Les entreprises vinicoles italiennes sont à la traîne en matière d'adoption du numérique, tandis que les petits producteurs se débattent avec l'innovation

La transformation numérique du secteur vitivinicole italien progresse lentement, selon les conclusions présentées lors d'une récente réunion à l'Accademia dei Georgofili à Florence. L'événement a permis de présenter les résultats du projet interuniversitaire Winery Farming 4.0, auquel participent des universités de Milan, Florence, Brescia, Tuscia et Padoue. Ce projet vise à moderniser les pratiques viticoles traditionnelles grâce à des technologies numériques avancées, dans le but d'améliorer l'efficacité et la durabilité de la production de vin.

Les chercheurs et les experts du secteur présents à la réunion ont souligné que seuls 8 % des établissements vinicoles italiens ont adopté des outils numériques et des méthodes d'agriculture de précision. Ce faible taux d'adoption est largement dû à la structure du secteur : la plupart des caves italiennes sont de petites entreprises familiales qui manquent souvent des ressources et de l'expertise technique nécessaires à l'innovation numérique. Les grandes entreprises, en revanche, sont plus susceptibles de percevoir les avantages économiques de ces technologies et les adoptent plus rapidement.

Le professeur Marco Vieri, du département des sciences agricoles, alimentaires, environnementales et forestières de l'université de Florence, a expliqué que l'"agriculture 4.0" nécessitait un changement fondamental dans le mode de fonctionnement des établissements vinicoles. Il a souligné que les entreprises doivent investir dans des technologies qui permettent une gestion précise de l'eau, des engrais, des pesticides et du carburant. Selon M. Vieri, cette approche peut entraîner des avantages environnementaux considérables, notamment une réduction annuelle de 30 % de la consommation d'eau, une diminution des intrants chimiques de 70 % à 30 % par an, un moindre compactage du sol et une réduction de 15 % à 20 % de la consommation de carburant. Ces changements favorisent également une plus grande biodiversité dans les vignobles.

Malgré ces avantages, M. Vieri a souligné qu'un obstacle majeur subsistait : le manque de travailleurs qualifiés capables de gérer les transitions numériques dans l'agriculture. Il a insisté sur la nécessité d'un renouvellement des générations dans le secteur. Les jeunes professionnels formés aux outils numériques sont essentiels pour mener la viticulture italienne vers sa prochaine phase.

L'enquête Smart Agrifood citée lors de la réunion a confirmé que la plupart des petites exploitations viticoles hésitent à investir dans les nouvelles technologies en raison de leur capacité financière limitée et de l'incertitude quant aux retours sur investissement. Toutefois, celles qui ont mis en place des systèmes numériques font état non seulement de gains environnementaux, mais aussi d'une amélioration de la rentabilité grâce à une meilleure gestion des ressources et à une réduction des déchets.

Le projet Winery Farming 4.0 a mené des essais sur le terrain dans plusieurs régions d'Italie. Ces essais ont démontré que les systèmes de surveillance numériques peuvent aider les responsables des vignobles à prendre des décisions fondées sur des données concernant l'irrigation et la protection des cultures. En utilisant des capteurs et des plateformes logicielles, les producteurs peuvent suivre en temps réel les niveaux d'humidité du sol, les indicateurs de santé des plantes et les conditions météorologiques. Ces informations leur permettent d'appliquer de l'eau ou des traitements uniquement là où c'est nécessaire, ce qui réduit les intrants inutiles et minimise l'impact sur l'environnement.

Les participants à la réunion de Florence ont convenu que les politiques publiques pourraient jouer un rôle dans l'accélération de l'adoption du numérique en soutenant des programmes de formation pour les jeunes intéressés par les technologies agricoles. Ils ont également appelé à la mise en place de mesures incitatives pour aider les petites exploitations viticoles à investir dans des équipements et des logiciels.

La promotion de la transformation numérique intervient alors que les producteurs de vin italiens sont confrontés à la pression croissante du changement climatique et de la concurrence internationale. Des phénomènes météorologiques extrêmes ont affecté les récoltes ces dernières années, rendant l'utilisation efficace des ressources plus importante que jamais. Parallèlement, les consommateurs s'intéressent de plus en plus aux vins produits de manière durable.

Les dirigeants du secteur estiment que l'adoption des outils numériques n'est pas seulement une option, mais une nécessité pour maintenir la position de l'Italie en tant que l'un des meilleurs producteurs de vin au monde. Le défi consiste maintenant à s'assurer que toutes les parties du secteur, en particulier les petites entreprises familiales, ont accès aux connaissances et aux ressources nécessaires pour réussir cette transition.