité en raison de l'évolution de la culture du mariage et du marketing agressif de marques internationales comme Chandon. Le rosé est le segment qui connaît la plus forte croissance, en particulier dans les villes côtières telles que Mumbai et Goa.

Les importations ont toujours été un créneau de luxe, mais elles se développent rapidement grâce à la libéralisation du commerce. L'Australie est actuellement en tête des importateurs grâce à son propre accord de libre-échange avec l'Inde, captant jusqu'à 44 % du volume des importations. La France suit avec environ 15-20%, dominant les hôtels de luxe et les ventes de champagne. L'Italie détient environ 10 à 14 %, grâce au Prosecco et aux tendances de la cuisine italienne. Les États-Unis ont connu une augmentation de 32 % de la valeur des vins californiens, mais restent un acteur de moindre importance.

L'accord entre l'UE et l'Inde vise à encourager les investissements européens en Inde à hauteur de 100 milliards d'euros au cours des 15 prochaines années et à tripler la présence des entreprises européennes dans ce pays. Toutefois, des défis subsistent pour les acteurs nationaux et étrangers. La réglementation sur l'alcool varie considérablement entre les 36 États et territoires de l'Inde, chacun ayant ses propres règles en matière d'accises et ses propres lois sur la distribution. Certains États encouragent la production de vin, tandis que d'autres appliquent la prohibition. Le climat tropical exige une chaîne du froid ininterrompue pour les vins importés ; les défaillances logistiques peuvent compromettre la qualité avant que les bouteilles n'atteignent les consommateurs.

Les acheteurs indiens sont très sensibles aux prix, de sorte que même de faibles augmentations des prix de détail peuvent les inciter à se tourner vers les spiritueux ou les bières locales. Avec la baisse des droits de douane dans le cadre du nouvel accord, la concurrence s'intensifiera dans la fourchette de prix de 1 500 à 2 500 INR (18 à 30 $), où les vins indiens de qualité supérieure et les importations à prix réduit se feront directement concurrence.

Les cinq prochaines années devraient être cruciales, car les producteurs de vin internationaux cherchent à établir des réseaux de distribution sur le marché complexe de l'Inde. Le succès dépendra de l'éducation des consommateurs et de l'établissement de relations solides avec les hôtels, les restaurants et les entreprises de restauration - ce que l'on appelle le canal HORECA.

Pour l'Europe, cet accord offre un accès à l'un des marchés du vin à la croissance la plus rapide au monde, à un moment où la consommation stagne dans le pays. Pour l'Inde, il marque la fin de décennies de protectionnisme et signale son arrivée en tant qu'acteur majeur du commerce mondial des denrées alimentaires et des boissons. Les deux parties espèrent que ce partenariat réduira leur dépendance stratégique à l'égard de la Chine tout en ouvrant de nouvelles perspectives de croissance commerciale et d'échanges culturels.